Liliana Fuchs
EditorCombatir el envejecimiento es una cuestión que siempre ha preocupado al ser humano y que la ciencia trata de frenar más allá de la lotería de los genes. El último ejemplo nos llega de un estudio clínico que ha intentado averiguar si podemos frenar ese inevitable camino a la vejez tomando un simple suplemento diario. Buenas noticias: afirman que sí es posible; pero también hay malas: los resultados no son tan bonitos como parece.
Se trata del ensayo clínico COSMOS, cuyos resultados, recién publicados en Nature Medicine, afirman que la toma diaria del suplemento multivitamínico Centrum junto con extracto de cacao frena levemente el envejecimiento biológico o, más concretamente, ralentiza ligeramente dos de los cinco marcadores biológicos de envejecimiento. Según sus autores, esa ralentización fue mayor para quienes mostraban un envejecimiento más acelerado, pero el cacao por sí mismo no mostró ningún efecto.
El trabajo, liderado por Howard Sesso, investigador y docente en Harvard Medical School, se encuadra en el ensayo Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study, que buscaba analizar los posibles efectos beneficiosos de un suplemento multivitamínico común y de un extracto de cacao, a través de su administración diaria, durante dos años, a 482 mujeres y 476 hombres de una edad media de 70 años. Para ello partían de estudios previos que vinculaban el cacao con una menor mortalidad por enfermedades cardiovasculares, mientras que esas multivitaminas lograron mejorar memoria y la atención y se vinculaba con un mejor envejecimiento cerebral.
Para medir esos efectos se utilizan los llamados relojes biológicos o epigenéticos, alteraciones moleculares que, por diferentes circunstancias como el estilo de vida o la alimentación, pueden acelerar o disminuir el envejecimiento, dejando su huella en el ADN. Se han utilizado eras formas de medir porque son marcadores que se asocian con las principales causas de mortalidad y morbilidad en la población adulta mayor de 65 años.
Según los investigadores, el consumo de este suplemento durante dos años parece rebajar la velocidad de envejecimiento medida según dos de esos marcadores, concretamente los PCPhenoAge y PCGrimAge. Sin embargo, sus conclusiones reconocen las limitaciones del estudio y admiten que son necesarios más trabajos en profundidad y mucho más amplios para poder concluir que estos complejos multivitamínicos realmente pueden ser un arma eficaz contra los efectos naturales de la vejez.
Más contundentes en sus reacciones a este trabajo son los expertos consultados por Science Media Centre España, como Carmen Romero Ferreiro, doctora en Biología y vicedecana de Investigación en la Universidad Francisco de Vitoria, quien reconoce que los resultados son interesantes, pero aún muy limitados para extrapolarlos a recomendaciones concretas a la población. “En el contexto de la dieta y el estilo de vida global, estos resultados sugieren que su efecto sería complementario dentro de estrategias más amplias de promoción de la salud y del envejecimiento saludable”, concluye.
“Hay enormes intereses comerciales en su consumo y falta de evidencias”
Mucho más contundente es Pilar Guallar Castillón, profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid: “Deje de gastar su dinero en multivitaminas”, afirma la experta, rotunda. Advierte, además que la toma del suplemento Centrum no ha estado exento de efectos perjudiciales en los sujetos del estudio, con un mayor riesgo de sangrado gastrointestinal, sin mejorar la mortalidad total, ni la incidencia de infarto de miocardio, ictus o muerte cardiovascular, ni tampoco la mortalidad por cáncer.
“Mi consejo personal es que deje de consumir multivitaminas, ya sea en pastillas o en gominolas. Que consuma una dieta saludable, variada y rica en frutas y verduras, y no gaste su dinero en suplementos nutricionales. Hay enormes intereses comerciales en su consumo y falta de evidencias clínicas”, afirma Guallar, que también recomienda tomar chocolate o cacao a quien le guste y si no tiene problemas de sobrepeso u obesidad, por disfrute y no invirtiendo en caros suplementos que, opina, carecen de sentido.
“No se distraiga tomando pastillas pensando que así está ‘protegido’, y esfuércese sin embargo en tomar una dieta rica en frutas y verduras y con pocos alimentos ultraprocesados. Su salud y su bolsillo se lo agradecerán”, concluye la experta consultada por SMC.
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