Syrah

Faugères es una de las denominaciones de origen con más proyección en la heterogénea zona del Languedoc-Roussillon, en el sudeste francés.

Así es, entre el mosaico de diferentes terruños y distintas elaboraciones que se encuentran en el Languedoc y el Roussillon: desde los potentes y golosos vinos fortificados de Banyuls y Maury cerca de Perpignan, hasta los escasos Clairette de Bellegarde en Nimes: Faugères es una de las zonas que brilla con luz propia.

Sin duda, sus parcelas de suelos esquistosos en pendientes de orientación sur, protegidas del frío del norte por las sierras del “Pic de la Coquillade”, son parte de su éxito. Las viejas viñas de garnacha, cariñena, monastrell, syrah y cinsault y el clima mediterráneo que reina por la zona, también tienen su parte de “culpa”.

Hace poco os hablaba de mi reciente visita a tierras rondeñas, en donde tuve el placer de visitar una de las nuevas bodegas que han ido surgiendo estos últimos años, Bodega Doña Felisa, Ronda. Un proyecto personal del enólogo José María Losantos y Gema Alonso, enmarcado en una serie de bodegas emergentes que están alcanzado niveles de calidad reconocidos. Este Chinchilla Seis + Seis 06 es uno de sus vinos con más éxito.

La finca en la que se ubican los viñedos y la bodega se encuentra a pocos kilómetros de Ronda, y muy cerca de las ruinas romanas de Acinipo. Rodeados de encinares, estos viñedos combinan diferentes variedades, Syrah, Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Merlot que se adaptan muy bien a estos terrenos arenosos, de buen drenaje y orientación soleada.

Este Chinchilla Seis + Seis 06, D.O. Sierras de Málaga, elaborado con cepas Tempranillo y Syrah, tiene 13º y una crianza de 6 meses en barricas de roble francés de tostado medio. Es un vino de color rojo granate, limpio y brillante, de aromas tostados aportados por la maduración en la barrica de roble, con entrada suave en boca, redondo y con notas florales. Lo completa un ligero amargor final que prolonga el paso en boca.

Pierre Gaillard es un verdadero todoterreno en el Ródano. Y fuera de él.

A pesar de haber empezado a hacer vino en 1985, su nombre suena con fuerza en la actualidad.

Un hombre con carácter. Se formó en las escuelas de viticultura de Beaune y Montpellier y, antes de establecerse por su cuenta, estuvo nueve años trabajando en los célebres establecimientos Vidal-Fleury con Marcel Guigal al mando.

En 1981 se estableció por su cuenta comprando una parcela de suelos graníticos en la población de Chavannay, el Clos de Cuminaille, en la zona de Saint-Joseph. Hoy en día, posee diversos viñedos repartidos por todo el Ródano: Côte Rotie, Saint Joseph, Condrieu, Cornas…, y se sigue expandiendo hacia el sur hasta tocar tierras catalanas: Faugeres, Collioure, Banyuls.

O como conquistar el mercado estadounidense con una etiqueta, aires exóticos y poco más.

Así podría titularse este post si no fuera porque la brevedad del nombre del vino tiene mucha más fuerza. Yelow Tail Shiraz 2005. Nombre llamativo, etiqueta de diseño, toques de modernidad y más de 6 millones de botellas vendidas en el mercado estadounidense en 2001.

Nadie lo hubiera pensado cuando en 1960 la familia Casella, de origen italiano, funda su bodega en la zona de Yenda, cerca de la localidad de Griffith, a más de 500 kilómetros de Sydney, en el sudeste de Australia.

De ahí a conquistar el mercado en USA con vinos elaborados a partir de variedades internacionales (Merlot, Syrah, cabernet Sauvignon, Chardonnay) explotadas en cultivos extensivos de regadío, rápida crianza en barrica muy tostada y, eso sí, precios competitivos.

Y para rizar el rizo, una campaña de imagen “pret-a-porter”, genérica, elaborada para el primer productor que la quisiera por la diseñadora Barbara Harkness, de Adelaida, preparada para vender vino australiano en el extrangero.

Aún así dieron en el clavo. Su canguro de colores y la marca Yelow Tail es ya conocida en el mundo entero.

Yves Cuilleron es uno de los productores del Ródano cuyo nombre suena con más fuerza actualmente.

Establecido en la población de Chavanay, al sur de Lyon, el dominio Yves Cuilleron posee sus viñedos repartidos por diversas denominaciones del Ródano norte: Côte-Rotie, Saint-Joseph, Condrieu.

A pesar de que los mejores vinos de Cuilleron suelen ser sus blancos, hoy nosotros nos centraremos en sus tintos de Saint-Joseph. Los viñedos: unas 11 hectáreas de Syrah plantadas en diversas parcelas con el característico suelo granítico de Chavanay, de grandes guijarros, en el margen derecho del Ródano.

En concreto, este “Les Serines” es una selección de las uvas de las cepas más viejas del dominio en Saint-Joseph. De hecho, “les Serines” es como llaman por la zona a las viejas cepas de Syrah.

Cornas es la denominación más al sur del Ródano Norte. Se encuentra circunscrita en el término municipal de la misma población en el departamento de L’Ardeche, en la ribera derecha del Ródano.

Con sólo 102 hectáreas de viñedo, Cornas es una de las denominaciones más pequeñas y parceladas de Francia. Pequeñas terrazas de suelos graníticos separadas por muros de piedra suele ser lo más habitual. Produce exclusivamente tintos elaborados con Syrah y sus vinos pasan por ser los más potentes y concentrados del Ródano. No en vano es una denominación con una excelente insolación, de maduración precoz: la primera en vendimiar casi siempre.

Y René Balthazar es uno de los pequeños productores de Cornas que elabora sus vinos de forma tradicional con largas crianzas en fudres (demi-muids) de roble viejo. Al menos hasta el año 2002, en el que René dio paso en el mando del Dominio familiar a su hijo Franck, el cual parece que sigue con las tradicionales vinificaciones de la zona y no se ha rendido aún a la siempre presente tentación de las barricas pequeñas de roble nuevo.

Continuamos en el Ródano norte con este “Domaine de Thalabert” que ya les presentamos en su añada 2001.

Esta vez, probaremos una añada anterior, la 1997. Un año irregular en Crozes Hermitage.

Con una maduración comprometida por un junio excesivamente frío y una segunda semana de agosto excesivamente caliente, las viñas de Syrah de los Jaboulet en Thalabert fueron vendimiadas a partir del 15 de setiembre en un buen estado sanitario.

Vinificación tradicional y crianza de 12 meses en roble hacen de este Thalabert un vino con un perfil clásico de esta zona de la ribera izquierda del Ródano.

Un vino que ya lleva 10 años en botella y que se muestra en este momento en un buen estado de consumo.

Paul Jaboulet Ainé es uno de los productores con más fama del Ródano Norte.

Su mítico Hermitage blanco, “Chevalier de Stérimberg”, y su Hermitage tinto “la Chapelle”, son dos de los vinos con los que se ha ganado su prestigio internacional.

Pero nosotros no disponemos de suficiente presupuesto para pagar esos vinos y nos tenemos que conformar con elaboraciones más sencillas y acordes a nuestro bolsillo.

No se preocupen, tenemos donde elegir, los Jaboulet disponen de elaboraciones en casi la totalidad de las denominaciones de la zona. Esto es posible porqué, además de elaborar vinos con las uvas de su propio viñedo, los Jaboulet compran uva a sus vecinos y con ella elaboran una parte de su gama de vinos.

Es una práctica habitual en Francia. A los que así lo hacen se les conoce como “négociant-éleveur”.

El joven Stéphane Montez es quien, hoy en día, está al mando del antiguo Domaine du Monteillet.

Un dominio que cuenta con 10 hectáreas de viñedos muy cerca del Mont-Pilat, en el Parque Natural de los Montes de Ardeche, en Chavannay, al norte del Ródano.

Y Stéphane es un hombre con garra. Con el propósito de mejorar la calidad de los vinos de la casa, deja atrás la diversa explotación agropecuaria que su familia venía trabajando para dedicarse exclusivamente a los viñedos y a la bodega.

Con este cambio de orientación, los vinos del dominio ganan en calidad y diversificación.