conserva

Hoy leyendo un comentario de Mariablex, una fiel segadora de DaP, he recordado unos boquerones en salazón que preparé este verano, a raíz de que ella me ha comentado que tiene 3 ollas de cocer al vapor y no las usa mucho. A menudo es vital el cacharro para cocinar según que cosas, por ejemplo, unos boquerones en salazón.

Los boquerones en salazón se hacen en cajones de madera, cubiertas de sal, así sudan, drenan y no se pudren mientras se secan. Esto en casa no es fácil conseguirlo, así que se me ocurrió usar mi cuscusera, muy parecida a las ollas de las que habla Mariablex. Así que María, ya tienes una “misión” para tus cazuelas.

Ingredientes para 1 Kg. de boquerones

1 Kg. de boquerones, 1 kilo de sal gruesa para salazones (o para asar a la sal), aceite de oliva virgen extra (AOVE).

Los tomates confitados son un bocado exquisito. Con pan tostado, con quesos, como guarnición con carnes de caza o de ave, con patés, con foie. Seguro que existen mil maneras más de comer tomates confitados y, a cual más rica.

Así que hoy vamos a ver cómo hacer tomates confitados, y como estamos en época de tomates, podemos hacer más cantidad de la que vayamos a comer en el momento y hacer unos botes y así conservarlos y consumirlos durante el invierno. Os cuento.

Los ingredientes para 1 kg de tomates

1 kg de tomates maduros, 250 gr de azúcar moreno y 2 clavos de olor.

Además necesitaremos

2 botes de boca ancha perfectamente esterilizados

Una vez más toca un cambio de estación, despedimos el verano y damos la bienvenida al otoño. Comienza a hacer fresquillo, sobre todo por la noche, así que para las cenas y en días nublados apetecen platos más calóricos que en verano. Platos de cuchara, calentitos y contundentes, que nos ayuden a templar el cuerpo. Durante el día, sin embargo, sigue haciendo calor y siguen apeteciendo platos más ligeros.

Estamos en un momento de transición. Es momento de beneficiarnos las últimas sardinas de la temporada, que darán paso estupendos besugos, nutritivas sepias y deliciosas lubinas. Y un poco más adelante, sobre noviembre será un momento estupendo para degustar marisco, incluso congelar para no pagarlo al triple en diciembre.

Veamos qué pasa con el reino vegetal.

Desde mi más tierna infancia, los pimientos me han atraído una barbaridad, cultivarlos, regarlos con los pies descalzos, cosecharlos, hacer conservas con ellos, enristrarlos, secarlos, asarlos, freírlos, comerlos… si es que son increíbles… He vivido en muchos lugares y, siempre, de mi ventana ha colgado, al menos, una ristra de pimientos.

Hoy os voy a contar cómo secar pimientos, y así tener para todo el año. Es muy sencillo y divertido, y el resultado, organolépticamente hablando, es bastante mejor que el pimiento enristrado, aunque este, el enristrado, tiene la ventaja de que crea hogar, todo el año.

Los ingredientes

Una buena cesta de pimientos rojos (bien verdes maduros o rojos de enristrar), agua, sol y sal. Y un tarro de cristal con cierre hermético para conservarlos.

Ya está llegando el final de la temporada de higos, que por otro lado cada año espero con más gula. De verdad, que no se qué pasa, pero cada año me gustan más. Una buena forma de poder disfrutar de los higos cuando ya no los encontremos en las tiendas va a ser esta receta de mermelada de higos.

Por el nivel de azúcar nos puede durar un mes fácilmente en nevera, pero si lo esterilizamos este tiempo aumenta y podemos disfrutar de vez en cuando de la mermelada hasta que llegue la próxima temporada.

Ingredientes para 1 kg de higos

• 1kg de higos limpios y pelados, 500 gr de azúcar, 300 ml de agua, y el zumo de medio limón.

Esta receta de peras al oporto, es la crónica de un postre anunciado, os explico. Estas peras recién hechas se pueden comer y están muy ricas, pero, conservadas en su tarro de cristal al vacío, al cabo de un mes largo, dos meses, son toda una delicia, os lo aseguro.

Yo suelo preparar un tarro para cierta ocasión, en la que preparo una cena a base de pequeños bocados a base de quesos, panes, frutos secos, hojas verdes, peras y vino. Una gran cena sin duda. Adecuada para una gran celebración. La verdad es que, estando el bote en la despensa, no faltan ocasiones para abrirlo.

Los ingredientes

8 peras recién cosechadas, de carne firme, 1 botella de vino de Oporto, 6 cucharadas de azúcar moreno, 1 cucharadita de canela en polvo, 8 granos de pimienta negra, 6 clavos de olor, una corteza de macís. Un tarro de cristal que cierre herméticamente.

En esta época del año las sardinas están en su mejor momento, ya sabéis, los meses sin “R”, por lo tanto solemos cocinarlas a menudo. Yo suelo, de vez en cuando, sobre todo si tengo invitados a cenar, cuando preparo sardinas guardar 3 ó 4 de ellas para hacer un paté. Es muy fácil y, una vez frio, con pan tostado y un tomate picado, es toda una delicia.

Os cuento como hacer esta receta de paté de sardinas, sano, fácil, baratísimo y espectacular en cuanto a sabor y posibilidades.

Los ingredientes

4 sardinas fresquísimas, 1 tomate, 1 cebolla, 1 hoja de laurel, 1 cucharadita de pimentón, pixca de pimienta molida, pizca de sal, 1 chorreón de vino blanco y aceite de oliva virgen extra (AOVE).

Últimamente me estoy aficionando al picante. Me gusta de cualquier manera: un poco de guindilla en las salsas de tomate y los sofritos, el wasabi en el sushi, la pimienta molida en las carnes a la brasa o la siempre agradecida mostaza para aliños en las ensaladas.

La verdad es que antes me molestaba que las comidas picaran. Lo encontraba un recurso débil, utilizado principalmente para enmascarar el sabor original de ingredientes de poca calidad. Ahora, y después de unos meses de “entrenamiento”, mi paladar se ha acostumbrado y realmente encuentro que un poco de picante realza el sabor de las comidas.

Pero uno de los problemas a la hora de utilizar el picante es dosificar su potencia. Eso no es problema en el wasabi, la mostaza o la pimienta molida, pero tiene su importancia en las guindillas o chiles. No hay uno que pique con la misma intensidad. Por eso, para utilizarlo en la cocina viene muy bien que homogeneizemos su potencia moliendolos.

Así que, aquí tienen: moliendo chiles o cómo hacer chile molido.

La alcaparra, Capparis spinosa, es un planta que crece en muchas zonas del Mediterráneo y en zonas áridas del interior de la península ibérica. En la localidad aragonesa de Ballobar se conserva este cultivo artesanal, en pequeñas áreas, según parece desde la época de dominación árabe. Las alcaparras de Ballobar, de producción ecológica, se recolectan a mano en pleno desierto de los Monegros, uno de los más áridos del país.

Tanta fue la fama de la alcaparra de Ballobar, y tan apreciada, que en el siglo XIV eran intercambiadas por caviar dorado para la corte del mismísimo Zar. Sin embargo, a partir de los años 80 la competencia de los cultivos intensivos de Andalucía y el norte de África hizo decaer esta zona de producción.

Pero la presencia de dos miembros de la Asociación de Productores Ecológicos de los Monegros ha conseguido recuperar este cultivo, que además está muy adaptado a las especiales condiciones climáticas. Desde luego, han sabido promocionar este peculiar producto en ferias y congresos, como en el reciente Forum Gastronómico de Girona, donde pude adquirir un envase de alcaparras deshidratadas en polvo, ideales para añadir a salsas y guisos, concentrando todo el aroma del fruto.