Liliana Fuchs
EditorSe puede disfrutar más o menos del trabajo, pero si hay algo común a todos, es que termina agotando. Trabajar cansa física y mentalmente, y, con los cambios de hábitos en la sociedad actual, lo hace cada vez más. Esto no solo tiene consecuencias en el estado de ánimo, también afecta a la salud y puede estar saboteando nuestra dieta.
Un nuevo estudio presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO 2026), dirigido por Pradeepa Korale-Gedara, de la Universidad de Queensland, en Brisbane (Australia), revela que disminuir las horas de trabajo anuales podría también reducir las tasas de obesidad en la población en los países de la OCDE.
La obesidad es uno de los grandes problemas a los que se enfrentan ya la gran mayoría de países en todo el mundo, con tasas que no dejan de subir incluso en lugares más desfavorecidos. Para los países que forman la La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, supone todo un reto de salud pública con repercusiones a nivel sanitario, social y económico. Abordar soluciones que frenen a esta pandemia supone afrontar el problema también desde una perspectiva estructural, pues no es suficiente con poner el foco en la educación alimentaria y los hábitos de vida de cada individuo.
En otras palabras, vivimos en un entorno obesogénico y el propio sistema, con sus estructuras económicas, laborales y sociales, fomentan esa obesidad, por mucho que sepamos qué hay que hacer para mantener un peso saludable.
En este nuevo trabajo, los autores investigaron la relación que existe entre las horas de trabajo y las tasas de obesidad en el contexto de una gama amplia de determinantes, utilizando para ello datos de 33 países de la OCDE entre los años 1990 y 2022. Para tener en cuenta los posibles efectos específicos de género, el análisis se realiza por separado para hombres y mujeres.
Los investigadores descubrieron que, entre 1990 y 2022, una reducción del 1 % en las horas de trabajo anuales se asocia con una disminución del 0,16 % en las tasas de obesidad en el conjunto de la población, siendo más elevada en el caso de los hombres. Además, al analizar por separado los periodos de 1990-2010 y 2000-2022, hallaron que el efecto era mayor en el primero.
Estos resultados muestran, según los autores, que el impacto de la jornada laboral en la obesidad era más acusado en décadas anteriores que en los últimos años; apuntan a que la diferencia puede deberse a una mayor concienciación en salud pública y a las políticas de intervención oficiales, además de los cambios que se han producido en las normas sociales, con una mayor preocupación por la vida sana y el abandono de la idea de exprimirse en el trabajo que comparten las generaciones más jóvenes.
Así es cómo el trabajo nos hace engordar
Los investigadores vinculan los patrones que han descubierto en su estudio con los mecanismos comunes que se repiten en todos los países respecto al tiempo invertido en la jornada laboral, como tener menos tiempo para dedicarlo a la actividad física, el estrés laboral y la dependencia de recurrir a alimentos precocinados con alto contenido calórico. Además, vivir en entornos urbanos más favorables y tener mejores condiciones económicas se relaciona con menores tasas de obesidad.
“Los hallazgos sugieren que la relación entre las horas de trabajo y la obesidad es compleja y está influenciada por diversos factores socioeconómicos y culturales”, señalan los autores. “Las jornadas laborales más largas crean limitaciones de tiempo que pueden conducir a elecciones alimentarias poco saludables y a una reducción de la actividad física”. Además, apuntan al estrés y la ansiedad como detonantes para comer compulsivamente productos poco saludables.
Y concluyen que hay que abogar por “políticas que den prioridad a la salud pública mediante la regulación de la jornada laboral, la mejora de los derechos de vacaciones y el fomento de entornos alimentarios más saludables”.
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