RSS Tecnologías de conservación

Sacramento, California. Acudes tranquilamente a repostar a una gasolinera y de paso pides unos nachos con queso. Hasta aquí todo normal. En las horas siguientes comienzan los síntomas: cansancio, debilidad, visión borrosa, vómitos, problemas respiratorios y dificultad para hablar. Diagnóstico: intoxicación alimentaria por toxina botulínica.

Esto ha pasado en California, donde diez personas han sido hospitalizadas y al menos una ha fallecido, debido a un brote de botulismo provocado por la salsa de queso. Las autoridades sanitarias siguen investigando y la marca responsable de la salsa asegura que sus instalaciones están libres de la bacteria. Entonces, ¿cómo es posible que se haya producido la intoxicación?

Seguramente, muchos recordaréis el informe de la OMS y la FAO que recomendaba la ingesta de un mínimo de 400 g diarios de frutas y verduras para prevenir enfermedades crónicas como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes o la obesidad, así como para prevenir y mitigar varias carencias de micronutrientes, sobre todo en los países menos desarrollados.

Esos 400 g al día se traducían en 5 unidades entre frutas y verduras. Pues bien, según un reciente estudio del University College de Londres, incrementar hasta 10 porciones la ingesta de dichos alimentos disminuye significativamente el riesgo de muerte prematura. Además, según dicho estudio, las verduras son cuatro veces más saludable que la fruta. Cada porción de verduras disminuye el riesgo de muerte en un 16%, sin embargo, cada pieza de fruta sólo reduce el riesgo de muerte en un 4%.

Con la vida de ajetreos y prisas que llevamos, no me extraña nada que para muchos un gran aliado sea el congelador. Casi sin tiempo para hacer la compra de los productos frescos a diario, la mayoría de nosotros recurrimos a comprar menos veces y en mayor cantidad, para después organizar un "fondo de armario" alimenticio en nuestro congelador, y así disponer de ingredientes básicos cada vez que nos tengamos que poner a cocinar.

Sin embargo, el congelador no es un cajón en donde podamos guardar los alimentos y dejarlos allí hasta tiempos inmemorables. Los productos frescos a pesar de encontrase a unos -20º, tiene una duración limitada según su naturaleza, y a partir de un cierto tiempo pueden perder sus propiedades e incluso estropearse. Por eso hoy os queremos contar ¿Sabéis cuánto tiempo tarda un alimento congelado en estropearse? Seguro que en más de una ocasión muchos de vosotros os habréis planteado esta pregunta.

Nuestro planeta está en peligro, eso no es ningún secreto, y panorama futuro se presenta desalentador. Somos millones de personas que arrasamos con la naturaleza, aniquilamos especies y estamos alterando para siempre el medio natural, por no hablar de los problemas de alimentación que ya nos amenazan. Afortunadamente cada vez somos más conscientes de que hay que actuar para cambiar esta situación, y surgen iniciativas e ideas tan interesantes como la curiosa nevera subterránea de un autor holandés.

Combinando diseño, arte y sostenibilidad, Floris Schoonderbeek ha creado un modelo de almacenaje subterráneo de apariencia muy moderna pero que se inspira en realidad en las antiguas bodegas y despensas que no faltaban en las casas hasta no hace tanto tiempo. Un sistema sencillo en su idea para guardar en las mejores condiciones alimentos de todo tipo sin necesidad de emplear energía en su mantenimiento. Sólo se requiere cierto espacio bajo el suelo para colocarla.

Seguro que os ha pasado en más de una ocasión. Abrís el armario, sacáis el tarro de Nutella (o cualquier crema de chocolate, para el caso) y descubrís horrorizados que alguien más a metido la zarpa y no ha dejado más que unos tristes restos que rebañar.

Algo así le ocurría con demasiada frecuencia a un amigo de Daniel Schobloch, un carpintero berlinés, quien le comentó que estaba un poco hasta el gorro de que sus niños se la acabaran y dejaran el bote vacío en el armario. Así que ni corto ni perezoso, le diseñó un candado para su Nutella.

Cada vez que viene mi padre a comer a casa, me dice que aprende algo nuevo en la cocina, algún pequeño truco o consejo aparentemente tonto, pero que le ayuda luego mucho en casa. Lo curioso es que a mi me ocurre lo mismo cuando voy a la suya y le cotilleo mientras cocina, así que he intentado reunir toda esa mini sabiduría en estos 33 consejos para ser mejor cocinero (si cabe).

Algunos os parecerán consejos tontos y otros os resultarán obvios, pero estoy seguro que encontraréis unos cuantos que os parecerán reveladores, y con eso me doy por satisfecho. Además, como no soy omnisciente, estoy convencido de que vosotros tendréis muchos más que aportar en los comentarios. ¡Ah! Y no están por orden de importancia, sino según me han ido viniendo a la mente.

En mi casa nunca han faltado las conservas de legumbres, especialmente las de garbanzos (para el arroz al horno) y las de alubias blancas (porque nos gusta la ensalada de alubias). Lo que ocurre es que estas conservas no son especialmente baratas, sobre todo teniendo en cuenta que no son mucho más que alubias y garbanzos cocidos.

Es por eso que en Directo al Paladar hemos sacado la calculador para ver cuánto ahorro supone preparar nuestras propias conservas de legumbres, cogiendo como ejemplo estas de garbanzos y alubias, que son las más fáciles de calcular. Vamos a ello.

Por mucho que nos esforcemos en organizar los menús, en tener vigiladas las fechas de caducidad y en sacar partido de las sobras con recetas de aprovechamiento, es complicado no acabar desperdiciando algo de comida.

Lo que ocurre es que ese "algo" es normalmente más de lo que creemos, y cuando se transforma en una cantidad palpable, nos asustamos. Como cuando limpias la nevera y los armarios y te sorprendes de todo lo que tienes que tirar. Claro que no creo que aquí lleguemos al nivel de los estadounidenses, que tiran el 31% de todos los tomates que compran.

Las mayores proezas y estupideces de la historia probablemente fueron precedidas de la temida frase, a que no hay huevos, pues bien, con EggMinder nadie te podrá decir que no hay huevos, porque siempre tendrás, al menos en la nevera.

EggMinder es un cacharro muy parecido a la huevera de toda la vida, solo que un poco más inteligente, ya que lleva la cuenta de cuántos huevos nos quedan y nos mantiene informados de ello a través de una aplicación en nuestro teléfono móvil. Incluso sabe qué huevos llevan más tiempo en la huevera, y son los que nos recomienda que cojamos primero.

No sé si recordáis que hace un tiempo mi compañera Liliana os habló de Beertone, una guía Pantone para los más cerveceros que catalogaba el color de muchos tipos de cervezas. Pues bien, el diseñador español Txaber ha llevado ese concepto al packaging de una línea imaginaria de cervezas Pantone, en las que identificamos cada cerveza por su color.

La idea es tan sencilla como original e interesante. Básicamente lo que ha hecho este diseñador ha sido buscar el tono Pantone que más se aproxima a cada tipo de cerveza, y utilizarlo para ser el motivo decorativo principal de las latas y botellines de esta línea de cervezas.