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La cadena Carrefour lanzará mañana en España una nueva gama de productos elaborados con insectos de la marca francesa Jimini´s, que comercializa gusanos, escarabajos y grillos de aperitivo, para cocinar e, incluso, procesados en barritas energéticas.

En concreto, los lineales de los hipermercados están recibiendo ya gusanos de la harina (Tenebrio molitor) al ajo y las finas hierbas, escarabajos de la cama (Alphitobius diaperinus) al chili picante y grillos (Acheta domestica) a la cebolla y barbacoa, así como barritas energéticas que contienen polvo de este último insecto. Los productos se pueden adquirir también por internet.

En nuestra perspectiva occidental es fácil olvidar que la falta de alimentos básicos es uno de los grandes problemas a los que se enfrenta hoy el ser humano. Millones de personas sufren hambre y malnutrición, y llevamos camino de acabar con los recursos muy rápido. Por eso se están buscando soluciones eficientes, y los insectos parecen ser la alimentación del futuro.

Los insectos forman parte de la dieta habitual de muchas culturas y cada vez se valora más su valor nutricional y sus ventajas para la sostenibilidad del planeta. Además se están empezando a poner de moda como la última tendencia foodie, quizá por lo exótico que nos resulta. Su consumo se va normalizando con ejemplos como el de Suiza, donde se empiezan a vender hamburguesas de insectos en el supermercado.

Hace tan solo unos días, concretamente el 28 de octubre, que la Unión Europea aprobó la normativa que regulará la comercialización en el mercado comunitario de nuevos alimentos entre los que se incluyen insectos, hongos, algas, nuevos colorantes e incluso nanomateriales . Agilizar los trámites para dar luz verde a estos nuevos alimentos es uno de los propósitos que se marca esta nueva legislación

Pero, ¿qué se entiende como nuevos alimentos? La Unión Europea define nuevos alimentos como aquellos que no se consumían de manera significativa desde 1997 o bien todos los que se les aplica un nuevo proceso de producción.

En algunos países es muy común elaborar bebidas alcohólicas infusionadas con insectos como gusanos, escarabajos, serpientes o escorpiones. Podemos encontrar este tipo de aguardientes que se caracterizan por esta curiosa característica por lo escencial en países asiáticos o latinoamericanos, entre otros.

Aquí te presento las cuatro bebidas más curiosas que han sido infusionadas con animales. Escorpiones, serpientes, hormigas y avispas son los protagonistas de estas botellas fuera de lo común y que bien valdría la pena atreverse a probar.

Leo en la prensa que ayer tuvo lugar la I Jornada Gastronómica de Insectos en la Universidad de Alicante y no puedo evitar pensar si sería capaz de cocinar uno de esos bichitos. Si sólo de buscar alguna foto para ilustrar esta entrada me han entrado escalofríos (soy de las que ve un saltamontes y sale corriendo) no quiero pensar lo que sería tener que asarlos en una sartén.

En las jornadas de ayer se realizaron varias conferencias y cata de algunos platos con tan especiales ingredientes, todo ello para ensalzar los nutrientes que contienen y sus infinitas bondades para alimentar al mundo. Manzanas con gusanos, coca de chocolate y hormigas o bombones de grillos son algunas de las "delicatessen" que se sirvieron.

Hace unas semanas os hablábamos en Directo al Paladar sobre la recomendación, tras un informe que hacía la FAO, para que el consumo de insectos pudiera llegar a ser una manera de paliar el hambre en el mundo ya que son considerados como fuente importante de proteína, además de ricos en grasas saludables y con un elevado contenido en calcio, hierro y zinc.

Aún siendo dueños de todas estas virtudes, lo cierto es que en nuestra cultura gastronómica los insectos todavía se ven como algo “complicado” de comer por decirlo de alguna manera, y tendrían que cambiar mucho nuestras costumbres alimenticias para que los aceptáramos, a pesar de que en algunos restaurantes de nuestro país ya los están introduciendo como un ingrediente con alto valor gastronómico en sus platos.

Todavía recuerdo la primera vez que probé un insecto, fue en el zócalo de Oaxaca en México, tras la insistencia de la multitud de mujeres que te convencían para que probaras sus chapulines. He de reconocer que lo hice con cierta reticencia y me costó decidirme, pero puede ser que aquel “aperitivo” que probé hace años acabe convirtiéndose en la comida del futuro dada la situación de nuestro planeta.

Y es que en estos días se está celebrando en Roma la Conferencia Internacional sobre los bosques para Seguridad Alimentaria y Nutricional. En ella la FAO ha presentado un informe destacando la gran oportunidad en la lucha contra el hambre en el mundo que puede proporcionar la cría de insectos, tanto a nivel de alimentación humana como para la producción de piensos animales.

Ante el elevado precio de la carne y las verduras y cada vez más dificultad en los cultivos, las proteínas necesarias para nuestro organismo las podríamos encontrar en los insectos como moscas, saltamontes o cucarachas. De hecho, en muchos lugares del planeta los insectos constituyen una parte de la dieta en países como México o Tailandia.

Los entomólogos de una universidad holandesa han subrayado que “llegará un día en el que un Big Mac cueste 120 euros y un ‘Bug’ Mac (haciendo referencia a las hamburguesas con insectos) 12 euros por lo que la cantidad de gente que coma insectos será muy superior a la que coma carne”.

Por último, y como curiosidad para que los que juran y perjuran que nunca comerían un bichito, desde el departamento de la Universidad de Wageningen, nos aseguran que al año comemos una media de medio kilo de insectos sin darnos cuenta, en alimentos como verduras o pan.

Vía | Yorokobu
Foto | Mr ATM
En Directo al Paladar | Dulces y golosinas con insectos