Joana Costa
EditorCultivar tomates tiene algo de deporte emocional. Todo empieza con ilusión primaveral, hojas verdes impecables y promesas de ensaladas espectaculares. Luego llegan las plagas, las hojas amarillas, el calor extremo y esa tomatera que parecía destinada al éxito pero termina produciendo tres tomates melancólicos y una profunda crisis horticultora. Por eso cada vez más aficionados al huerto buscan trucos sencillos para reforzar las plantas de forma natural.
Uno de los métodos más utilizados consiste en combinar los tomates con determinadas especies capaces de favorecer su crecimiento o protegerlos de insectos. En realidad, algunas plantas funcionan especialmente bien junto a las tomateras porque ayudan a repeler plagas, mejorar el suelo o atraer insectos beneficiosos para la polinización.
Mantiene alejados los insectos
Entre las compañeras más recomendadas aparece la albahaca. Además de compartir protagonismo absoluto en cualquier receta italiana con aspiraciones serias, esta planta aromática ayuda a mantener alejados ciertos insectos y puede favorecer el desarrollo de los tomates cuando se cultiva cerca de ellos. Muchos horticultores llevan años utilizándola precisamente por esa combinación de utilidad práctica y aroma intenso.
Las caléndulas también suelen aparecer entre las favoritas para acompañar tomateras. Sus flores atraen insectos polinizadores y ayudan a reducir ciertas plagas habituales del huerto. Además, añaden color a esos bancales veraniegos que a veces terminan pareciendo simplemente una sucesión interminable de hojas verdes y cañas de bambú improvisadas.
Otra aliada interesante es el ajo. Su fuerte olor actúa como barrera natural frente a algunos insectos y hongos que afectan con frecuencia a los tomates durante los meses más cálidos. Algo parecido ocurre con la cebolla o el cebollino, utilizados tradicionalmente en muchos huertos domésticos por su capacidad para dificultar la aparición de determinadas plagas.
No todas las combinaciones funcionan igual de bien. Algunas plantas compiten demasiado por nutrientes o espacio y pueden perjudicar el crecimiento de las tomateras. Por eso suele recomendarse evitar especies demasiado invasivas o cultivos que requieran condiciones radicalmente distintas de riego y exposición solar.
Más allá de las asociaciones concretas, los expertos recuerdan que el éxito de los tomates depende sobre todo de varios factores básicos: muchas horas de sol, un riego equilibrado y un suelo rico pero bien drenado. Porque ningún truco vegetal salva una maceta convertida en barro permanente durante julio.
La jardinería de asociación (mezclar especies compatibles para ayudarse mutuamente) lleva siglos utilizándose en huertos tradicionales. Lo curioso es que ahora muchas de esas prácticas vuelven con fuerza en terrazas urbanas y pequeños jardines donde cada planta empieza a cumplir más de una función: decorar, proteger y, si hay suerte, acabar convertida en gazpacho.
Elegir bien qué plantar junto a los tomates puede influir tanto en la cantidad de frutos como en la salud general de las plantas. Y viendo el precio que alcanzan algunos tomates decentes en el supermercado cada verano, cualquier ayuda extra empieza a parecer una idea bastante razonable.
Foto | En Pexels: Nikita N. y Dominika Mazur,
