grasas trans

Las grasas son uno de los tres macronutrientes principales junto con proteínas y carbohidratos. Por desgracia esta es una clasificación muy arbitraria. Realmente el grupo más coherente es el de las protenías (compuestas por aminoácidos). En los otros dos grupos, como veremos, hay todo tipo de nutrientes, unos más saludables que otros y como en el caso de las grasas, algunos absolutamente esenciales sin los cuales podemos tener problemas.

En el grupo de las grasas, se incluye por error al colesterol (es una lipo-proteína = grasa+proteínas), pero también a los trigilcéricos, diglicéridos, grasa saturada… Por eso cuando se habla de grasas, la cuestión sería “dime de qué tipo de grasa me estás hablando”. Por desgracia, en la mayoría de los etiquetados no tenemos distinciones o solo se distinguen uno o dos tipos de grasas. Sin embargo, los detalles son muy importantes. Veamos los detalles.

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Aunque no todos sepamos exactamente que son y donde encontramos las temidas grasas trans, si sabemos perfectamente que no son nada buenas para el organismo, ya que en líneas generales hemos oído alguna vez que aumentan el colesterol. También intuimos que son mucho más corrientes de lo que sabemos y que las estamos ingiriendo a tontas y a locas, casi sin poder tener control sobre ellas. Además tenemos que ser sinceros con nosotros mismo y confesar que aunque cada día nos preocupa más nuestra dieta, la mayoría de nosotros no tenemos tiempo, capacidad y no encontramos o no sabemos la manera de reconocer este tipo de grasa en una etiqueta.

Por ese motivo, cuando salta a la palestra la noticia que no encontraremos grasas trans en los productos de la cadena de supermercados como Lidl , no podemos más que alegrarnos y difundir la noticia. No es la única cadena que hace ha decido trabajar en este línea, hace más de un año que Eroski también lo hizo.

Imagino que debe ser una decisión difícil de tomar, incluso un trabajo adicional muy importante y que incluso han tenido que renunciar a los beneficios que pueden aportar la venta de esos grandes paquetes de croisanes, rosquillas o galletas industriales al casi ridículo precio de un euro y pico.

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Hace tiempo atrás el descubrimiento de una grasa vegetal que sustituía a la grasa saturada, generalmente sólida a temperatura ambiente, se convertía en todo un hallazgo positivo para la salud, porque se lograba una grasa vegetal sólida a temperatura ambiente. Pero hoy se sabe que dicha grasa no es exactamente lo que creíamos, sino que las grasas trans se han convertido en las más populares y nocivas al mismo tiempo.

Qué son las grasas trans

Grasas trans, grasas hidrogenadas o aceites vegetales parcialmente hidrogenados son todos sinónimos que denominan a un tipo de grasa que resulta de la transformación química de un aceite vegetal. Producto de la ciencia, los aceites líquidos pasaron a ser sólidos y su composición predominante en ácidos grasos insaturados cambió para pasar a tener sobre todo, grasas trans.

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A la increíble lista de inventos españoles como el chupa chups o la fregona, tenemos que sumar el solidificador de aceites de cocina. Aunque con este nombre parece extraído de un libro de Harry Potter, la verdad es que ofrece una solución perfecta y ecológica a la hora de eliminar el aceite usado.

No olvidemos, que el aceite que en los hogares españoles, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, se utilizan al año 97 millones de litros de aceite de cocina para fritura. Esto son más de dos terceras partes el total de aceite consumido en España. Hay estudios que certifican que un litro de este aceite podría contaminar un millón de litros de agua. Si un tercio del usado se convierte en residuo, podríamos contaminar 33 millones de agua cada año.

Ante estos problemas, y también las ganas de limpiar la freidora de una forma rápida, dos españolas, Celia y Cecilia, han creado fritolimpio. Este producto está fabricado a base de otras grasas saturadas. En realidad, el grupo de ácidos insaturados es el que agrupa a los aceites líquidos, como el de girasol u oliva que se utiliza en cocina. El secreto: si una grasa se satura, se vuelve sólida; y para ello se puede utilizar el proceso de hidrogenización a ‘grasas trans’, relativamente común en cierta industria alimentaria.

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Burger King a diferencia de otras cadenas de comida rápida, hasta ahora no se había comprometido a eliminar de sus productos las grasas parcialmente hidrogenadas, a pesar de lo nocivas que resultan para la salud, de hecho hace poco menos de un mes Velsid nos comentaba sobre una nueva demanda para Burger King por continuar con el uso de este tipo de grasas.

Pero hoy leo en el diario elmundo.es, que la cadena de restaurantes de comida rápida ha anunciado que si la oferta de aceite a nivel mundial se mantiene, para finales de 2008 los whoppers estarán libres de grasas transgénicas.

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Desde el pasado lunes, en los establecimientos de comida rápida McDonald´s estadounidenses utilizan aceite para freír sin grasas trans, con él se elaboran ahora los diversos fritos que la cadena comercializa. Aunque hay que decir que no es aceite de oliva, es una mezcla de aceite de soja, aceite de maíz y aceite de canola (desarrollado a partir del aceite de colza).

La cadena prometió en su momento reducir el contenido de grasas trans en sus productos y a pesar de la tardanza (ya que esta promesa se realizó en el 2002), la ha empezado a cumplir.

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Como ya hemos comentado en Directo al Paladar, las grasas trans (resultado del proceso industrial conocido como hidrogenación) han sido prohibidas en algunos países europeos y en diversas ciudades estadounidenses, lo que ha llevado a los fabricantes de productos preparados y a restauradores, a echar mano de otro tipo de grasa, pero resulta que ésta también es perjudicial para la salud.

Según un estudio publicado en la revista Nutrition & Metabolism, elaborado por investigadores de la Universidad de Waltham, en Massachussets, el nuevo lípido utilizado, las grasas interesterificadas (obtenidas por modificación de su estructura glicerídica por reordenamiento molecular de los ácidos grasos sobre el glicerol) hacen descender el colesterol bueno (HDL) y eleva los niveles de azúcar en sangre.

Esta conclusión es fruto de la investigación realizada a 30 voluntarios sanos que fueron sometidos a tres tipos de dieta durante un mes. En ella se incluía un 30% de calorías en forma de grasas, entre las que se encontraban las saturadas naturales (aceite de coco), aceite de soja parcialmente hidrogenado y aceite de soja interesterificado.

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Al parecer, la AEDN (Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas) no está de acuerdo con los consejos alimentarios que se proporcionan en el programa televisivo de la cadena de televisión Cuatro, Soy lo que como.

Según indican miembros de esta Asociación, el programa culpa a la industria alimentaria por el modelo alimentario que cada uno pueda llevar. También sugieren que no existen alimentos ni malos ni buenos, en cambio, sí existen modos de alimentación saludables o no saludables. Está claro que todos los alimentos son buenos siempre que se tomen en su medida adecuada, pero con respecto a los alimentos preparados, aquellos que se encuentran enriquecidos con grasas trans, glutamato y demás compuestos, ¿se consideran alimentos saludables aunque se ingieran en ocasiones?

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Un informe de la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos indica que manteca y margarina están en igualdad de condiciones, es decir que no hay diferencia en cuanto a beneficios para la salud. Al parecer ninguno de los dos productos es saludable.

Hemos podido ver durante años como distintos estudios, nutricionistas, medios de comunicación, etc., alababan las virtudes de la margarina. Hoy sabemos que algunos componentes de la margarina son perjudiciales para la salud, los expertos que han elaborado el estudio indican que incluso la margarina es más perjudicial que la manteca.

Los ácidos grasos parcialmente hidrogenados de la margarina (grasas trans), son resultantes del proceso llamado hidrogenación por el que pasan distintos vegetales antes de su elaboración final. Este tipo de ácidos resultantes pueden provocar el aumento del colesterol perjudicial para la salud así como un descenso del colesterol beneficioso.

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