Jaime de las Heras
Editor SeniorTodo el mundo tiene claro que ancha es Castilla, aunque no precisamente sobrada de mar. Al menos, si hablamos de agua salada. Como es lógico, cuando pensamos en Castilla-La Mancha o en Castilla y León no solemos hacerlo en clave marinera.
Sin embargo, eso no ha impedido que en el XIV Concurso Internacional de Cocina Creativa de la Gamba Roja de Dénia, celebrado este martes en la localidad alicantina, el gato al agua —o mejor dicho, la gamba— se la haya llevado un cocinero castellanomanchego con un plato de raíz muy popular, aunque pasado por el filtro de la alta cocina: una gamba roja al ajillo.
El protagonista de este pequeño idilio entre la Mancha y el Mediterráneo ha sido el chef Jesús Iván Anaya Gómez, al frente de la cocina del restaurante El Mirador de La Mancha, en Villarrubia de los Ojos, en la provincia de Ciudad Real. Desde allí, muy lejos del mar pero no del talento, Anaya ha logrado imponerse en un certamen que se ha convertido ya en una referencia dentro del calendario gastronómico español.
El concurso, celebrado en el Mercat Municipal de Dénia, reunió a ocho cocineros llegados de distintos puntos de España, que tuvieron que preparar en directo sus propuestas ante un jurado de máximo nivel. El reto consistía en demostrar técnica, creatividad y capacidad para reinterpretar un producto tan emblemático como la gamba roja de Dénia, una de las joyas más reconocibles de la despensa valenciana y, sin duda, uno de los grandes estandartes culinarios de la costa alicantina.
Gamba al ajillo.
Para valorarlo, el certamen volvió a contar con un jurado de prestigio, presidido por la periodista gastronómica Julia Pérez Lozano y en el que figuraban nombres tan conocidos como José Carlos Capel, Quique Dacosta, Mario Sandoval, Fina Puigdevall, Rafa de Bedoya o Santi Taura, entre otros. Una alineación de muchos quilates para una cita que, organizada por la Asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo de la Marina Alta, alcanzaba ya su decimocuarta edición.
Como ha recordado Rafa Soler, director del concurso, la idea nació hace años casi como una intuición feliz y ha acabado convirtiéndose en una realidad plenamente consolidada, capaz de situar a Dénia en el mapa gastronómico gracias a uno de sus productos más identitarios. No es poca cosa en una ciudad que ha hecho de la cocina una de sus grandes señas de identidad.
A la izquierda, Iván Anaya, ganador del certamen.
En esta edición, Anaya se impuso con su plato Gamba Roja “al ajillo”, una propuesta que convenció al jurado por su ejecución y por la manera de dar una vuelta contemporánea a un sabor profundamente reconocible. El segundo premio fue para Arnau Casadevall Lloveras, del restaurante Divinum, de Girona, con Gamba con crema de piñones y salvia. El tercer puesto recayó en Sara Ortiz, de Ver Aguas, en Barcelona, con una elaboración bautizada como Cartas del mar a la tierra.
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