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Cada cierto tiempo aparece un titular que nos viene muy bien para justificar nuestras cenas, barbacoas y copas con amigos. Un titular tipo "beber alcohol de tres a cuatro veces por semana reduce el riesgo de sufrir diabetes tipo 2, pero sin pasarse". Aunque parezca increíble, esta afirmación existe.

Podemos imaginar a otros científicos -los que demostraron en 2016 que ese año fallecieron más de 780.000 personas por enfermedades coronarias derivadas del consumo de alcohol, por ejemplo- dándose cabezazos contra la pared cada vez que aparece un estudio sobre los beneficios de bebidas alcohólicas.

El último viene de Dinamarca. A los científicos daneses les da igual lo que diga la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fomentan el consumo (moderado) de alcohol. Vamos a ver qué cuenta su estudio sobre la frecuencia del consumo y la diabetes, qué ha dicho anteriormente la ciencia. Y con los datos, que cada uno beba lo que quiera.

Seguramente, muchos recordaréis el informe de la OMS y la FAO que recomendaba la ingesta de un mínimo de 400 g diarios de frutas y verduras para prevenir enfermedades crónicas como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes o la obesidad, así como para prevenir y mitigar varias carencias de micronutrientes, sobre todo en los países menos desarrollados.

Esos 400 g al día se traducían en 5 unidades entre frutas y verduras. Pues bien, según un reciente estudio del University College de Londres, incrementar hasta 10 porciones la ingesta de dichos alimentos disminuye significativamente el riesgo de muerte prematura. Además, según dicho estudio, las verduras son cuatro veces más saludable que la fruta. Cada porción de verduras disminuye el riesgo de muerte en un 16%, sin embargo, cada pieza de fruta sólo reduce el riesgo de muerte en un 4%.

¿Que os parecería si la gastronomía fuera una asignatura en el cole? Estamos en pleno comienzo del nuevo curso, los estudiantes estrenan libros, material y, muchas veces, materias que van a ver por primera vez. Matemáticas, lengua o ciencias son disciplinas que tradicionalmente han formado parte de los planes de estudios ¿Es hora de darles la vuelta e incluir otras materias?

Está claro que nuestra sociedad ha cambiado y eso influye en la enseñanza. Muchas de las asignaturas que estudiamos en nuestra época escolar hoy en día se explican de otro modo y se apoyan en recursos tecnológicos con los que nosotros no contábamos, pero puede que no baste con eso. Tanto si sois padres como si no, cabe que nos planteemos si otras ramas, como la gastronomía, deberían explicarse en el colegio.

Después de mucho tiempo de demonizar las grasas, la tendencia de los últimos años está siendo huir de los hidratos de carbono como de la peste, tanto por temas de peso como de salud. Las dietas proteicas y lowcarb están de moda y muchos expertos piden que se modifique la tradicional pirámide nutricional que tanta prioridad da a los cereales. La pasta está sufriendo especialmente ese ataque contra los hidratos y casi nadie piensa que pueda ser válida en una dieta de adelgazamiento pero, ¿realmente engorda tanto? Un nuevo estudio desarrollado en Italia reabre el debate tras analizar su relación con el índice de masa corporal.

La pasta nos gusta a casi todos, se suele relacionar con días de fiesta, caprichos o celebraciones, nos trae recuerdos de la infancia y de banquetes memorables en visitas a Italia. Pero es conocimiento popular que engorda mucho porque tiene muchas calorías. Es muy energética y por eso se asocia a la dieta del deportista que necesita grandes reservas para aguantar largos periodos de alta intensidad, como ciclistas, corredores o nadadores. Sin embargo, tradicionalmente ha sido un producto básico en la dieta mediterránea, de consumo diario especialmente en Italia. Por eso un equipo de investigación italiano ha querido indagar en el efecto que tiene su consumo en la obesidad.

Los que sentimos verdadera pasión por el chocolate hemos visto en los últimos años cómo cada vez podemos disfrutar de nuestro placer con menos remordimientos. Numerosos estudios confirman que un consumo moderado tiene múltiples beneficios para salud, siempre que sea con el mayor porcentaje de cacao posible y menos azúcar. Pero, ¿y el contenido graso? Ahora un equipo de científicos ha presentado un método para elaborar chocolate bajo en grasas mediante la electricidad.

Hay dos ingredientes básicos en cualquier producto de chocolate: el cacao y el azúcar añadido. Las variedades de chocolate negro, con un alto porcentaje en cacao y el mínimo de azúcares, son las más recomendables para que tengan efectos positivos en la salud. El problema es que sigue siendo un producto extremadamento graso, ya que precisamente es esa grasa la que otorga su delicioso sabor y textura, y con la que pueden jugar los maestros chocolateros para sus creaciones. Pero parece que sí se puede reducir la grasa del chocolate sin que se resientan sus propiedades ni su sabor.

Estamos tan acostumbrados a ver rostros de famosos en la publicidad que cuando una marca estrena campaña con una nueva cara conocida no suele pasar más que de anécdota curiosa. Nos gusta creer que los anuncios no influyen en nuestras compras o en nuestra alimentación, pero los estudios al respecto y las cifras dicen otra cosa. Por desgracia, lo que más promocionan las celebrities más internacionales son refrescos y comida basura, y las cifras de lo que ganan por ceder su imagen pueden ser astronómicas.

Los anuncios dan a conocer un producto y lo hacen destacar, quizá despertando nuestra curiosidad, pero si viene acompañado de un rostro conocido el impacto puede ser mucho mayor, especialmente entre la población más joven. En los últimos años se ha intentado regular la publicidad dirigida a los niños y adolescentes para prevenir la obsesidad y el desarrollo de malos hábitos, como nuestro código PAOS, pero lo cierto es que seguimos viendo a muchos famosos de todo tipo promocionando alimentos y bebidas muy poco saludables. ¿Un ejemplo? Los aproximadamente 50 millones de dólares que se llevó Beyoncé por ponerle cara a los anuncios de Pepsi.

La cerveza es una de las bebidas más consumidas en nuestro país, y mucho más ahora que llega el verano y las vacaciones. Dejando aparte el mundo de las artesanas podemos encontrar una gran variedad de marcas en cualquier comercio normal, y si alguna vez te has preguntado cuál es la mejor cerveza, la OCU nos da la respuesta. Según un reciente estudio, la cerveza clásica que mejor parada sale del análisis es la Lager de Hipercor, seguida de cerca por Heineken, Krönenbourg y Mahou.

La Organización de Consumidores y Usuarios ha llevado a cabo su trabajo analizando las 31 marcas y frabricantes de cervezas más populares en España, en todas rubias estilo Lager, distinguiendo entre cervezas clásicas y cervezas especiales. Para ello se han efectuado pruebas de laboratorio, considerando factores como el control del contenido en volumen, el grado alcohólico, el contenido en gas, el grado de fermentación o la acidez. El estudio se ha completado con una cata de expertos que ha otorgado las puntuaciones, y los datos dejan mucho que desear.

¿Por qué alguien decide un día volverse vegano? Más allá de modas o postureos, lo habitual es que una persona llegue a la alimentación vegetariana o vegana bien por motivos de salud, bien por una filosofía de vida guiada por el respeto a los animales y la defensa del medio ambiente. A pesar de ser una tendencia en auge, la población mundial sigue alimentándose con un exceso de productos animales, una situación que parece insostenible a largo plazo. Pero, ¿qué pasaría si todos nos hiciéramos veganos? ¿Sería la solución a muchos de nuestros problemas?

La industria de la carne y la pesca mundial están sobreexplotando los recursos naturales del planeta. No solo se llevan a cabo prácticas abusivas y crueles, tambien tiene efectos muy perjudiciales en el medio ambiente. Además, la mala alimentación es la causante de muchos de los grandes problemas de salud de la población. Reducir el consumo de productos animales podría ser la clave hacia un futuro mejor, según apunta un reciente estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Con motivo del aniversario del nacimiento de Wilbur L. Scoville, creador del método para medir el nivel de picante, hace poco hicimos un repaso por las variedades de pimientos más potentes del mundo. Es un tema realmente fascinante que tiene atrapados a investigadores y científicos de numerosos países, y es que todavía no se conocen todos los detalles de por qué unos pican tanto y otros no. Un estudio reciente ha lanzado algo más de luz sobre el asunto: no todos almacenan la capsaicina de la misma forma.

No todos los pimientos pican, aunque en nuestro país solemos llamar a los que sí lo hacen como chiles. Todos pertenecen al género de los Capsicum, dentro de la familia de las Solanáceas. El culpable de ese poder picante de ciertas variedades es la mencionada capsaicina, un compuesto químico que se produce en las vesículas internas del fruto. A la hora de cocinar con ellos, se suele aconsejar retirar los filamentos y las semillas internas para reducir el nivel de picante pero, ¿sirve realmente de algo?

Hace un par de años nos hacíamos eco de un estudio que señalaba al horario de las comidas como un factor importante a tener en cuenta a la hora de hacer dieta para perder peso. Según las conclusiones de aquel trabajo, comer después de las 15.00 puede dificultar el proceso de adelgazamiento, pues los pacientes estudiados que almorzaron más temprano consiguieron perder más peso. Un nuevo trabajo publicado en la revista Clinical Nutrition vuelve a remarcar la importancia de no postergar demasiado la hora de comer.

Los resultados del primer estudio abrieron una línea de investigación que ha continuado la catedrática de Fisiología de la Universidad de Murcia Marta Garaulet, esta vez junto con María Izquierdo de la Universidad de Barcelona y en colaboración con el Hospital Clínic. Los trabajos en esta ocasión se han centrado en analizar la evolución del peso en pacientes intervenidos de una operación de reducción de estómago, concluyendo que aquellos que normalmente comen pasadas las 15.00 horas apenas consiguen adelgazar.