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Se llama "Estrella Solitaria" (Amblyomma americanum) y no es, ni de lejos, la garrapata más peligrosa para el ser humano, pero sí la que provoca efectos graves relacionados con nuestra alimentación. En los últimos años se ha lanzado la alerta por la mordedura de este insecto -habitual en algunas zonas de Estados Unidos y Australia- que provoca alergia a la carne roja. Lo más inquietante es que la especie europea Ixodes ricinus (con presencia en España) también puede provocar esta reacción alimentaria. Se conoce, al menos, un caso en nuestro país.

Aquí explicamos en qué consiste la sensibilización a la carne roja, cómo identificar las garrapatas que la provocan y qué hacer si observamos que nos han mordido. Mucha atención porque este parásito suele vivir en el campo, busca cuerpos cálidos para alimentarse y su mordedura puede pasar desapercibida.

No había suficiente con las verdades destapadas sobre el uso de aceite de palma, el abuso del azúcar refinado, la cuestionable calidad de la panga, la demonización manipulada de las grasas saturadas y otras prácticas poco éticas de la industria alimentaria. Ahora nos topamos con que llevamos más de 13 años comprando carne picada de vacuno que no es tal, al menos en su totalidad.

La empresa de productos congelados Eurofrits S.A. lleva años dando gato por liebre, es decir, produciendo hamburguesas, albóndigas y otros productos ultracongelados y etiquetándolos como carne de vacuno cuando no es tal, al menos en su totalidad. La realidad es bien diferente, tal y como ha descubierto la Guardia Civil, pues solo un 25% de la carne que contienen estos productos es carne de vacuno, el resto son carnes de muy baja calidad y otros productos.

Las reacciones ante la noticia de que Taiwán ha aprobado una ley que prohibe sacrificar perros y gatos para el consumo humano han sido una combinación de alivio y espanto. Por un lado nos alegramos de que cada vez más países apuesten por proteger los derechos de los animales, pero por otro nos horroriza recordar que otras culturas siguen incluyendo animales que consideramos mascotas en su cocina tradicional. ¿En qué países podrías probar legalmente la carne de perro o gato?

Hoy son fundamentalmente tres los países donde el comercio con perros para su sacrificio y venta como carne comestible está permitido: China, Vietnam y Corea del Sur. Hay un poco de mito con el consumo de perro en China, un país cuya cocina levanta algunas suspicacias entre los amantes de las leyendas urbanas, aunque actualmente solo se consume en ciertas regiones. Menos conocida es quizá la tradición en los otros dos países asiáticos, aunque lo cierto es que se ha comido carne de perro y gato en casi todo el mundo a lo largo de la historia.

En un mundo tan globalizado como el de hoy parece difícil encontrar tradiciones gastronómicas que culturalmente nos sean muy ajenas, pero la costumbre de comer carne de perro o gato de ciertos países asiáticos siempre se ha visto con horror en casi todo el mundo. ¿Es algo condenado a desaparecer? Por lo pronto, Taiwán acaba de aprobar una ley por la que se prohibe sacrificar perros y gatos para el consumo humano, bajo pena de hasta dos años de cárcel.

El tema del abuso y maltrato de los animales está más candente que nunca y genera no pocos debates y polémicas. Se denuncia que comemos demasiada carne y que vacas, pollos o conejos se malcrían en condiciones deplorables, pero quien disfruta comiendo carne no quiere renunciar a ello. Sin embargo, apostaría a que hasta el mayor amante del chuletón no tendría estómago para probar carne de perro, o al menos no lo haría con tanta alegría.

Hace unas semanas, Menphis Meat, una pequeña compañía norteamericana, anunció que había conseguido crear el primer pollo artificial con capacidad para ser comercializado. La misma compañía creó hace unos meses la primera albóndiga de ternera artificial. El cultivo intensivo de carne parece a la vuelta de la esquina.

No andaba desencaminado Winston Churchill cuando escribió en 1931 que "acabaremos con el absurdo de criar un pollo para comernos su pechuga o un ala pudiendo hacer crecer solo esa parte en un medio apropiado". La pregunta es: ¿ha llegado ese momento? ¿están las granjas en peligro?

Con este nombre tan pretencioso, os traigo una receta para cuando tengáis algo que celebrar. La receta de chateubriand de ternera es una receta de carne selecta, hecha con la parte más alta del solomillo y da para que coman bien tres o cuatro personas. Está tan bueno que es una de esas recetas con el éxito garantizado.

Cuando os enseñé cómo cortar un solomillo de ternera para su mejor aprovechamiento os comenté que la parte superior, la más ancha recibe el nombre de chateaubriand. También se da este nombre a esta receta y a la salsa que le sirve de acompañamiento, cuyo sabor no olvidaréis nunca. Y lo mejor de todo es que es muy fácil de hacer.

Durante la época de la montanera, los cerdos de raza ibérica se alimentan a base de bellotas, y esto hace que su carne se infiltre de una grasa con un sabor muy especial. Con esa carne tan deliciosa he preparado esta receta de presa de cerdo ibérico al Pedro Ximénez, una receta ideal para celebraciones y momentos especiales que hemos preparado con unos pimientos del piquillo como guarnición.

La carne ha quedado tan rica que aunque la presa pesaba cerca de 800 gramos, nos la hemos comido entre mi hijo, mi chica y yo, y hemos quedado encantados. Si tenéis ocasión, ésta es la mejor época del año para comprar esta carne, que disfrutaréis al horno, a la parrilla o incluso en un arroz como el que hicimos este fin de semana.

Casi siempre la carne para guisar me saca de apuros cuando no sé qué preparar para el menú de diario. Con poco trabajo consigues comida para unos cuantos, que se recalienta o congela perfectamente, por lo que este tipo de platos, sobre todo en el invierno, suelen caer una vez por semana en mi casa.

Pero para no hacer siempre la misma receta de carne guisada intento variar, así unas veces va en cazuela tradicional, otras en olla exprés y alguna que otra al horno. Hoy me he decantado por este último y os traigo un estofado de ternera al horno al estilo alemán. Debo confesaros que no sé si en Alemania se estila este guiso, pero yo le he llamado así por lo abundante en cerveza que lleva su salsita.

Aunque la vemos en las cartas de muchos restaurantes, e incluso encontramos etiquetada la carne como de buey en muchas carnicerías, ¡qué difícil es encontrar carne auténtica de buey en el mercado! Me refiero a la carne de buey-buey, no a la de vaca que nos venden como si fuera buey, lógicamente a precios más adsequibles. En general es complicado encontrar carne de buey, ya que es una carne escasa, cara en su producción y que resulta también muy cara en su venta.

Cuando vemos chuletón de buey por debajo de 80-100 euros el kilo en un restaurante, lo más probable es que no sea buey sino que sea una vaca vieja, que puede ser -de hecho me encanta también- una carne estupenda y llena de sabor, pero que no tiene nada que ver con el sabor y calidad del buey. De todas formas, pese a lo costoso de su producción, hay quienes crían bueyes, para alegría de los que disfrutan con la ternura, sabor y calidad de esta carne. ¿Quién dijo que ya no hay (prácticamente) carne auténtica de buey? Hoy os contamos cómo y dónde encontrarlo.