El mangostán, conocido como el "rey de las frutas", es una joya tropical que ha comenzado a hacerse un hueco en el mercado europeo, y especialmente en España, en los últimos años.

Aunque se ha consumido en el sudeste asiático durante siglos, su presencia en los mercados occidentales es relativamente reciente. Este fruto se une a una creciente lista de frutas exóticas que han conquistado a los consumidores españoles en las últimas dos décadas, como la pitahaya (o fruta del dragón), el lichi y el rambután, todas ellas cargadas de sabores vibrantes.

La globalización ha facilitado la llegada de estas frutas tropicales a nuestros mercados. Mientras que antes resultaba complicado encontrar este tipo de productos fuera de sus regiones de origen, hoy en día es más fácil verlas en supermercados especializados, tiendas gourmet y mercados de productores locales.

España, en particular, ha visto un auge en el interés por frutas como la papaya, la guayaba y el maracuyá, que aunque son autóctonas de regiones de América Latina y Asia, están ganando popularidad entre quienes buscan alternativas saludables y sabrosas.

El mangostán destaca entre ellas no solo por su sabor exótico, sino también por los beneficios que ofrece a la salud. Desde que su consumo ha aumentado en Europa, se ha convertido en una fruta de culto entre quienes buscan alimentos ricos en antioxidantes y vitaminas. Su nombre puede sonar aún desconocido para muchos, pero aquellos que lo prueban quedan cautivados por su textura suave y su peculiar mezcla de dulzura con un ligero toque ácido.

Qué es el mangostán

El mangostán, cuyo nombre científico es Garcinia mangostana, es el fruto de un árbol tropical de hoja perenne que puede alcanzar hasta los 25 metros de altura. Este árbol, que prospera en climas cálidos y húmedos, es característico de las zonas tropicales del sudeste asiático, particularmente en países como Tailandia, Malasia y Filipinas.

El fruto es redondeado, de piel gruesa y de color púrpura oscuro cuando está maduro. En su interior, se encuentran segmentos blancos y jugosos que son los que se consumen. Cada fruto tiene entre cuatro y ocho de estos gajos, que recuerdan en forma y textura a una mandarina, pero con un sabor único. La temporada del mangostán suele ser entre los meses de junio y septiembre, cuando el árbol da sus mejores frutos.

Su sabor es una combinación equilibrada de dulce y ácido, con un toque cítrico suave, lo que lo convierte en un manjar tanto para quienes prefieren frutas dulces como para quienes disfrutan de un toque más ácido. Debido a su delicada naturaleza, la fruta no tolera bien los cambios de temperatura extremos, lo que hace que su exportación sea limitada.

Origen y cultivo

El mangostán es originario de las regiones tropicales del sudeste asiático, especialmente de las islas de Indonesia y Malasia. Se cree que su cultivo comenzó hace más de mil años, aunque la primera documentación sobre su consumo se remonta al siglo XV, en registros de viajeros europeos que exploraban la región.

El cultivo del mangostán es exigente, ya que el árbol necesita un clima muy específico: calor tropical constante y un suelo bien drenado pero rico en nutrientes. Las lluvias regulares también son necesarias para que el árbol prospere y dé frutos de calidad.

A lo largo de los siglos, se ha extendido su cultivo a otras regiones tropicales como América Central, África y algunos países de Sudamérica, como Brasil, donde ha encontrado un ambiente adecuado para crecer.

En la actualidad, el mangostán sigue siendo una fruta apreciada en la gastronomía local de muchos países asiáticos, pero también ha ganado notoriedad en el mercado global.

Beneficios nutricionales del mangostán

El mangostán no solo es apreciado por su sabor, sino también por sus beneficios nutricionales. Es una fruta baja en calorías, rica en fibra y contiene vitaminas esenciales como la vitamina C, que contribuye a fortalecer el sistema inmunológico. También aporta minerales importantes como el potasio, necesario para la regulación de la presión arterial.

Además, el mangostán es conocido por sus propiedades antioxidantes, gracias a los xantonas, compuestos bioactivos que se encuentran en la fruta y que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo. Este poder antioxidante contribuye a reducir la inflamación y a mejorar la salud celular, lo que a su vez puede ayudar en la prevención de enfermedades crónicas.

Cómo utilizar el mangostán en cocina

El mangostán es una fruta versátil en la cocina, aunque su delicadeza hace que se utilice principalmente en preparaciones frías o frescas, donde pueda mantener intactas sus características. Uno de los usos más comunes es comerlo directamente, ya sea como postre o como merienda.

En la cocina asiática, es frecuente verlo en ensalada de frutas, donde se combina con otras frutas tropicales como la piña, el lichi o el durián. También se puede utilizar para preparar zumos o batidos, donde su sabor refrescante y dulce-ácido es ideal. Algunas recetas más sofisticadas lo integran en salsas agridulces para acompañar platos de pescado o marisco, aportando un contraste fresco y sabroso.

En postres, el mangostán se incorpora para recetas de helados, sorbetes y mousses, donde su textura cremosa complementa perfectamente estas preparaciones. También es común encontrarlo en platos tradicionales de Tailandia, como el nam chim mangkhut, una salsa agridulce hecha a base de mangostán que se utiliza para acompañar carnes asadas o pescados al vapor.

En cualquier caso, su uso permite aligerar recetas grasas o que renunciemos a ciertos cítricos tradicionales, así que lo podemos utilizar también como aliño dentro de vinagretas o como guarnición de pescados a la plancha.

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En DAP | Recetas con plátano

En DAP | Recetas con fresas

Con la ciencia hemos topado cuando tengamos a bien comprar una piña. Llegar a la frutería, al supermercado o que alguien nos regale una piña y que se note dura, prieta y verde no es una buena señal.

Te vas a casa tras meterla en el carro y empiezas a darle vueltas a la cabeza para pensar en cómo utilizar la piña en tu cocina. Recetas con piña hay cientos, desde algo tan básico como una ensalada de piña hasta convertirla en un cóctel tan icónico como la piña colada, pero no todo vale.

Llegas. Dejas la piña sobre la encimera y pasan los días. Aquello no avanza. Sigue verde, dura y más apretada que las sandalias de un soldado romano. Te da por abrirla y sorpresa: aquella piña verde sigue inmadura y, evidentemente, no hay quien se la coma, así que acaba pasando a peor vida y yéndose a la basura.

No está sola. La piña tiene la fea y mala costumbre de no seguir madurando una vez que ha sido recolectada. Y, como es evidente, la ciencia tiene la explicación de por qué no merece la pena comprar piñas verdes, esperando a una maduración que nunca va a llegar, y haciendo que tires el dinero.

Sin embargo, puedes ver que sucede algo que, en cierto modo, parece una maduración. Por desgracia, no lo es, por mucho que la dejes abandonada a su suerte sobre la encimera.

Sí, dejar allí una piña puede hacer que se reblandezca. También que tenga un aroma más potente e, incluso, que cambie de color. Aunque interpretes estos signos como una maduración, la realidad es que va a acercarse más a la podredumbre porque, insistimos, la piña no sigue madurando una vez que se cosecha.

Cada piña sale de una planta, no de un árbol como popularmente se piensa.

No se vuelve tampoco más dulce. Solo sucede que determinadas enzimas actúan, haciendo más blandas las paredes celulares de la fruta y, por tanto, generando más moléculas aromáticas. Puede que esto dé impresión de madurez, pero al gusto esa piña no habrá aumentado sus prestaciones.

Por qué las piñas no maduran en casa

Como es lógico, la ciencia tiene la respuesta a por qué esto pasa: las frutas climatéricas. El mundo de las maduraciones de las frutas se divide en dos categorías como son las frutas climatéricas y las frutas no climatéricas. Algo que explicaba el tecnólogo de los alimentos Harold McGee en La cocina y los alimentos: Enciclopedia de la ciencia y la cultura de la comida.

Podríamos ponernos complejos sobre este tema, pero vamos a resumirlo de forma muy simple: las frutas climatéricas son las que siguen madurando una vez cosechadas y las no climatéricas son las que necesitan estar en el árbol –o planta– para seguir madurando.

Las piñas solo maduran en la planta por ser frutas no climatéricas.

En el caso de las primeras vamos a encontrar a casi todas las frutas. Manzanas, peras, casi todas las frutas de hueso, plátanos… Todas ellas son frutas climatéricas. En el lado opuesto, en el de las frutas no climatéricas, encontramos a las cerezas, a los cítricos, a las uvas y a nuestra querida piña.

¿Qué supone ser una fruta climatérica? Pues supone que la fruta sigue produciendo etileno cuando ha sido cosechada, un gas que acelera su maduración. Por este motivo, unas peras o unas manzanas cosechadas antes de tiempo –o los plátanos– acaban estando listos para comer tras unos días de encimera. Además, no se trata solo de que lo produzcan, sino que también reaccionan a la proximidad con otras frutas. Razón por la que, por ejemplo, podemos madurar más rápido unos plátanos si los metemos en una bolsa de papel con unas manzanas.

Toda esta ciencia también supone que las frutas climatéricas son capaces de almacenar sus azúcares como almidones, lo cual hace que, a medida que maduran, estos últimos se convierten en azúcares. Por eso van a estar más blandas y más dulces después de su recolección.

La cocina y los alimentos: Enciclopedia de la ciencia y la cultura de la comida

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Justo lo que nunca le va a pasar a nuestras queridas piñas, así que olvida la peregrina idea de comprar piñas verdes pretendiendo que maduren en casa porque esto nunca va a suceder.

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El rambután es una fruta tropical originaria del sudeste asiático. Tiene una cáscara rojiza o amarillenta llena de protuberancias flexibles y suaves que le dan una apariencia peculiar.

En su interior, tiene una pulpa blanca y jugosa que rodea una semilla grande y dura. Su sabor es dulce y ligeramente ácido, similar a una combinación de uva, lichi y fresa. El rambután pertenece a la familia Sapindaceae, al igual que el lichi. Su nombre científico es Nephelium lappaceum.

Su origen se reomonta a las regiones de Malasia, Tailandia e Indonesia, pero también se cultiva en otros países tropicales como Filipinas, Sri Lanka, Vietnam y algunas partes de América Latina. En muchos de estos lugares, el rambután se come fresco como postre o snack, y a veces se utiliza en la preparación de ensaladas de frutas o platos dulces.

Esta fruta suele crecer en árboles tropicales de hoja perenne y se ha vuelto muy popular en varios lugares del mundo dado su sabor único y sus beneficios para la salud. La temporada de rambután varía dependiendo de la región donde se cultive esta fruta. En general, suele ser en los meses cálidos y húmedos del año, ya que esta fruta necesita un clima tropical o subtropical para crecer adecuadamente.

En países como Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas y otros países del sudeste asiático, la temporada suele ser entre los meses de junio y octubre. Es importante tener en cuenta que el rambután es una fruta perecedera y delicada, por lo que es mejor consumirla fresca durante su temporada para disfrutar de su mejor sabor y textura.

El rambután al natural puede ser un poco más difícil de encontrar en España, ya que es una fruta que no se cultiva localmente en el país. Sin embargo, en algunas tiendas especializadas en productos internacionales o en mercados de frutas exóticas, es posible que puedas encontrar rambután fresco en ciertas épocas del año.

En cuanto al rambután enlatado, es posible que sea más fácil de conseguir en tiendas de alimentos asiáticos o supermercados con secciones especializadas. El rambután enlatado suele conservar su sabor y textura, por lo que funciona como una buena alternativa ante la fruta fresca.

Propiedades y beneficios

El rambután es una fruta con un perfil nutricional interesante. Algunas de sus propiedades más destacables, por cada 100 gramos de fruta enlatada son:

• Calorías: 68 kcal
• Carbohidratos: 16 g
• Proteínas: 0.9 g
• Grasas: menos de 0.2 g
• Fibra dietética: aproximadamente 0.9 gramos
• Vitamina C: proporciona alrededor del 20% de la ingesta diaria recomendada
• Calcio: contiene alrededor de 22 mg
• Hierro: aproximadamente 0.35 mg

Si bien el rambután no es una fuente significativa de proteínas ni calcio, es una atractiva fuente de vitamina C y fibra. Esto ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y combatir los radicales libres en el cuerpo, además de mejorar la digestión y prevenir problemas intestinales como el estreñimiento. Por su alto contenido de agua, esta fruta ayuda a mantener el cuerpo hidratado.

En la cocina

El rambután se consume principalmente fresco, directamente pelando la cáscara rojiza y comiendo la pulpa blanca y jugosa que rodea la semilla grande y dura en su interior. Es una fruta que funciona para comer por sí sola como postre o snack, pero también se puede utilizar de diversas formas en la cocina.

Como parte de una ensalada de frutas o macedonia de verano con crema de yogur, el rambután agrega un toque exótico y dulce a las ensaladas, maridando bien con otras frutas tropicales como la piña, la papaya o el mango. La pulpa del rambután es perfecta para añadir a batidos y smoothies para darles un sabor tropical y refrescante. Hasta en postres, se transforma para preparar sorbetes, helados, gelatinas e incluso como ingrediente principal en pasteles, tartas o compotas.

En algunas regiones, el rambután se utiliza en platos agridulces o salsas para acompañar carnes o mariscos, aportando un contraste de sabores interesante, como podría ser un pollo al curry con el agregado de rambután en la preparación.

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En el primer episodio de la serie 'El simpatizante' (The Sympathizer), que acaba de finalizar su primera temporada en Max, ambientada en la posguerra de Vietnam, un militar se dispone a comer mientras tiene lugar un interrogatorio en un teatro del que mejor no daremos más detalles. Pero rápidamente su superior le increpa desde la grada; el motivo no es otro que la peste que ha llenado el amplio espacio cuando el personaje abre una pieza de durian.

Esta peculiar fruta tiene más apariciones en la -por ahora- miniserie, pero basta como ejemplo para ilustrar su carácter tan peculiar y la importancia cultural que tiene el sudeste asiático. El actor Phanxine condensa en una entrevista a Variety la naturaleza de este producto  en un símil con su personaje: “En la serie, mi personaje come durian. Siempre digo que este programa es como un durian: la gente ama o odia el durian, ¿sabes? Y me encanta el durian”.

Estamos ante uno de esos alimentos radicalmente polarizantes que dividen a la sociedad en dos bandos claros: o te gusta mucho, o no lo puedes soportar. En un caso similar a lo que sucede con el cilantro, son posturas irreconciliables, aunque en el caso del durian no parece tener tanto que ver con la genética de quien lo prueba, sino en ser capaz de superar el pestilente aroma que desprende.

Su aspecto, textura y sabor tampoco le hacen un gran favor para invitar al paladar más occidental o escrupuloso a darle una oportunidad. Pero sus defensores lo degustan como un verdadero manjar digno de los dioses.

Qué es el durian

Se llama durian -o 'durián' en castellano- a varios tipos de frutos de árboles del género Durio, de los que existen o se conocen unas 30 especies originarias de Tailandia, Filipinas, Indonesia y Vietnam. Al menos nueve de esos árboles producen frutos comestibles, siendo el más extendida y popular el Durio zibethinus por ser el único comercializado a nivel internacional. A su vez, esta especie de durian presenta cientos de variedades, cada una con matices distintos, lo que complica poner de acuerdo a quienes han catado el fruto a la hora de describir sus cualidades organolépticas.

Se le conoce popularmente como el rey de las frutas, y solo por su aspecto ya hace honor a su nombre. Reconocible a simple vista por su gran tamaño, el durian tiene forma esférica, oblonga u oval, con unas dimensiones que pueden alcanzar los 30 cm de largo y 15 de diámetro, y llegar a pesar hasta tres kilos. Algo así como un melón, pero que crece en los árboles y está cubierto de espinas.

A pesar de su aspecto hermético y poco amistoso, la cáscara en realidad no es tan dura como la de un melón o un coco, y si está maduro el durian se abre con facilidad. Tras esa corteza de color verdoso o marrón se oculta una capa de carne blanquecina que alberga, como un tesoro delicado, la joya del fruto, su pulpa amarillenta o anaranjada, de textura tan peculiar como el exterior.

Cremoso, espumoso y apestoso

En función del grado de madurez y la variedad , la pulpa del durian puede aparecer más firme o más suave, pero siempre tiene una textura que recuerda a una crema o paté untable cuando se aprieta. A medio camino entre la melosidad de unas natillas o la esponjosidad de un soufflé, esa ya sería suficiente para chocar con el paladar occidental, si no fuera porque el olor que desprende, mucho más intenso al abrir el caparazón, acapara rápidamente todo el protagonismo.

Las reacciones que genera su aroma intenso son también para todos los gustos. Al no parecerse a ningún fruto conocido, quienes se enfrentan a un durian por primera vez suelen describir su fragancia como abrumadora o incluso agobiante. Y se intentan buscar similitudes con otros olores fuertes conocidos, como queso muy curado o mohoso, huevo o carne podrida, comida fermentada, frutos secos tostados, mofeta, pies, cebolla cruda, azufre o incluso a vómito o basurero.

Superar la barrera del olor es el gran reto que hay que pasar para atreverse a degustar la pulpa, cuyo sabor no siempre convence a todo el mundo, pero que sorprende por no tener nada que ver con la peste de su fragancia. Si el durian está en su punto, el dulzor fresco y la melosidad de su pulpa lo convierten en todo un postre en sí mismo, cuyos grandes defensores prefieren comer tal cual, a bocados o con cuchara, a veces con azúcar o leche de coco.

Por qué huele tan mal

Para descubrir al culpable de ese olor repugnante e intenso hay que indagar en la ciencia detrás del fruto, más concretamente en la composición química y en la genética.

De la misma manera que el huevo podrido huele mal por los compuestos sulfurosos, el durian presenta una combinación ganadora de compuestos malolientes que juntos son una auténtica bomba para el sistema olfavito. Como detalla Miguel Ángel Lurueña, el mal olor del durian se debe a compuestos como etil (2S)-2-metilbutanoato, etanotiol y 1- (etilsulfanil) etanotiol, muchos vinculados a olores fueres como fermentados o cebolla podrida.

Además, en una investigación publicada en 2017 en Nature Genetics los investigadores lograron secuenciar el genoma para desvelar la fuente concreta de su aroma. Y descubrieron que su antepasado más antiguo es la planta del cacao, del que se separó en algún momento para tomar un camino diferente. Según explican los autores en Pop Science, el durian ha experimentado una duplicación completa del genoma que compartía con el cacao.

Esa duplicación del genoma completo permite mantener el conjunto original de genes con sus funciones, mientras que el segundo puede evolucionar con rasgos diferentes. Es decir, el durian duplicó sus genes para desarrollar nuevas características, como la cáscara de pinchos y el intenso olor.

Lejos de quedarse satisfecho, el durian continuó haciendo múltiples copias de los genes responsables de crear compuestos sulfúricos, los que le dan hoy su característico aroma. Es decir, este fruto huele tan mal porque muchos sus genes, todo su sistema, está optimizado para oler así de mal, probablemente para atraer animales que esparzan las semillas y garanticen su reproducción.

Una fruta adorada y prohibida en lugares públicos

La población nativa de los principales países productores de durian suele adorar esta maloliente fruta, sin que eso evite que también despierte sentimientos polarizantes y muchos asiáticos tampoco la soporten. Pero es de esos alimentos nativos que genera un sentimiento de adoración muy particular, un gusto adquirido desde niños y que pasa de generación en generación, muy ligado a su  cultura y costumbres culinarias. El durian es un alimento que se percibe como propio y único, distintivo y casi identitario.

En las últimas décadas se ha popularizado por medio mundo, ganándose la fama de fruto repugnante, curiosa o maloliente, a menudo incluida en las listas de los alimentos más apestosos o desagradables. Somos humanos, nos pierde la curiosidad y nos atrae lo exótico, lo raro y los retos, especialmente si se comen.

Esa fama ha llevado a desarrollar un lucrativo mercado de exportación del fruto a otros países asiáticos y occidentales, generando además una industria paralela de productos derivados presentando el durian en diversos formatos -en conserva, almíbar, desecado, congelado- o vendiendo directamente la fruta en tiendas especializadas asiáticas, como ocurre en Estados Unidos en los barrios de mayor población inmigrante.

Como era de esperar, es también un gran atractivo para el sector turístico. Lo comprobó nuestra compañera Ángela Blanco en su viaje exprés de 48 horas en Singapur, donde tuvo la suerte de catar este producto en forma de helado. Tailandia es el principal productor de durian del mundo, con una producción que ronda las 700.000 toneladas al año, de las que más de la mitad se exportan a China, donde genera gran pasión.

También Blanco certificó que la leyenda era cierta: está prohibido en muchos espacios públicos a pesar de las pasiones que despierta. Hoteles, restaurantes y transportes públicos, entre otros lugares cerrados, lucen carteles que avisar de que el durian está vetado para no causar malestar y evitar incluso situaciones más incómodas o hasta peligrosas. Se han reportado casos de incidentes algo estrambóticos, como una disputa callejera que terminó con un apuñalamiento y un cargo por asesinato, o el accidente de un avión que se estrelló por una sobrecarga en la bodega al llevar tres toneladas de durian de contrabando.

Nadie se pone de acuerdo sobre su sabor

Que huele, digamos, fuerte, es de las pocas cosas en las que quienes prueban el durian coinciden. Y aunque las comparaciones con cosas putrefactas o fermentadas suele repetirse a la hora de describirlo, hay todo un catálogo de adjetivos ligados a esta peculiar fruta. La cosa se complica cuando hay que ponerse de acuerdo para describir a qué sabe.

No ayuda que tampoco haya unanimidad sobre cuál es el punto perfecto de maduración, o cuándo hay que recolectarlo del árbol. Según la variedad y la cantidad de azúcares que haya desarrollado, el durian puede ser más firme y suave o más cremoso, jugoso y casi espumoso, dulce pero muy intenso, con un punto alcohólico o fermentado. Depende mucho del gusto de cada individuo.

Los frutos que más huelen y a mayor distancia son los más maduros y de sabor más intenso, con una textura más melosa, dulce y pungente, que además suelen tener la cáscara agrietada. Pero los ejemplares más verdes pueden incluso no oler nada cuando están cerrados y tienen una pulpa más dura, con un sabor más atenuado. Pero no deja de ser curioso que el mismo fruto genere respuestas tan diferentes en personas distintas, capaz de provocar arcadas y generar placer goloso al mismo tiempo según quien la prueba. Puede haber un factor genético además de expectativas, y a menudo la textura también afecta en la percepción del sabor.

Cómo se come el durian

En los puestos callejeros de durian se puede comprar el fruto entero tal cual, abierto o solo con la pulpa envasada en recipientes bien cerrados con plástico film, para comerlo directamente a bocados con las manos. Se puede pedir al vendedor que abra un ejemplar más maduro para comer a cuchara la pulpa más cremosa, y también son frecuentes los vendedores de alimentos derivados hechos con durian.

Es un ingrediente popular en la elaboración de helados, batidos, caramelos pudings, pasteles y galletas, y se utiliza para preparar salsas y cremas con las que se rellenan tartas y otros dulces, o se sirve con arroz glutinoso. También se cocinan platos salados cociendo o friendo el fruto en elaboraciones como currys, sopas de pescado o carne, y también se fermenta para preparar platos específicos locales.

Además de fresco, como decíamos, se comercializa envasado listo para comer, congelado, en forma de chips crujientes, enlatado en almíbar o al natural, deshidratado o como pasta fermentada concentrada. Las semillas también son aptas para el consumo hervidas, fritas o tostadas, y el fruto más verde se utiliza en algunos países como si fuera una verdura.

Durian Keju Bollen, masa dulce hojaldrada rellena de queso y crema de durian (Indonesia).

Quienes lo prueban aseguran que hay que desprenderse de prejuicios, no dejarse llevar por el olor y esperar una textura a la que el paladar occidental está poco habituado. Si los quesos azules o muy curados no son para ti, empieza probando un durian más verde que no te atufe al acercarte.

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Hasta hace unos años, el aguacate era un perfecto desconocido de nuestra cocina. Milenario en América, principalmente en México, que lo convierte en protagonista del guacamole, un clásico de la cocina mexicana, este verde fruto ha conquistado nuestras mesas, estómagos, corazones y redes sociales con un boom rara vez visto.

No le negamos el encanto. Es fresco, sabroso, sano y encima es fotogénico a rabiar. No extraña que Instagram, influencers y restaurantes se hayan subido a una frutal ola en la que el aguacate acapara focos de las frutas tropicales con las que se relaciona como el mango o la piña.

Tampoco nos parece mal, puesto que es versátil, cremoso y nos sirve para vestir un desayuno, para apañar un snack, darle vida a una ensalada de garbanzos o convertirse en guarnición de carnes y pescados.

En crudo, a la plancha, al horno y a la brasa, el universo de esta fruta ha abierto una veda culinaria que también hemos secundado en Directo al Paladar en numerosas recetas con aguacate, pero por si no se había dicho todo ya sobre él, hoy terminamos de desnudarlo y vamos a conocer todas las variedades de aguacate, como la del aguacate hass, el más popular.

De dónde proviene, cómo pelarlo y cortarlo, cómo identificar cuándo está en su punto óptimo de maduración, cómo distinguir las distintas variedades y, cómo no, un buen puñado de preparaciones para que deis rienda suelta a este gran 'testículo' hortofrutícola que en España se produce durante los meses de invierno.

Qué es el aguacate

Nuestro verde amigo es el fruto del Persea americana, un árbol perenne oriundo de Mesoamérica, al que de Colombia al norte se conoce como aguacate o aguacatero, mientras que al sur de Colombia se le conoce como palta o palto, nombre que también recibe el fruto.

El árbol puede medir más de 20 metros en su forma silvestre, aunque en las variedades cultivadas apenas supera la docena de metros. Es de copa densa, globulosa y con forma de campana con ramas jóvenes. La corteza es dura, áspera y el tronco leñoso se utilizaba tradicionalmente en carpintería de interiores, si bien es una madera de resistencia media y poco aprovechable en exteriores.

Las hojas son alternas, elípticas y ovadas, duras y de un color verde intenso, de una longitud que va entre los ocho y los 20 centímetros. Sus inflorescencias son paniculares, generándose una pequeña flor hermafrodita de tubo corto y generada en torno a círculos concéntricos. Estas flores se abren y cierra durante el día, alternando la parte femenina y masculina.

Pero lo que más nos importa del aguacate es su fruto. Es una baya oval o en forma de pera de tamaños variables que van de los siete centímetros hasta los más de 30, con una cáscara que oscila entre verdes, púrpuras y negros, de densidad y grosor también variable.

La pulpa es firne, densa, con tonos amarillos y verdes, que se vuelve más blanda a medida que el fruto madura y que, al contrario que la mayoría de frutas, necesita ser recolectado para madurar. En el aguacate, el fruto no madura, sino que ha de ser recogido para madurar fuera del árbol.

Origen y cultivo actual

Del aprovechamiento del aguacate se tiene constancia desde hace más de 10.000 años, cuando los pueblos mesoamericanos lo consumían a menudo en lo que hoy es México, Guatemala, Colombia y Venezuela, zonas de donde es oriundo este fruto que de ahí se extendería al resto de América.

El término aguacate proviene de la palabra náhuatl 'ahuacatl', que significa testículo, debido a la forma del fruto. Una vez en contacto con los conquistadores españoles, el aguacate fue bautizado como pera de las Indias por esa apariencia externa.

Sin embargo, la domesticación del aguacate no se daría hasta hace unos 5.000 años, ya bien extendido desde México hasta el actual Perú. Desde ese tiempo, utilizado por las civilizaciones precolombinas, hasta ya principios del siglo XX, el aguacate apenas experimentó grandes variaciones.

Sería en la primera década del pasado siglo cuando el aprovechamiento hortofrutícola del aguacate llamó la atención en Estados Unidos, donde se empezaron a producir híbridos y a seleccionar semillas de forma más intensa para aumentar producciones, la longevidad del árbol o su resistencia climática.

De por sí sólido, el aguacate lo único que resiste mal son las temperaturas extremadamente bajas, si bien puede tolerar algunos grados bajo cero, lo que prefiere son los climas tropicales donde la temperatura media no baje de los 20º grados centígrados y con un buen aporte hídrico. Respecto a la altitud, no pone grandes impedimentos, ya que es posible encontrarlo en cotas superiores a los 2.800 metros.

Su boom comercial se produciría ya a finales del siglo XX, donde aparte de América, entrarían otros países en la producción como Israel, Sudáfrica o la propia España, donde se adapta con facilidad en Málaga, Granada y en las Islas Canarias.

En la actualidad, México es el principal productor y exportador de aguacate del mundo, saliendo de sus plantaciones más del 50% de aguacate del mundo. Tras México, República Dominicana, Perú o Indonesia ocupan el ranking de productores. Fuera de América, aparte de Indonesia, es relevante la producción española, israelí y china.

Descripción, características y variedades del aguacate

Aunque hay varias decenas de variedades de aguacate, son apenas cinco o seis las que comercialmente tienen más interés. Bien por su resistencia o por adaptabilidad, tanto en América como en Europa, y las que con más frecuencia vemos en nuestros mercados.

• Hass. Es la más conocida y comercializada, es de pequeño tamaño, piel rugosa y oscura y una pulpa más amarilla que verde. Su gran adaptabilidad ha permitido que sea la más frecuente en los cultivos españoles, pero no es la única.
• Bacon. Es una variedad temprana, de color verde brillante en la piel, aunque la carne es también muy amarilla. Es menos graso en textura que el anterior, por lo que es muy bueno para hacer guacamole, y su carne se separa fácilmente de la piel, por lo que el aprovechamiento es alto.
• Fuerte. Marcada forma de pera y color de la piel verde claro, la pulpa es poco fibrosa y muy cremosa, además se pela fácilmente. El tamaño del hueso es medio, por lo que el aprovechamiento es alto y es especialmente sabroso. Oriundo de Puebla (México), su producción se ve desplazada por la resistencia y mayor producción del hass.
• Pinkerton. Alargado, de color verde oscuro y también con forma de pera. La piel es rugosa y de un grosor medio, más coriácea, pero es fácil de pelar. El color de la pulpa es más cercano al amarillo crema y el hueso es pequeño, por lo que la merma es muy baja.
• Cocktail o dátil. Es fino, delicado, alargado y no tiene hueso central. A la vista podría parecer por un pepinillo, aunque su piel es de verde claro y no rugosa. Su nombre viene por el tipo de consumo, asentado como snack. En España no es fácil verlo en comercio minorista.

Propiedades y beneficios nutricionales

Abanderado de una revolución verde que se debe coger con matices, la realidad nutricional del aguacate le ha convertido en un sumo pontífice de lo vegetal, lo sabroso y lo healthy a partes iguales. Es famoso por ser rico en grasas monoinsaturadas y por tener un aporte de agua inferior a la mayoría de frutas.

Por tanto, es una fruta calórica (141 kCal por cada 100 gramos de producto) y rica en ácido oleico y fibras, tanto soluble como insoluble. Además de eso, es rico en magnesio y potasio. La parte grasa supone un 12% de su peso total

En la parte vitamínica, es relevante la cantidad de vitamina E —famosa por su virtud antioxidante—, poco presente en el resto de frutas, y también tiene cantidades apreciables de vitamina B y vitamina C.

Sus virtudes se asocian así a una reducción del colesterol total y a la fracción del LDL (el colesterol 'malo'), además de disminuir la cantidad de triglicéridos. También se asocia su ingesta a ciertas ventajas antioxidantes relacionadas con la prevención del envejecimiento celular.

Cómo elegir y conservar el aguacate

El mito del fijarnos en el pedúnculo y su color funciona, pero no siempre. Nos hemos acostumbrado a pensar que arrancando el pedúnculo, esa especie de 'botón' que une el tallo con el fruto, sabremos si el aguacate está listo.

Si al quitarlo, vemos un color verde diremos que está inmaduro. Si está amarillo, estará maduro y si está marrón, estará pasado. Esto no es del todo cierto, ya que puede verse un tono marrón pero que no signifique que todo el aguacate esté igual. Por tanto, desechemos este sistema como infalible.

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Cómo elegir el mejor aguacate del mercado: seis claves para no equivocarte

La forma de saber si un aguacate está maduro será al tacto. Debe estar firme, pero ceder ligeramente a la presión del pulgar —una presión moderada, no apretar con fuerza—. Además, es mejor apretar la parte inferior —la más lejana del pedúnculo—, ya que es la que más tarda en madurar.

Si esa parte cede ligeramente a la presión, estará para consumir. Si apretamos y está duro, mejor dejarlo varios días fuera de la nevera. ¿Por qué fuera del frío? Pues porque es una fruta tropical y su temperatura de crecimiento supera los 20º centígrados con frecuencia, así que no tiene necesidad de frío, igual que papayas, mangos o piñas.

Cómo pelar el aguacate

En su día ya te dijimos cómo pelar, deshuesar y cortar un aguacate en función de cada receta, pero nunca viene de más recordarlo.

La forma es bien sencilla y consiste en cortarlo a lo largo hasta que podamos separar dos mitades. Una vez conseguido, quitamos el hueso central. Si se resiste, damos un pequeño golpe con un cuchillo en el centro del hueso y dejamos que se clave. Una vez clavado, giramos el hueso y extraemos.

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Cómo cortar, deshuesar y pelar el aguacate (y cuáles son los mejores cortes para cada receta)

Para aprovechar la pulpa no hace falta más que sacarla con cuidado con una cuchara, con precaución de no romper la piel. Una vez pelado, recordemos que el aguacate empieza a oxidarse rápidamente, así que conviene consumirlo con rapidez o, en su defecto, utilizar algún ácido para evitar la oxidación.

En el caso más lógico, sería conveniente aplicar un poco de zumo de lima, ya que no es tan invasivo en cuanto a los sabores como puede ser el de limón o el propio vinagre.

Cómo utilizar el aguacate en cocina

Lo más habitual es utilizar el aguacate en fresco, el cual tiene numerosos y variados amigos. En cuanto a frutas se suele desempeñar bien con otros elementos tropicales que le aportan frescura y humedad, pero también a frutas ligeramente ácidas y cítricos, que contrasten en cuanto a texturas.

Mango, papaya, piñas y kiwis le suelen ir bien, tanto como postre como en ensaladas. También el plátano, claro. En cuanto a frutas menos 'exóticas', el aguacate funciona bien con melocotones, albaricoques, ciruelas y otras frutas de hueso.

También hay que reivindicar su paso por la cocina salada, donde se lleva excepcionalmente bien con mariscos, pescados blancos y pescados azules. Es así conocida su virtud junto a los tartares de salmón o de atún, pero también de bonito o con cualquier receta que involucre gambas blancas, gambas rojas y otros artrópodos.

A las mil maravillas funciona con ciertos platos de arroz blanco como es el caso de los pókes y también cuando la surtimos sobre cualquier tipo de pan, generalmente muy útil en tostas y tostadas. En ese caso, también la relación con los quesos es bastante fructífera, principalmente con los tiernos y blancos, en detrimento de quesos muy secos o duros, pero podrían valer.

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En qué momento debes meter los aguacate en la nevera (y cuándo no debes hacerlo bajo ningún concepto)

Peor es la relación que mantiene con las carnes, donde solo las carnes blancas como el pollo aceptan bien su presencia, puede ser en wraps, en sándwiches, en ensaladas o sencillamente como guarnición.

20 recetas para cocinar con aguacate

Aunque su uso en fresco es el que le ha prodigado mayores éxitos, el aguacate también se puede cocinar ligeramente en preparaciones directas como planchas, parrillas o brasas, donde también se obtienen grandes resultados.

Es irrelevante el tipo de variedad en función de la receta, pero lo que sí nos afecta es el punto de maduración. Si tenemos un aguacate muy blando, será difícil trabajarlo más allá de guacamoles o cremas. Por el contrario, si está relativamente duro, será mejor asociarlo a preparaciones que puedan reblandecerlo, como los asados y los braseados.

1. Cogollos rellenos de salmón y aguacate

Receta completa | Cogollos rellenos de salmón y aguacate

2. Ensalada de salmón, mango y aguacate

• Ingredientes para 4 personas. 200 g de salmón fresco limpio, 1 cebolla morada, 1 mango, 1 aguacate, 150 g de brotes verdes, sésamo negro o blanco,100 ml de aceite de oliva virgen extra, 25 ml de vinagre de manzana, 5 ml de mostaza, 5 ml de miel y sal.
• Elaboración. Hacemos una vinagreta batiendo con unas varillas el aceite, el vinagre, la mostaza, la sal y la miel hasta emulsionar. Retiramos la piel del lomo de salmón y lo repasamos por si quedaran espinas y escamas. Cortamos en dados de 1 cm de lado. Pelamos la cebolla y la cortamos en juliana fina. Cortamos el mango en dados, tarea que resula sencilísima si seguís nuestros consejos y recomendaciones para pelar y cortar un mango sin ensuciarse. Cortamos el aguacate por la mitad, retiramos el hueso y lo pelamos. Lo laminamos o cortamos en dados. Colocamos una base de brotes, repartimos el mango y el aguacate por la superficie. Terminamos espolvoreado con semillas de sésamo negro y regando con un poco de vinagreta.

Receta completa | Ensalada de salmón, mango y aguacate

3. Ensalada poké de arroz, salmón y aguacate

• Ingredientes para 2 personas. 300g de arroz para sushi, 1 cucharada de vinagre de arroz, media cucharadita de azúcar, sal, 150g de lomo fresco de salmón, 45ml de salsa de soja, 30ml de aceite de sésamo, 1 cucharadita de jengibre fresco rallado, medio aguacate, 4 tomates cherry, medio pepino, media cebolla morada, semillas de chía, el zumo de media lima y un puñado de anacardos.
• Elaboración. Limpiamos el lomo de salmón, retirando las espinas y la piel, y lo cortamos en dados. Añadimos la salsa de soja, el aceite de sésamo, el jengibre bresco rallado, removemos bien y marinamos durante 15 minutos. Tanto si lo preparamos en época de calor como si no, lo metemos en la nevera para que no se estropee. Mientras tanto preparamos el arroz de sushi, cociéndolo en agua salada siguiendo las indicaciones del fabricante. Mezclamos el vinagre de arroz con el azúcar y calentamos en el microondas para que se disuelva este último. Agregamos al arroz y enfriamos abanicando al tiempo que removemos para separar los granos. Cortamos el medio aguacate en láminas, los tomates cherry en mitades, el pepino el finos discos y la cebolla en juliana. Emplatamos el poké dividiendo el arroz en dos cuencos hondos y repartiendo, por la superficie, el aguacate, los tomates, el pepino y la cebolla. Decoramos con anacardos y semillas de chía. Regamos con un poco de zumo de lima y servimos inmediatamente.

Receta completa | Ensalada poké de arroz, salmón y aguacate

4. Hummus de aguacate

• Ingredientes para 4-6 personas. 200 g de garbanzos cocidos escurridos, 1 aguacate maduro, 45 ml de aceite de oliva virgen extra, 1 diente de ajo, 1/2 limón, 3 g de chile seco molido o al gusto, sal y pimienta negra.
• Elaboración. Trituramos los garbanzos con el diente de ajo y una cucharada de aceite en un procesador de alimentos o robot. Cuando hayamos obtenido la consistencia de un puré fino, lo condimentamos con las especias y un poquito de pimienta. Pelamos el aguacate, le retiramos el hueso y lo cortamos en trozos. Agregamos el aguacate y la segunda cucharada de aceite al puré de garbanzos y volvemos a triturar todo por un minuto. Añadimos el jugo de limón, el chile seco en polvo y ajustamos el sazón con un poco de sal de ser necesario. Trituramos una última vez y servimos rociado con el resto de aceite de oliva y espolvoreado con un poquito más de chile si lo queremos un pelín más picante.

Receta completa | Hummus de aguacate

5. Ensalada de garbanzos, aguacate y queso feta

• Ingredientes para 4 personas. 500g de garbanzos cocidos, 2 aguacates, 150g de queso feta en dados, 2 cebolletas, cebollino fresco, el zumo de una lima, 45ml de aceite de oliva, sal y pimienta negra molida.
• Elaboración. Pelamos (si fuera necesario) y picamos finamente las cebolletas. Hacemos lo mismo con los aguacates, retirando los huesos y cortándolos en dados. Picamos finamente unos tallos de cebollino fresco bien lavado y seco. Si hemos comprado queso feta en bloque, lo cortamos en dados. Exprimimos la lima (o limón) y mezclamos su zumo con el aceite de oliva y el cebollino picado. Salpimentamos al gusto (opcional). Colocamos los garbanzos, los dados de aguacate y de queso feta en una ensaladera y regamos con el aliño. Removemos bien y servimos inmediatamente.

Receta completa | Ensalada de garbanzos, aguacate y queso feta

6. Guacamole

• Ingredientes para 3 personas. 3 aguacates, 1 chile serrano verde, 1 manojo de cilantro fresco, 1 cebolleta, zumo de lima al gusto, chile jalapeño, tomate maduro, tabasco rojo, 1 diente de ajo y totopos para acompañar.
• Elaboración. La forma más tradicional es usar un molcajete o mortero de piedra para triturar con él los distintos ingredientes y conseguir una pasta más o menos irregular. Como no todos tendréis este instrumento, podéis utilizar un mortero clásico y un tenedor para hacerlo en casa. Otra posibilidad es utilizar una batidora de mano, pero en ese caso la textura queda demasiado uniforme y cremosa, siendo buena para rellenos o para untar, pero menos agradable para comer utilizando los triángulos de maíz, llamados totopos. Comenzamos picando muy finitos la cebolleta y el pimiento verde, así como el manojo de cilantro. Después, sacamos la carne del aguacate y la cortamos en láminas o cuadrados, y la vamos mezclando con el resto de los ingredientes con ayuda del mortero. Añadimos un chorreón de zumo de lima sobre la mezcla mientras lo trabajamos.

Receta completa | Guacamole casero

7, Aguacates al horno rellenos de salmón y huevo

• Ingredientes para 4 unidades. 2 aguacates maduros, 50g de salmón ahumado, 4 huevos, sal, pimienta negra molida, pimentón dulce y eneldo.
• Elaboración. Partimos los aguacates por la mitad, a lo largo, con cuidado de no cortarnos. Separamos las mitades y retiramos el hueso. Colocamos las cuatro mitades en una fuente apta para horno, separadas entre si. Cortamos el salmón ahumado en trozos del tamaño adecuado para cubrir los huecos que deja el hueso y los colocamos en su sitio. Separamos las claras de las yemas, guardando las primeras para otra elaboración (aquí podéis encontrar unas cuantas ideas). Colocamos las yemas sobre el salmón y salpimentamos. Cocemos en el horno, precalentado a 180ºC, durante 10 minutos. Espolvoreamos con pimentón, decoramos con eneldo fresco y servimos inmediatamente.

Receta completa | Aguacates al horno rellenos de salmón y huevo

8. Vasitos de aguacate, mango y queso con langostinos

• Ingredientes para 2-4 unidades. 1 aguacate mediano no muy maduro, 6 langostinos cocidos, 1 mango, 100 g de queso curado o semicurado, aceite de oliva virgen extra, zumo de limón, vinagre al gusto.
• Elaboración. Comenzamos con el mango que cortaremos con cuidado en taquitos. Una vez picado, lo repartimos en dos vasos con ayuda de una cucharilla. Continuamos con el aguacate partido en trozos de parecido tamaño, y con tacos de queso curado. Finalizamos colocando en cada vaso tres langostinos cocidos. Para el aliño, mezclamos en un vaso aparte el aceite y el vinagre y unas gotas de zumo de limón y lo batimos hasta emulsionar, repartiéndolo entre los dos vasos.

Receta completa | Vasitos de aguacate, mango y queso con langostinos

9. Aguacates caprese

• Ingredientes para 2 unidades. 1 aguacate, 8 tomates cherry de diferentes colores, 6 mini mozzarellas, 75ml de vinagre de Módena, 25g de miel, sal, pimienta negra molida, albahaca fresca, pimentón, 10ml de zumo de limón y 5ml de aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración. Arrancamos esta receta preparando una reducción de vinagre de Módena y miel que le da un punto muy especial a estos aguacates caprese. Colocamos el vinagre y la miel en un cacito y calentamos hasta llevar a ebullición. Bajamos ligeramente el fuego y cocemos durante 5 minutos o hasta que la mezcla espese ligeramente. Dejamos enfriar. Escurrimos las perlas de mozzarella y las troceamos. Lavamos los tomates cherry y los cortamos en cuartos. Mezclamos ambos en un cuenco y añadimos una cucharadita de zumo de limón, otra de aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta negra al gusto. Picamos unas hojas de albahaca. Cortamos el aguacate por la mitad, longitudinalmente, y retiramos el hueso. Para evitar que se oxide pincelamos cada mitad con un poco de zumo de limón, pero si los vamos a servir en el momento nos podemos ahorrar este paso. Rellenamos cada mitad de aguacate con la mezcla de tomate y mozzarella. Esparcimos la albahaca picada por encima y, si optamos por usar, unas escamas de pimentón. Regamos con la reducción de vinagre y miel y servimos inmediatamente.

Receta completa | Aguacates caprese

10. Ensalada con aguacate, edamame, pepino y salsa cremosa

• Ingredientes para 2 personas. 1 lechuga romana lavada y seca, 150 g de edamame cocido pelado, 2 pepinos baby o 1 tipo japonés u holandés pequeño, 1 aguacate pequeño o 1/2 grande, 1 cebolleta verde o de verdeo, 1 lima, salsa diosa verde al gusto o de yogur, pimienta negra.
• Elaboración. Escurrir los edamames cocidos y pelados. Cortar la lechuga romana en trozos de un bocado o en juliana, desechando las hojas estropeadas que pueda tener. Cortar los pepinos lavados en rodajas no muy gruesas, o cubos si es un pepino grande. Abrir el aguacate, sacar el hueso y cortar la pulpa en cubos o láminas. Picar el tallo verde de la cebolleta o cortar en rodajas finas. Combinar en una fuente la lechuga, el edamame, el pepino y la cebolleta. Añadir el aguacate, mezclar suavemente y agregar salsa diosa verde al gusto. Terminar de aderezar con ralladura fina de lima y pimienta negra.

Receta completa | Ensalada verde con aguacate, edamame, pepino y salsa cremosa

11. Ensalada de pulpo y aguacate

• Ingredientes para 2 personas. 1 pata de pulpo cocida, 1 aguacate, media cebolla morada, 1 tomate grande, 1 lima, cilantro fresco o perejil, 20ml de aceite de oliva, pimienta negra molida y sal.
• Elaboración. Si partimos de pulpo sin cocer, es preferible congelarlo antes de cocinarlo. Para cocerlo, llevar a ebullición una olla con abundante agua salada y una hoja de laurel. Asustarlo un par de veces y después sumergirlo por completo. Bajar el fuego para que no llegue a burbujear demasiado y cocer durante unos 40-45 minutos. Enfriar con agua fría con hielo, escurrir y secar bien. Hay gente a la que no le gustan las ventosas demasiado grandes, así que se pueden cortar un poco las que más sobresalgan. Cortar la pata de pulpo en rodajas no muy gruesas y salpimentar. Pelar el aguacate y retirar el hueso. Cortar en cubos. Cortar la cebolla roja en juliana muy fina, usando una mandolina o un buen cuchillo. Trocear el tomate en cubos pequeños, desechando las semillas. Mezclar todos los ingredientes añadiendo perejil o cilantro picado, aliñar con el zumo de lima y aceite de oliva al gusto.

Receta completa | Ensalada de pulpo y aguacate

12. Aguacate relleno con atún

• Ingredientes para 2 personas. 2 aguacates, 150g de atún en agua, media cebolla blanca, 20g de cilantro fresco, 1 tomate, 1 huevo, 100ml de mayonesa, 50ml de mostaza de Dijon, 1 limón, sal y pimienta negra molida.
• Elaboración. Vamos a poner a hervir el huevo en agua por unos 15 minutos. Al término del tiempo de cocción, lo retiramos del agua, dejamos enfriar y pelamos. Los cortamos en trozos y reservamos. Ahora drenamos el atún del agua para que quede lo más seco posible. Picamos la cebolla, el tomate y el perejil. Cortamos los aguacates en dos, les retiramos el hueso y vaciamos, con cuidado una tercera parte de la pulpa. Te recomiendo utilizar una cuchara para retirar esa pulpa de aguacate. Ahora vamos a colocar en un cuenco el atún, el tomate, la cebolla y el cilantro. Vertemos enseguida la mayonesa, la mostaza de Dijon. Sazonamos con sal, pimienta antes de exprimir el limón para integrar su jugo. Finalmente añadimos el huevo cocida y los trozos de aguacate que retiramos previamente de los mismos. Revolvemos bien todo. Para terminar rellenamos las mitades de aguacate con la preparación de atún.

Receta completa | Aguacate relleno con atún

13. Ensalada slaai de aguacate y cacahuetes

• Ingredientes para 4 personas. 1 cucharadita de jengibre fresco rallado, 45ml de zumo de limón, 2g de sal, 3 aguacates medianos, 3 rabanitos, un buen puñado de cacahuetes tostados o crudos y perejil o cilantro.
• Elaboración. Pelar el jengibre y rallar muy fino, preferiblemente con un Microplane o similar. Exprimir y colar el zumo de limón y mezclar con el jengibre y la sal. Abrir los aguacates, sacar los huesos y retirar la piel. Cortar en cubos de un bocado y disponer en una ensaladera o fuente. Mezclar con el aliño, tapar con film y dejar reposar 10-15 minutos en la nevera. Cortar los rabanitos en láminas muy finas y añadir a la ensalada. Picar los cacahuetes a cuchillo o con un mortero, dejando el grosor que se desee, y espolvorear por encima. Añadir unas hierbas picadas (opcional) y servir.

Receta completa | Ensalada slaai de aguacate y cacahuetes

14. Aguacates con huevos al horno

• Ingredientes para 2 personas. 1 aguacate, 2 huevos, sal y pimienta al gusto, huevas para decorar y cebollino.
• Elaboración. Ponemos a precalentar el horno a 200º con calor arriba y abajo. Mientras el horno alcanza la temperatura indicada abrimos el aguacate procurando que nos queden dos mitades igualadas y con un golpe de cuchillo sacamos el hueso. Cascamos un huevo y lo usamos para rellenar el hueco del aguacate, procurando que la yema quede intacta. Según el tamaño de los huevos usados, normalmente,nos sobrará un poco de clara que guardamos en la nevera para otras preparaciones. Sazonamos con sal y pimienta y horneamos durante 10 minutos con calor solo en la parte de abajo, hasta que la clara quede cuajada y antes de que la yema se seque. Sacamos la fuente del horno y decoramos los huevos con una cucharadita de huevas y un poco de cebollino muy picado.

Receta completa | Aguacates con huevos al horno

15. Mini hamburguesas de aguacate y quinoa

• Ingredientes para 8 unidades. 1 aguacate maduro, 60g de quinoa cocida, 50g de cebolla morada, media lima, 1 pimiento verde picante, dos hojas de cilantro fresco, ajo granulado, pimienta negra molida, sal, pan rallado y aceite de oliva.
• Elaboración. Cortamos el aguacate por la mitad, a lo largo, retiramos el hueso y sacamos la carne. Picamos la cebolla. Lavamos las hojas de cilantro, secamos y picamos. Lavamos el pimiento verde picante, retiramos el pedúnculo y las semillas y picamos finamente. Mezclamos todos los ingredientes en un cuenco. Añadimos la quinoa cocida, el ajo granulado, el pan rallado, la ralladura de la media lima y su zumo y salpimentamos al gusto. Removemos bien hasta obtener una masa homogénea y espesa. Podemos añadir más pan rallado si la notamos demasiado blanda, pero lo haremos poco a poco y con cuidado de no pasarnos. Dividimos la masa en ocho porciones iguales, les damos forma de mini hamburguesa y empanamos. Freímos en una sartén con un poco de aceite de oliva bien caliente. Volteamos para que se hagan por las dos caras y, cuando estén doradas, las retiramos. Montamos las mini hamburguesas al gusto, sobre panecillos, con tomate, hojas verdes, salsa mayonesa, etc. Servimos calientes.

Receta completa | Mini hamburguesas de aguacate y quinoa

16. Tarta de queso, aguacate y lima

• Ingredientes para 8 personas. Mantequilla para untar el molde, 180g de galletas tipo Digestive, 400g de leche condensada, 3 aguacates maduros, 455g de queso philadelphia, un pellizco de sal, 3 limas y frutos rojos para decorar.
• Elaboración. Engrasamos el interior de un molde desmoldable de 24 cm y cubrimos la base y laterales con papel vegetal. Así será más sencillo desmoldar la tarta pues no se quedará pegada. Trituramos las galletas en un robot de cocina o machacando con un rodillo hasta pulverizar. Añadimos 60 g de la leche condensada y mezclamos bien. Repartimos la mezcla por la base y laterales del molde, formando una capa fina y homogénea. Introducimos en el horno, precalentado a 180 ºC con calor arriba y abajo, y cocemos durante unos 15 minutos o hasta que la mezcla esté ligeramente dorada. Enfriamos. Mientras tanto preparamos el relleno de la tarta. Abrimos los aguacates, retiramos los huesos y sacamos la carne. Trituramos junto con el queso crema, el resto de la leche condensada, el zumo de las tres limas y un pellizco de sal. Podemos añadir también la ralladura de una lima (opcional). Cuando hayamos obtenido una mezcla homogénea y cremosa, la vertemos en el interior del molde y repartimos bien por toda la superficie. Guardamos la tarta en el congelador hasta que esté firme, aproximadamente 5-6 horas. Retiramos la tarta del congelador 30 minutos antes de servir para que se atempere. Cortamos con un cuchillo afilado, previamente sumergido en agua hirviendo, para que sea más fácil la tarea y el corte quede más limpio. Servimos con un poco de yogur griego, frutos rojos, etc.

Receta completa | Tarta de queso, aguacate y lima

17. Gazpacho de aguacate y pepino

• Ingredientes para 4 personas. Medio pepino, 1 manzana verde, medio pimiento verde, 1 aguacate, 10 hojas de hierbabuena, 100ml de aceite, 400ml de agua, 30ml de vinagre de manzana, sal, medio diente de ajo y azúcar (opcional).
• Elaboración. Lavamos y troceamos el pepino, la manzana y el pimiento, retirando y desechando las semillas de estos dos últimos. Cortamos el aguacate por la mitad, retiramos el hueso y nos quedamos solo con la carne. Colocamos en el vaso de una batidora junto con la hierbabuena, el medio diente de ajo, el agua y trituramos. Sazonamos al gusto, añadimos el vinagre de manzana y trituramos de nuevo. Cuando obtengamos una mezcla homogénea, añadimos el aceite de oliva virgen extra, en hilo fino, mientras continuamos batiendo a máxima potencia para emulsionar el gazpacho. Probamos el punto de sal y rectificamos si fuera necesario. Podemos añadir un poco de azúcar si nos resulta amargo y más agua en caso de estar demasiado espeso. Servimos muy frío.

Receta completa | Gazpacho de aguacate y pepino

18. Tosta de aguacate, tomate, yogur y pistachos

• Ingredientes para 1 persona. 1 rebanada de pan de hogaza, 1 aguacate maduro, 1 tomate pera sabroso, 50ml de yogur griego, pistachos picados al gusto, zaatar o especias al gusto, pimienta negra molida, sal gruesa, aceite de oliva virgen extra y zumo de limón.
• Elaboración. Lavar y secar bien el aguacate antes de partirlo; lavar también el tomate y cortar en rodajas. Picar los pistachos. Cortar el pan en una buena rebanada de, al menos, un dedo de grosor. Dependiendo de la consistencia de la miga será más recomendable hacerla más o menos gruesa, para que aguante bien. Podemos tostarlo ligeramente, pero si es una hogaza de miga elástica y tierna, será más fácil untar el aguacate al natural. Sacar la pulpa del aguacate y extender sobre el pan. Si tiene una consistencia adecuada, no nos costará repartirlo como si fuera mantequilla ablandada. En el caso de estar algo duro podemos machacar la carne en un cuenco con un tenedor, añadiendo un poco de aceite de oliva o zumo de limón.

Receta completa | Tosta de aguacate, tomate, yogur y pistachos

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19. Ensalada de pollo y aguacate

• Ingredientes para 2 personas. 2 pechugas de pollo, 2 aguacates maduros, 30g de mayonesa, 15ml de zumo de limón, 1 chile jalapeño, finas hierbas, sal y pimienta negra molida.
• Elaboración. Vamos a poner a calentar el aceite de oliva en un sartén y poner a asar las pechugas de pollo a fuego medio. Las sazonamos con las finas hierbas, sal y pimienta, bajamos ligeramente la lumbre y las dejamos unos 25 minutos, volteándolas de vez en cuando. Cuando estén listas las retiramos del sartén, dejamos enfriar unos 10 minutos y cortamos en trozos. Pelamos los aguacates, les retiramos el hueso y cortamos en trozos de tamaño similar a los de pollo. Colocamos el pollo y el aguacate en un cuenco al que añadimos la mayonesa y el zumo de limón. Ajustamos el sazón de ser necesario, el chile picado y revolvemos. Dejamos enfriar unos 20 minutos antes de servir.

Receta completa | Ensalada de pollo y aguacate

20. Ensalada Cobb

• Ingredientes para 5 personas. 200g de pechuga de pollo en dados, 8 lonchas de bacon, 1 aguacate, media lechuga romana, 12 huevos de codorniz, 75g de queso azul, 150g de tomates cherry, 30ml de aceite de oliva virgen extra, 10ml de vinagre de Jerez, 5g de mostaza de Dijon, sal, pimienta negra molida y 4 ramitas de cebollino.
• Elaboración. Ponemos en un cazo abundante agua a hervir con un chorrito de vinagre para cocer los huevos. Cuando el agua hierva, añadís los huevos y dejáis allí unos cinco minutos. Cuando pase ese tiempo, escurrís y los lleváis a agua fría para cortar la cocción. Mientras los huevos se hacen podéis hacer las lonchas de bacon en una parrilla o sartén. Es importante que esté bien caliente y que las lonchas sean finitas para que luego sean bien crujientes. Con un par de minutos por cada lado es suficiente. Cuando estén listas, las escurrís en un plato con papel absorbente y dejáis que enfríen. Desecháis el aceite de esa parrilla y cocináis allí la pechuga de pollo. Si tenéis pollo cocinado en casa (sea asado, a la plancha o guisado) podéis trocearlo y usarlo. Si recurrís al pollo crudo, os recomiendo cocinar la pechuga en entero marcándola fuerte por ambos lados y dejar que se termine de hacer luego unos 12-14 minutos a fuego medio. Dejamos al pollo haciéndose y mientras pelamos los huevos de codorniz, partiéndolos en mitades y reservando. Hacemos lo mismo con los tomates cherry, que partiremos a la mitad y reservaremos. Cuando tengamos el tomare y el huevo troceado vamos a por la lechuga, que puede ser de la variedad que queráis. La lavamos bien, la escurrimos y la partimos de forma algo basta. Cuando tengamos la cama de lechuga hecha, añadimos el aguacate. Cortamos por la mitad, quitamos el hueso y lo cortamos en las láminas más finas que podamos. Cuando esté el pollo en su punto, lo retiramos del fuego y lo troceamos en dados. Con todos los ingredientes listos, vamos creando filas en nuestra ensalada (al gusto que queráis, aunque yo aposté por lo vegetal a un lado y lo animal al otro). Desmenuzáis el bacon frito con las manos y lo añadís, igual que los tomates, el pollo, el huevo y el aguacate. El penúltimo paso es añadir el queso azul, que debe estar hasta el último momento en la nevera para que no se ablande demasiado. Hacemos una vinagreta con aceite, vinagre de Jerez, mostaza, sal y pimienta y salseamos para luego espolvorear cebollino por encima.

Receta completa | Ensalada Cobb

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En DAP | Recetas con aguacate
En DAP | Tostas de aguacate

Poco conocido en este hemisferio, el zapote (Pouteria sapota) es fruto de la planta de la familia sapodilla (Sapotaceae). Oriundo a America Central, se trata de una fruta de mediana a grande con una forma redonda o más bien ovalada, con extremos puntiagudos. La piel es gruesa, semiáspera y de color marrón claro a oscuro con una sensación de textura desaliñada.

De corteza dura, cuando se pela muestra una vibrante carne de color naranja. Tiene una textura similar a la de un aguacate y en cuanto al sabor, hay quiénes aseguran que recuerda al higo y otros, que es una mezcla de melocotón, albaricoque y frambuesa.

Este producto se escribe también sapote y se llama, mamey sapote, mamey rojo o árbol de mermelada. Históricamente, esta fruta se utilizó como ingrediente culinario y medicinal en las primeras civilizaciones Maya y Azteca.  Tiene la particularidad de ser, una de las pocas frutas que se consideran parte de la era prehispánica que todavía se consume ampliamente en la actualidad. Actualmente, prolifera en las regiones más cálidas y ecuatoriales.

En su interior, el zapote tiene una semilla negra impresionantemente grande, pero cuidado que no es comestible el centro de la fruta. La carne en su interior puede ser algo fibrosa. Cuando no está madura, la fruta contiene grandes cantidades de saponina (al igual que la quinoa). Ahora bien, cuando está en su punto justo de madurez, el zapote es suave al tacto y desprende un aroma dulce.

A menudo se come fresco. En México por ejemplo, se mezcla con leche, hielo, azúcar o agua para una bebida refrescante. Admite diferentes formas, por ejemplo, se puede triturar y usar para hacer natillas o mezclar en batidos. Se puede transformar en rellenos para pasteles y bizcochos.  Se congela bien para ser helado.

Mismo se puede cortar de manera similar a un aguacate y comer directamente, descartando la piel y las semillas. Combina bien con especias como la canela, la vainilla, el clavo de olor, la nuez moscada y el jengibre, la miel, el agave, la leche de coco, la crema espesa, la menta y las carnes, como el pollo, el cerdo y el pavo.

En tanto su valor nutricional, es alta en calorías en comparación a otras frutas. Una taza en crudo de la fruta (175 g) aporta 2.15 g de proteína y 45 % del valor recomendando de vitamina C con solo 1 % de grasa. Tiene el beneficio de ser una fuente de fibra, vitaminas B6, C, E y otras, que contribuyen al buen funcionamiento del organismo.

Varias otras frutas latinoamericanas también se conocen como sapotes. El sapote negro (Diospyros nigra), también conocido como fruta de pudín de chocolate, es un miembro de la familia Ebenaceae y se encuentra en todo el Caribe y Centroamérica. El sapote blanco, o casimiroa (Casimiroa edulis), se extiende desde México hasta Costa Rica. No obstante, en España es un producto exclusivo y de importación y por esto, no se encuentra en el mercado con facilidad.

Imagen | Foto 1: Wil Carranza, Foto 2: Will Carranza, Foto 3: sarangib 

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El surtido de frutas tropicales que poco a poco se introducen en Europa parece aumentar cada año a medida que se mejoran las importaciones e incluso producciones locales. Pero no nos olvidamos de las pioneras y ya bien asentadas en nuestros mercados, como el mango, la piña, la chirimoya o el aguacate, una familia en la que se incluye la papaya, que a pesar de su popularidad aún mantiene cierto carácter de nicho entre los consumidores.

Seductora e insinuante -nos vamos a ahorrar las analogías corporales-, de simpático nombre, la papaya se dio a conocer primero por su perfil exótico y un aspecto muy diferente a cualquier fruta conocida en nuestros territorios, de la que se promocionaban sus virtudes nutricionales y saludables. Sin pretender que tenga poder supernaturales, es cierto que esta fruta aporta grandes beneficios, pero nos interesa más por sus propiedades gastronómicas y de puro deleite al saborearla.

Qué es la papaya: descripción y características

La papaya (Carica papaya), cuyo nombre según la RAE tiene un origen caribeño maya y se emplea en multitud de idiomas, es el fruto del árbol papayo, con forma oblonga u ovoide más o menos alargada, carnosa, de tamaño y peso también muy variable según el tipo concreto de fruto.

También llamada papayón (especialmente los ejemplares más grandes), mamón, olocotón, lechosa o fruta bomba, pertenece al género Carica, del griego karike, por la similitud de las hojas del árbol con las de la higuera. El papayo es un árbol que podría recordar a una palmera, pues está formado por un alto tronco hueco sin ramificar que puede superar los 10 metros de altura, aunque en cultivos normalmente no sobrepasa los 2,5 metros.

Las hojas alternas se acumulan en el ápice superior del tronco y tienen un aspecto palmificado más o menos marcado, con grandes lóbulos alargados superpuestos; como hemos dicho, recuerdan a las hojas de la higuera. Producen flores masculinas, femeninas y hermafroditas, siendo las segundas las más fáciles de distinguir por su forma de estrella de cinco puntas. Las flores masculinas crecen en largos pedúnculos culminados con racimos de entre 15 y 20 pequeñas florecillas.

El fruto, la papaya en sí, está recubierta de una piel dura pero que se vuelve blanda al madurar, no comestible pero fácilmente atravesable y que puede sufrir daños a los golpes y magulladuras. Esta piel puede ser verde, amarilla o moteada también con tonos más rojizos o rojos. La pulpa generalmente es de color naranja más o menos intenso, en ocasiones más rojiza o rosada, y también hay papayas que se consumen verdes, con una carne blanquecina o verdosa.

Según la variedad y el destino comercial son frutos que pueden alcanzar los 20 kilos de peso, aunque los frutos más comunes y versátiles para la exportación y venta suelen rondar los 500-600 g, con ejemplares más redondeados o más alargados.

Origen, cultivo y producción actual

El origen del papayo se sitúa en Mesoamérica o América Central, aunque los investigadores no señalan todavía un lugar exacto y preciso, estando probablemente en algún punto del sur de Méxio o los andes peruanos. En cualquier caso, de aquellas regiones se extendería su cultivo y producción por el resto del continente americano, destacando como países productores México, República Dominicana, Argentina, Chile y Brasil. También ha aumentado el cultivo de papayas en la Baja California y Hawái.

También la papaya se fue llevando a otros continentes, arraigando su cultivo en las zonas de clima tropical y subtropical. Actualmente existen grandes producciones en Asia (India, Indonesia, China, Filipinas), Sudáfrica, Nigeria, Australia, y poco a poco se está introduciendo también en Europa, con España como principal pionera gracias a las condiciones climáticas especiales de las islas Canarias y regiones del sur y sureste peninsulares, como Málaga, Granada, Almería o la Región de Murcia.

En los últimos años ha aumentado la demanda de este fruto dentro del mayor interés que despiertan, en general, los frutos tropicales. Europa es un gran exportador de frutas exóticas con países como Alemania, Italia o Países Bajos, que la ven como un producto delicatessen y asociado a tendencias en auge ligadas tanto a alimentos gourmet como de alimentación saludable.

Propiedades y beneficios

Como tantas frutas tropicales, a excepción del aguacate, la papaya destaca por ser un alimento muy saludable, poco calórico, de baja densidad energética, rico en agua, fibra y multitud de micronutrientes.

Una porción de 100 g de papaya cruda, sin piel ni semillas, aporta entre 35 y 45 kcal, estando compuesta mayoritariamente por hidratos de carbono. Contiene entre 8 y 10 g de carbohidratos que aportan energía y mucha fibra, prácticamente nada de grasa y anecdóticas proteínas vegetales. Solo quienes sigan una dieta keto deberán controlar su ingesta, pues tiene un contenido alto en carbohidratos netos que podrían interrumpir la cetosis.

Sus mayores virtudes radican en ser una gran fuente de vitaminas y minerales, especialmente antioxidantes, con casi el doble de vitamina C que la naranja, carotenos, vitamina A, polifenoles y ácido fólico. En cuanto al aporte mineral, es una excelente fuente de potasio, con pequeñas cantidades también de magnesio, calcio y fósforo.

Diversos estudios han vinculado el consumo de papaya a su capacidad antiinflamatoria y antimicrobiana, contribuyendo a reducir el riesgo de contraer infecciones gastrointestinales o del sistema respiratorio. Gracias a su poder antioxidante también ayuda en la prevención de enfermedades degenerativas, así como cardiovasculares. Es además una fruta muy digestiva, gracias a la papaína, una enzima que, como la piña, es capaz de romper proteínas de otros alimentos, como la carne.

Cómo comprar, conservar y consumir papaya en casa

Podemos encontrar papayas frescas en los comercios habituales durante todo el año, tanto de importación como locales, ya que su cultivo puede abacarcar los doce meses según la planificación de cada productor. Es una fruta que, por sus propiedades, se presta más a disfrutarla ya asomando el invierno o inicios de la primavera.

Lo ideal es apostar por papayas nacionales, sean o no de cultivo ecológico, que además de apoyar la producción nacional evitaremos los costes y problemas derivados de transportes de largas distancias. La papaya es un fruto delicado que no aguanta muy bien los viajes largos o almacenamientos descuidados, y que se disfruta mucho mejor en su punto óptimo de maduración.

Normalmente se comercializa ya para consumir, aunque los productores más especializados seleccionan las frutas dando un ligero margen para que puedan terminar de madurar en casa. Las variedades habituales presentan primero un marcado color verde que se va volviendo amarillento en el exterior a medida que madura; también se puede percibir claramente su estado mediante el tacto, pues se vuelve muy blanda al madurar, cediendo fácilmente a la presión de los dedos, como el mango.

Cuanto más madura, más jugosa, dulce e intensa, también más tierna y rica en agua. Es cuando resulta perfecta para retirar las semillas y comerla a cucharadas cortada por la mitad, o para sacar la pulpa y triturarla. El puré de papaya es ideal para incorporar a batidos y smoothies, helados y polos, para hacer todo tipo de postres de cuchara o aliños y salsas saladas, dándole un toque especiado, ácido o picante.

Lo ideal es elegir en el punto de venta una o varias papayas enteras del tamaño que se vayan a consumir, pues no se presta a almacenamientos prolongados, que todavía luzca tonos verdosos y tenga una apariencia saludable, sin golpes, magulladuras o cortes, y que muestre peso al cogerla. Si aún está muy verde podemos dejarla madurar a temperatura ambiente, lejos de fuentes de calor o la luz directa, y conservarla rápidamente en la nevera cuando ya esté amarillenta y tierna.

Es deliciosa al natural, fría -en su justa medida-, rociada con zumo de limón o lima y un puntito ligero de sal. Las especias algo picantes le van también muy bien, así como la pimienta negra. Perfecta como desayuno, merienda o postre saludable, también como aderezo de ensaladas y acompañamiento de pescados, mariscos y carnes magras.

La papaya verde aún se está empezando a distribuir muy vagamente en España, con la cooperativa Anecoop como principal comercializadora. Es mucho más típica en países asiáticos como Tailandia, donde es el ingrediente estrella de la ensalada som tum, y se consume más como una hortaliza, rallada en crudo o cortada en juliana fina.

Recetas con papaya

Quesadillas crujientes de pollo, papaya y provolone

Receta completa | Quesadillas crujientes de pollo, papaya y provolone, receta de aprovechamiento

Ensalada de langostinos con papaya

• Ingredientes para 2 personas. 10 langostinos cocidos pelados, 75-100 g de rúcula o canónigos o mezcla, 1/2 papaya en su punto, 8 tomates cherry, 30 ml de aceite de oliva virgen extra, 2,5 ml de vinagre de manzana o Jerez, 2 limas, ajo granulado, 1 pizca de pimentón picante, pimienta negra molida y sal.
• Elaboración. Disponer en un cuenco los langostinos y mezclar con el zumo de una de las limas, una cucharada de aceite, una pizca de pimentón picante, pimienta negra y sal. Marinar por lo menos 30 minutos en la nevera. Pelar la papaya, retirando las semillas, y cortar en cubos. Batir el resto del aceite de oliva con el zumo de la otra lima, el vinagre de manzana, pimienta negra, sal y ajo granulado al gusto. Disponer una cama de rúcula, añadir unos langostinos escurridos, unos cubos de papaya y unos tomatitos cortados. Aliñar y poner otra capa de rúcula. Continuar repartiendo los ingredientes y aliñando al gusto.

Receta completa | Ensalada de langostinos, rúcula y papaya: receta ligera con sabor tropical

Queso cottage con papaya y salsa de arándanos

• Ingredientes para 2 personas. 1/2 papaya grande, 200 g de arándanos, 2 limas o limón, 300 g de queso cottage o requesón, pimienta, sal, semillas de chía o amapola.

• Elaboración. Retirar las semillas de la papaya, pelar y cortar en cubos pequeños o picar la pulpa. Mezclar en un recipiente con sus jugos, una pizca de sal, pimienta, el zumo de una lima y un poco de ralladura. Si se desea, se puede añadir vainilla molida, canela o chile picante en polvo. Marinar como mínimo 20 minutos, o toda la noche en la nevera. Disponer los arándanos previamente lavados y secos en un cazo. Añadir el zumo de 1/2 lima y calentar a fuego suave. Machacar un poco con una cuchara. Mantener la cocción muy suave, durante unos 20 minutos o hasta que hayan soltados sus jugos. Retirar y enfriar. Repartir el queso cottage en dos cuencos, escurriendo el suero que pueda llevar, y combinar con una buena porción de papaya y sus jugos, y otra de la salsa de arándanos, echando parte del líquido por encima del queso. Decorar con más ralladura de lima y semillas de chía o de otro tipo al gusto.

Receta completa | Queso cottage con papaya y salsa de arándanos: receta para un desayuno (o merienda) saludable

Ensalada de papaya, kiwi, cheddar y atún con salsa rosa

• Ingredientes para 2 personas. 1 papaya mediana, 2 kiwis, 100 g de queso cheddar, 200 g de atún en aceite de oliva. Para la salsa rosa: 200 g de mayonesa, 2 cucharadas de ketchup, zumo de 1/2 naranja, zumo de 1/2 limón, 25 ml de brandy.

• Elaboración. Para hacer la salsa rosa tenemos que mezclar todos los ingredientes hasta que tengan un aspecto homogéneo. Para que nos quede la salsa con cuerpo, la mayonesa base debe ser muy espesa. Refrigeramos hasta el momento de su uso. Partimos la papaya por la mitad. La vaciamos con cuidado con ayuda de una puntilla, o como en este caso, con un saca bolas teniendo cuidado de no romper la cáscara ya que la usaremos como "plato". Reservamos las cáscaras. Pelamos y troceamos los kiwis y el queso cheddar. Mezclamos todo y colocamos la ensalada sobre las dos mitades de cáscara de papaya. Repartimos el atún por toda la ensalada y colocamos las mitades de papaya rellenas sobre el plato de presentación. Servimos muy fresquita acompañada de la salsa rosa.

Receta completa | Ensalada de papaya, kiwi, cheddar y atún en aceite con salsa rosa

Ensalada de papaya, mango y jamón tostado

• Ingredientes para 2 personas. 250 g de mango troceado, 250 g de papaya sin pepitas, 200 g de rúcula lavada, 6 lonchas de jamón serrano, 2 cucharadas de pipas de calabaza, aceite de oliva virgen extra, vinagre de manzana, miel, pimienta negra y sal.

• Elaboración. Colocamos la rúcula sobre la fuente de presentación. Encima colocamos el mango troceado y la papaya en bolitas, tal como lo he hecho yo con un sacabolas. Esta parte podéis hacerla como más os guste, no necesariamente de este modo. Esparcimos las semillas de calabaza. Tostamos las lonchas jamón en una plancha caliente. Dejamos escurrir sobre papel absorbente y las colocamos sobre el resto de la ensalada. Hacemos la vinagreta con sal, aceite de oliva virgen extra, vinagre de manzana y un poco de miel de flores al gusto. Aliñamos la ensalada justo al llevarla a la mesa, o bien servimos aparte en una salsera.

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Frente a la seductora porte del mango o la papaya, y sin alcanzar la llamativa imagen de la colorida pitahaya, la chirimoya es la fea de las frutas tropicales, pero que esconde una cremosa, dulce y sabrosísima pulpa. Aunque sus compañeras exóticas se llevan hoy en día todas las miradas, esta peculiar fruta se lleva cultivando desde hace más de dos siglos en las zonas más cálidas de España, contando incluso con una Denominación de Origen Protegida en Andalucía.

Lleva muchas décadas en nuestro territorio, pero no fue hasta los años noventa cuando se expandió y generalizó realmente por todo el país, pues rara vez salía de los mercados del sur y las islas para fascinar a los consumidores de tierras más frías cuando apenas se recibían productos exóticos ajenos a la producción local.

En la actualidad hasta hay quien la considera una fruta algo viejuna, recordando la pasión que despertaba en nuestros padres y abuelos como capricho casi de lujo, pero recientes campañas de promoción y el interés que genera el sector de las tropicales está reanimando su consumo.

Qué es la chirimoya, características y variedades

Llamada también cherimoya y con el curioso sobrenombre de pudding apple en inglés ("manzana cremosa" o "de natillas), la chirimoya (Annona cherimola) es el fruto del árbol chirimoyo, de la familia de las anonáceas a las que pertenecen más de 2000 especies, generalmente distribuidas en climas tropicales de todo el mundo. Bajo el género Annona encontramos más de un centenar de árboles frutales tropicales con varios híbridos seleccionados especialmente para la producción y consumo humano de sus frutos. La también popular guanábana pertenece a esta misma familia.

Los árboles suelen alcanzar una altura de entre cinco y ocho metros máximo, con un tronco liso, cilíndrico, de corteza gruesa y porte ramificado. Frondoso y con hojas finas y ovaladas, las flores hermafroditas no son muy llamativas, con pétalos amarillentos o blanquecinos y a veces tonos púrpuras.

La chirimoya en sí misma es un fruto mútilple, formado a partir de agregados de frutos separados a partir de varias flores fecundadas por separado, como sucede con la piña o la frambuesa. Esto le da a la chirimoya un aspecto característico que comparte con otras anonnas, con un exterior que recuerda a las escamas de un reptil.

De tamaño medio variable, con un peso que suele situarse entre los 200 y 800 g en el fruto entero, la chirimoya desarrolla una forma acorazonada o más globosa, con una piel verde lisa que se va oscureciendo a medida que madura. Esa piel no se suele comer pero no es muy gruesa, lo que unido a la suavidad de la pulpa madura hacen que sea una fruta delicada y que requiere mucho cuidado en su manipulación. Por eso se suele distribuir aún ligeramente verde.

El interior de la chirimoya ofrece una pulpa blanca o marfil, más amarillenta en la zona cercana a la piel cuando está muy madura. Al madurar, presenta una carne interior muy cremosa, tierna y melosa, dulce y aromática, llena de semillas de notable tamaño de color negro o marón oscuro, molestas para comer pero que se pueden retirar con facilidad, con una forma que recuerda a las pipas de girasol.

Semillas de chirimoya.

Existen más de cincuenta variedades pero apenas ocho se cultivan para el consumo humano, destacando la Fino de Jete,. Además de las verdes existen chirimoyas grises y rojas, aunque aún son poco comunes, y se clasifican comercialmente según la superficie exterior de la piel (lisa, impresa, umbonata, mamilata y tuberculata).

Origen, cultivo y producción actual

Los orígenes de la chirimoya se sitúan en América del Sur, probablemente en las zonas andinas de Perú, Chile, Colombia o zonas montañosas de Ecuador, regiones donde el árbol crece aún de forma espontánea, especialmente en los Andes peruanos. El nombre chirimoya procede del quechua chiri (frío) y muya (semillas), en referencia a que germina en terrenos de elevada altitud.

Actualmente es un cultivo extendido ampliamente por zonas tropicales de todo el mundo, desde el sur de California hasta Sudáfrica, zonas asiáticas, Australia y Nueva Zelanda. En Europa es España es el principal productor, donde llegaron los primeros ejemplares en el siglo XVIII por puertos andaluces. Es esta comunidad la principal productora, con más de 43.000 toneladas de chirimoyas producidas en el año 2009. También se cultiva en Alicante, Baleares y Canarias, con pequeñas plantaciones más recientes en otras regiones como Murcia.

En el año 1995 comenzó a gestarse la creación de la Denominación de Origen Protegida de la chirimoya de la costa tropical de Granada-Málaga, aprobada finalmente por la Unión Europea en 2002. Esto ha permitido aumentar la producción y difusión del fruto en todo el país y también de cara al mercado internacional, cuyo interés ha ido en aumento en los últimos años, paralelo a las tendencias de consumo de las frutas tropicales.

El cultivo actual de esta fruta mantiene unas técnicas muy tradicionales, especialmente en las producciones adscritas a la Denominación de Origen. Al ser hermafrodita, cuando la flor de la chirimoya está en estado hembra se le extrae el polen y se polinizan una a una para garantizar una producción homogénea del fruto que responda a la calidad demandada. Cada fruto se recolecta también a mano, usando una especie de pértiga, y se procesa desde el almacén para su distribución y venta.

Propiedades y beneficios nutricionales

La chirimoya tiene aún cierta fama de ser una fruta calórica, pero a pesar de no ser de las menos energéticas es un alimento muy saludable y lleno de nutrientes con los que enriquecer cualquier dieta, salvo necesidades muy específicas concretas.

Con entre 80 y 90 kcal por cada 100 g de fruto comestible, el principal nutriente de la chirimoya son los hidratos de carbono, aportando unos 20 g de carbohidratos y unos 2 g de fibra, además de glucosa y fructosa. Prácticamente no tiene grasa y su aporte de proteínas es también bajo, con aproximadamente 1 g en la proporción mencionada.

Muy rica en agua, destaca por su contenido en micronutrientes, vitaminas y minerales. Es una gran fuente de potasio, con unos 400 mg y antioxidantes, especialmente en forma de vitamina C y folatos. También contiene calcio vegetal, fósforo y magnesio, y vitamina A.

De este modo, es una fruta saciante, hidratante y energética, cuyos nutrientes pueden tener efectos beneficiosos en el buen funcionamiento del organismo, ayudando a mejorar el tránsito intestinal, favoreciendo la formación de colagéno, la absorción del hierro y la actividad normal del sistema nervioso y los músculos. Es una fruta ideal para deportistas y para dietas de control de peso, siempre dentro de una alimentación variada y equilibrada.

Consejos para comprarla y conservarla en casa

Como fruto climatérico, la chirimoya continúa madurando durante unos días después de ser recolectada, como sucede con otras tropicales como el mango o el aguacate. Aunque su piel es gruesa, el ejemplar maduro resulta muy delicado y sensible a los golpes, por lo que puede ser más recomendable comprar unidades ligeramente más verdes del punto en el que nos guste consumirlas.

Es extraño encontrar chirimoyas a la venta que no procedan de nuestro mercado nacional, salvo que estemos fuera de temporada, pero siempre conviene revisar el etiquetado para conocer su procedencia exacta y fecha de recolección. Si están certificadas con la calidad de la DOP, deben lucir el sello que las acredite y otorguen todas las garantías.

Para comprar buenas chirimoyas podemos fijarnos en cómo están expuestas, si se han colocado ordenadas, en una sola fila o con delicadeza, sin amontonar. Algunos comercios las disponen con protecciones especiales, a menudo facilitados por los distribuidores, buscando reducir al máximo los posibles daños de transporte y manipulación.

Una chirimoya debe lucir un tamaño medio o grande, con la piel lisa y verde, sin roturas, golpes o zonas oscuras. Al tacto debe ceder ligeramente, y sabremos que está bien madura cuanto más blanda sea su textura. A medida que maduran se vuelven más tiernas, reblandeciéndose la piel y adquiriendo un color marrón negruzco que comienza con líneas oscuras en las escamas.

Se recomienda almacenar la chirimoya a temperatura ambiente, en un lugar aireado y fresco, lejos de fuentes de calor o de la luz directa del sol, y separada de frutas que emitan etileno, salvo que queramos acelerar su maduración. Una vez madurada podemos guardarla en la zona menos fría de la nevera uno o dos días, si queremos evitar que se pase demasiado.

Cómo consumirla y utilizarla en la cocina

La forma más fácil y habitual de consumir esta fruta es al natural, con cuchara o troceándola una vez pelada. Las grandes semillas son algo incómodas, como en una sandía, pero por su tamaño resultan más fáciles de esquivar con la cuchara o, simplemente, de desechar al encontrárnoslas en la boca.

Se puede retirar la piel pelándola con un cuchillo tipo pelador afilado, como si fuera una naranja, o tirando primero del pedúnculo para después cortarla por la mitad longitudinal, como si fuera un aguacate. Si está en su punto, la piel se atraversará muy fácilmente y la pulpa será melosa y suave.

Como sucede con el plátano, una chirimoya ya muy oscura también es comestible, aunque puede resultar excesivamente dulce; en ese caso podemos emplearla para cocinar separando la pulpa, que se puede congelar durante unos meses. La pulpa se ennegrece rápidamente por la oxidación al exponerla; esto se puede evitar o reducir rociándola con zumo de limón y tapándola bien, sin dar espacios de aire, o envasándola en un táper al vacío.

Podemos así usarla como haríamos con el plátano triturado, la pulpa del mango o una compota de manzana, en masas dulces y elaboraciones como salsas, guisos, vinagretas, postres de cuchara como panacotas o mousses, también helados, sorbetes, batidos, mermeladas y polos. Triturada es perfecta para reducir la cantidad de azúcares añadidos en los dulces, y se puede integrar a postres como una tarta de queso o natillas, o sustituyendo la nata o la leche de coco en recetas saladas.

Si la pulpa aún es más firme, se puede trocear, separando las semillas, para rellenar y coronar tartas, muffins y magdalenas, empanadas y empanadillas dulces o macedonias. Es deliciosa servida con buen yogur natural, algunos frutos secos y otras frutas más ácidas, como frambuesas o granada.

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Más allá del postre y más allá del crudo. La fruta no tiene por qué quedarse parada en este par de momentos y hoy demostramos con mucha versatilidad de lo que es capaz cuando le damos un poquito de calor.

Templar, marcar y servir es suficiente en muchas ocasiones para aprovechar esos matices dulces que con un poquito de horno, de plancha o en una salsita se convierten en una tentación golosa y llena de contraste para nuestros aperitivos.

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Siete recetas con productos de otoño para el Picoteo del finde

Es hora de darle rienda suelta al aguacate y al mango, reyes tropicales -y también muy nuestros-, pero también para que la pera y la manzana se expresen o para jugar con la piña y la granada.

A partir de hoy mirarás con otros ojos al frutero -al recipiente, no al tendero- y verás que hacer virguerías con tus frutas es tan resultón que todo el mundo te pedirá la receta.

Aguacates caprese

No solo en crudos o en ensaladas el aguacate desvela todo su potencial. Un toque de horno le sienta de maravilla y acompañado de un poco de queso mozzarella y de unos tomates dulces la fiesta se multiplica.

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Brochetas de jamón de pato, mango y uvas

El toque fresco del mango, la intensidad del jamón de pato y un buen reclamo con uvas, podéis elegir las que prefiráis, convierten esta brocheta en un básico para tus picoteos donde aportar dulzura de forma natural.

• Ingredientes para 6 unidades. 12 lonchas de jamón de pato, 1 mango, 6 uvas negras, 2 cucharadas de sirope de arce y 1 cucharadita de mantequilla.
• Elaboración. Comenzaremos pelando el mango y cortándolo en dados, haciendo doce cubos de fruta. Vamos preparando las brochetas alternando el mango, jamón de pato, la uva, el mango de nuevo y terminando con otra loncha de jamón. En una sartén antiadherente derretir la mantequilla junto con el sirope o la miel, hacer las brochetas durante cuatro minutos, dándoles la vuelta a media cocción. Servir calientes.

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Tosta de rúcula, pera, rabanitos y queso

La jugosidad de la pera, el crujiente ligeramente amargo de la rúcula, la textura del rabanito y el queso, que podéis poner a voluntad, hacen de este bocado una tosta supersencilla, sin necesidad de cocina y con la que conquistar desde la merienda al aperitivo.

• Ingredientes para 2 unidades. 2 rebanadas de pan de hogaza artesano, 50g de rúcula, 1 pera, 4 rabanitos, 25g de queso azul y aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración. Tostamos las rebanadas de pan. Lavamos y secamos muy bien la rúcula. Lavamos y secamos la pera y los rabanitos. En el plato de presentación colocamos las rebanadas de pan tostado y las regamos con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Encima colocamos la rúcula y sobre ésta rodajas de pera y rabanitos al gusto. Por último coronamos con trocitos de queso azul. Podemos aliñar con unas gotas de aceite de oliva o bien servir así.

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Empanadillas de manzana, nueces y gorgonzola

Volvemos a buscar los equilibrios y las texturas con un pelín de acidez, algo de grasa con el queso gorgonzola y con el crujiente de las nueces. Podemos sustituir la fruta, el queso e incluso el fruto seco, por ejemplo recurriendo a un cabrales o gamoneu, y apostando por unas almendras en vez de la nuez. Siéntete libre.

• Ingredientes para 12 empanadillas. 2 manzanas un poco ácidas, 50g de nueces picadas, 1 pizca de tomillo seco, 50g de queso gorgonzola, 1 cucharada sopera de miel, 1 plancha de hojaldre rectangular y 1 huevo batido.
• Elaboración. Pelamos las manzanas y picándolas en cuadraditos. Las disponemos en un bol pequeño y las horneamos cinco minutos en el microondas a potencia máxima. Reservar y dejarlas enfriar un poco. Precalentamos el horno con turbo a 180ºC. En otro bol unimos las nueces, el queso gorgonzola desmenuzado, el tomillo seco, la cucharada de miel y unimos todo hasta formar una especie de masa. Echamos en ella las manzanas cocidas y mezclamos bien con el resto de ingredientes. Reservamos.Extendemos la plancha de hojaldre y la cortamos en doce cuadrados con un corta pizzas. Disponemos en el centro de cada pieza de hojaldre una cucharadita del relleno y lo repartimos hasta acabarlo. Cerramos en forma de triángulo y aplastamos los bordes con un tenedor. Batimos el huevo y pincelamos las empanadillas. Hornear durante 20 minutos o hasta que las veamos doradas.

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Barquetas de pollo con sésamo y granada en pan de pita

Aprovechar la granada en otoño es casi una obligación. Un poco de acidez, una textura crujiente y explosiva y su curioso sabor son cualidades muy validas para convertirlo en ensalada pero también para hacer compañía a este pollo con barquetas.

• Ingredientes para 2 personas. 2 piezas de pan de pita plano, 1 pechuga de pollo sin filetear, aceite de oliva virgen, 2 cucharadas de aceite de sésamo, 1 granada, 1 cogollo de lechuga, 1 tomate, 50g de queso de cabra y semillas de sésamo al gusto.
• Elaboración. Para facilitar la labor de freír las pechugas, las cortamos en filetes gruesos que ponemos en una sartén con aceite de oliva. Cuando los filetes cambian de color, añadimos dos cucharadas de aceite de sésamo, que potenciarán mucho su sabor. Cuando los filetes de pechuga están dorados, los cortamos en tiras de un cm de grosor y los espolvoreamos con semillas de sésamo y añadimos unos granos de granada, reservando mientras preparamos la barqueta. Tostamos las pitas en el tostador y las abrimos por la mitad, ahuecando para hacer las barquetas. En los extremos de la pita ponemos una hojita de lechuga, en el interior una rodaja de tomate cortada en tacos y una cucharada de queso de cabra, y rellenamos hasta desbordar con las tiras de pechuga al sésamo y la granada. Servimos las barquetas de pollo inmediatamente para que los ingredientes lleguen a la mesa bien calientes y el queso se funda con el calor de las pechugas. Opcionalmente podemos añadir unas hojas de cilantro para dar un toque más oriental.

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Brocheta de pera, queso de Arzúa y jamón serrano

El queso Arzúa-Ulloa derrite y funde de maravilla en estas brochetas con la jugosidad de la pera -mejor que no estén muy blandas- y descubrirás un contraste dulce y salado al que el jamón serrano le pone un punto perfecto.

• Ingredientes para 4 personas. 2 peras grandes, 160g de jamón serrano en lonchas finas, 180g de queso Arzúa-Ulloa, el zumo de medio limón y aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración. Pelar las peras, quitándole el corazón central y las pepitas. Cortarlas en ocho gajos y rociarlas con el zumo del limón para que no se ennegrezcan. Por otra parte ir retirando la corteza al queso y cortarlo en bastones, envolviendo cada uno con media loncha de jamón serrano. En una brocheta de madera o de metal ir insertando un trozo de pera y un rollito de queso y jamón. Colocando dos unidades de cada una de forma alterna. Después en una sartén antiadherente calentar un chorrito de aceite y dorar las brochetas durante uno o dos minutos por cada lado o hasta que veáis el queso derretido.

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Cuando llega el calor me apetece más un plato de fruta fresca que cualquier dulce, helados incluídos, y eso que soy muy golosa. Aunque parezca que está todo descubierto, aún podemos encontrar frutas exóticas en algún viaje por tierras lejanas o también en tiendas especializadas. Seguro que las frutas que ahora nos parecen exóticas algún día serán productos habituales de nuestras fruterías, como ocurre con los kiwis, las papayas o los mangos.

Las frutas tropicales suelen ser caras fuera de su país de origen, ya que se estropean rápidamente y hay que pagar los portes. Pero aún en pequeñas cantidades, añadidas a una macedonia de frutas por ejemplo, vale la pena comprarlas y descubrir nuevos sabores. Conviene que elijamos las que no tengan manchas, conservalas en la nevera, sobre todo si están maduras, y mejor comerlas cuanto antes.

He preparado una selección de diez frutas desconocidas para mí. Lo primero que me ha llamado la atención, en la mayoría de ellas, ha sido su aspecto, totalmente distinto a las frutas habituales. Espero poder saborearlas algun día. Desde luego, la primera persona que se aventuró a probarlas merece sin duda la calificación de valiente.

Ackee

El ackee es una fruta originaria de las regiones tropicales del oeste de África, que se ha importado y se cultiva en Jamaica, Haití y Cuba, incorporándose a la comida caribeña. En Jamaica se degusta como verdura. El árbol del ackee es alto y frondoso, llega a alcanzar hasta los doce metros de altura, produciendo esta fruta dos veces al año, entre enero-marzo y entre junio-agosto.

Esta fruta roja, de delicado sabor, tiene una pulpa cremosa y pepitas negras. A veces se le denomina “seso vegetal” debido a que sólo el interior, con forma de cerebro, es comestible. Se puede consumir con seguridad cuando la fruta se pone roja y se abre con la luz del sol, si se come verde puede producir vómitos e incluso envenenamientos. Se prepara hirviéndose en agua o leche y suele acompañar platos de carne o pescado.

Jabuticaba

Esta fruta es original de países sudamericanos como Brasil, Paraguay o Argentina. Lo primero que llama la atención de ella es que nace directamente del tronco del árbol, pareciendo cuando está en plena temporada, que el árbol está recubierto de verrugas de color púrpura. También se le llama “árbol de la uva” pues esta fruta se usa en América del Sur igual que las uvas se usan en otros lugares.

La jabuticaba es una fruta jugosa que puede ser consumida fresca. También se utiliza en jaleas, o se deja fermentar y se convierte en vino y licores fuertes. Su cáscara seca se utiliza para tratar el asma y la diarrea. Se han descubierto varios compuestos anticancerígenos en esta fruta, por lo que los científicos esperan que sea de utilidad en la lucha contra esta enfermedad.

Fruta milagrosa

La fruta milagrosa es originaria de Ghana, África Occidental y se cultiva desde hace siglos. La pulpa de esta fruta contiene miraculina, una glicoproteína que engaña las pápilas gustativas y hace que los alimentos se perciban mas dulces de lo que son en realidad, de ahí su nombre. Este es un efecto que se prolonga entre media y una hora después de comer, pero hay que ir con cuidado pues aunque distorsiona el sabor de los alimentos ácidos no cambia su química.

En 1968 se intentó extraer esta glicproteína y procesarla en forma de tableta, pero en 1970 la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos prohibió su comercialización hasta que se llevasen a cabo más investigaciones. Actualmente puede venderse en Estados Unidos como suplemento dietético pero no como edulcorante. En cambio, en Japón la fruta milagrosa es utilizada como aditivo inocuo.

Mangostán

El mangostán crece en las zonas tropicales de Asia sudoriental. Es una fruta de color morado oscuro, algo mayor que una pelota de golf y que tiene un cáliz prominente que va unido al tallo y un “ojo” por el extremo opuesto. La corteza dura encierra una pulpa que se divide en cinco o siete gajos.

Para degustarla hay que quitar la corteza y comer la pulpa a gajos o con una cuchara. La carne del mangostán, de color ligeramente rosado y muy aromática, puede ser descrita como dulce, picante y ácida.

El mangostán era la fruta preferida de la reina Victoria, por eso se le llama “la reina de las frutas“. Según cuenta la leyenda, la reina Victoria ofrecía el titulo de Sir a aquel que consiguiera cultivar esta fruta en su país. Pero todos los intentos fueron infructuosos. La necesidad de una temperatura elevada y de grandes cantidades de humedad y lluvia hacen que esta fruta sea prácticamente exclusiva de China, Camboya, Malasia, Tailandia, Indonesia, Taiwán, Filipinas y Singapur.

Langsat

Estas frutas pequeñas, translúcidas y esféricas se encuentran con mayor frecuencia en el sudeste de Asia, India y Bután, y recientemente incluso se ha introducido en Hawai. En Filipinas son una variedad muy conocida, y el árbol está siendo utilizado en la reforestación de las zonas montañosas.

El langsat puede ser muy amargo cuando está verde, pero al madurar es muy dulce, con un sabor similar al de una naranja agridulce. Puesto que estas frutas se encuentran en racimos a lo largo del tronco y de las ramas del árbol, cuando están maduras se consigue que caigan al suelo sacudiendo el árbol. La cáscara del langsat se desprende fácilmente y su carne suele confitarse o cocinarse en almíbar.

Aguajo

Esta fruta, originaria de la selva amazónica, crece de forma silvestre en los pantanos y en los valles fluviales. Los ecosistemas dominados por estos árboles se conocen localmente con el nombre de aguajales. Algunos pueblos indígenas, como la etnia Yagua, lo consideran “el árbol de la vida” y un símbolo de la inmortalidad.

El aguajo está recubierto de escamas de color rojizo, que deben ser retiradas para llegar a su carne. Es una excelente fuente de vitaminas A y C, también se utiliza su pulpa para tratar las quemaduras. Con la pulpa fermentada, se hace un vino exótico y delicioso.

Jaka

La árbol de la jaca es uno de los árboles frutales más grandes del mundo. Su origen es incierto, pero se cree que se cultiva en la India desde tiempos inmemoriales, de hecho es la fruta nacional de Bangladesh. La piel de la jaka es extremadamente gruesa y rugosa. La jaka es baja en calorías y grasa, así como una buena fuente de potasio y vitamina A.

Cuando la fruta está verde puede ser utilizada como un vegetal e incluirse en sopas. La pulpa de la fruta madura se pueden comer fresca, seca, en almíbar o utilizarse en ensaladas. Las semillas pueden ser cocidas o asadas y tienen un sabor parecido al de las castañas. Una forma popular de preparar esta fruta es freirla como si fuera crujientes patatas chips.

Monstera deliciosa

Originaria de los bosques tropicales de América Central, la monstera deliciosa se parece más a una mazorca de maíz que una fruta. Llama la atención su nombre: deliciosa cuando está madura, monstruosa cuando está verde pues si se come inmadura puede llegar a ser tóxica al contener ácido oxálico.

Cuando esta fruta está lista para comer, desprende un aroma maravilloso y su sabor evoca una ensalada de frutas, con predominio de la piña y el plátano. Se sabe que ha llegado a su punto óptimo de maduración porque las secciones verdes exteriores caen por sí mismas, revelando una carne interior blanca alrededor de un núcleo duro.

Cupuaçu

El cupuaçu se encuentra en toda la cuenca del Amazonas y su árbol pertenece a la familia del chocolate. Tradicionalmente se ha usado por los pueblos indígenas para aliviar el dolor abdominal y ayudar en los partos difíciles. La carne de esta fruta aromática se utiliza en postres debido a su sabor. Como su carne es mantecosa también se puede utilizar como una loción hidratante para el cuerpo.

Pepino dulce

A pesar de que el pepino dulce es originario de América del Sur, también se cultiva en Australia, Nueva Zelanda, Turquía y en California. Parecido a un cruce entre el melón y la pera, el pepino es una fruta dulce que se relaciona con las solanáceas, como el tomate y la berenjena. Es una fruta bastante resistente, por lo que es una opción muy favorable para la agricultura.

Se puede identificar el pepino dulce por su forma redonda y lisa, asi como su color de piel, que es de color amarillo claro con líneas de color púrpura. Dependiendo de la variedad, el tamaño de esta fruta varía de pequeño a grande.

Los usos de la fruta del pepino son muy variados, pero comúnmente se utiliza como postre. Por ejemplo, combinado con otras frutas en una ensalada de frutas. También se puede comer crudo, quitando primero la piel exterior. Debido a su sabor único, está también delicioso espolvoreado de azúcar.

Y hasta aquí esta selección de frutas exóticas que he realizado. No he tenido la ocasión ni la suerte de probar ninguna, aunque espero hacerlo algún día. Y vosotros. ¿las habéis comido?. Me encantaría conocer vuestras experiencias si las tenéis y conocer de primera mano en qué circunstancias las habéis degustado. Será muy interesante compartirlas.

Fotos | Kevinpoh, Jerome Walker, Mateus Hidalgo, scott.zona, Vircabutar, goosmurf, Fernando Tatagiba, Wie 146, LindaH, Pedro Spoladore y Thue
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