Bea Orviz Tjiang
EditorLa carne mechada, también llamada mechao o esmechao en Venezuela, es uno de los guisos más típicos del país.
No hay que confundirla con la carne mechada andaluza, que se hace con cerdo. Su base es carne de ternera cocida y deshilachada, que después se mezcla con un sofrito rojo lleno de sabor.
Es un plato versátil: puedes servirlo con la receta de arepas, con arroz blanco o como parte de un pabellón criollo, el plato nacional venezolano.
En muchos hogares venezolanos, la carne mechada es casi sinónimo de comida de domingo, un plato abundante que se prepara con calma y se comparte en familia. Además, al hacerse en cantidad, suele rendir para varios días y reaparecer en distintas formas: acompañando arroz, dentro de una empanada o incluso sobre unas patatas asadas.
El corte de carne y los ingredientes que necesitas
Para hacer una buena carne mechada lo ideal es usar falda de ternera, porque tiene fibra larga, un poco de grasa y colágeno, lo que hace que al cocinarla quede tierna y jugosa. Si prefieres cortes con menos grasa también se puede usar otro tipo de carne, pero lo cierto es que con falda el resultado es más sabroso.
En cuanto al resto de ingredientes, no hay nada raro ni complicado: cebolla, ajo, pimiento rojo, tomate, zanahoria, laurel, un poco de cilantro o perejil, comino y pimentón. Son cosas que encuentras sin problema en cualquier supermercado. Además, hay quien le añade un chorrito de vino tinto o un poco de salsa inglesa, según el gusto de cada uno y el toque de sabor que se le quiera dar al guiso.
Primero cocina la carne. Pon la falda de ternera en una olla con la cebolla, la zanahoria, el laurel, el cilantro o perejil y sal. Cubre con agua y cocina a fuego medio-bajo hasta que la carne esté muy tierna y se deshaga fácilmente, alrededor de 1 hora. Una vez lista, cuela el caldo y resérvalo, y desmecha la carne con ayuda de dos tenedores o con las manos si no está muy caliente.
Mientras tanto, prepara el sofrito rojo. En una sartén amplia con un poco de aceite, sofríe la cebolla, el ajo rallado y el pimiento rojo unos minutos hasta que estén blandos. Añade el tomate rallado, el tomate frito, el pimentón dulce, el comino y deja cocinar a fuego medio unos 10 minutos.
Agrega la carne desmechada al sofrito. Añade el caldo de la carne poco a poco, según lo jugoso que prefieras el guiso. Cocina todo junto unos 15 minutos para que se mezclen bien los sabores. Como toque final (y opcional), justo antes de servir, espolvorea con cilantro fresco picado.
Con qué acompañar la carne mechada
La forma más tradicional de disfrutarla es dentro de arepas calientes, rellenas hasta arriba. También como he mencionado antes, solo con arroz blanco funciona muy bien, o como parte del pabellón criollo (junto a arroz, caraotas negras y plátano frito ). Otra opción más sencilla es comerla con pan, tipo bocadillo.
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