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La cerveza española está haciéndose poco a poco un hueco en el mercado internacional consiguiendo casi el mismo prestigio que tienen los vinos. Hace poco más de un mes era el World Beer Idol el certamen que incluía tres cervezas españolas entre las mejores del mundo, y ahora es Mahou Cinco Estrellas la que ha logrado alzarse como la mejor cerveza de estilo Pilsner alemán en un prestigioso concurso estadounidense.

Se trata del New York International Beer Competition, un certamen que ha cumplido ya su séptima edición y que cada año gana más notoriedad en el panorama cervecero internacional. Es la primera vez que Mahou participa en la competición y se vuelve a casa con tres galardones y el reconocimiento de ser la mejor cervecera española del mundo.

A pesar de que en nuestro país no son algo tan común, de vez en cuando salen en los medios noticias curiosas sobre verduras o frutas que baten récords de tamaño y peso. Aquí nos gustan más los platos preparados a lo grande –ya sean paellas gigantescas, turrones descomunales o pizzas kilométricas– pero es inevitable no sentir curiosidad por esos vegetales enormes que ganan concursos por todo el mundo. ¿Pero, qué hay detrás de las verduras más grandes del mundo? ¿Por qué esa locura?

Hace unos meses comentábamos aquí cómo las competiciones por las calabazas más grandes levantan pasiones en diferentes campeonatos. En algunos lugares están ya expectantes con los preparativos de las nuevas ediciones de este otoño, y es que la calabaza es la reina de los concursos por el tamaño descomunal que puede alcanzar. Pero no es la única que se somete al peso y al ojo del jurado, detrás hay todo un mundo competitivo de verdaderos fanáticos de las verduras gigantes.

No se puede negar que nos encanta competir y organizar eventos centrados en torno a las aficiones más rocambolescas, y si se pueden romper récords, mejor. Hay un tipo de eventos en particular que me fascina, el de los campeonatos de frutas y verduras más grandes y pesados de cada cosecha. Estamos en otoño y la calabaza es la gran protagonista, con ejemplares de campeonatos que han superado los 800 kilos de peso.

Uno podría pensar que es en Estados Unidos donde se concentran este tipo de competiciones, y es verdad que allí se celebran todo tipo de eventos parecidos, pero lo cierto es que también se organizan en muchos otros lugares del mundo. En Europa, de hecho, encontramos varios campeonatos que atraen a muchísimos aficionados y una buena atención mediática.

Córdoba brilla con fuerza en su II edición de Córdoba Califato Gourmet, el evento gastronómico más importante de Andalucía. Dos días de celebración han sido suficientes para que Córdoba mostrara, y nos demostrara, que su identidad gastronómica, construída sobre la base de productos de excepcional calidad, es creativa, innovadora, sorprendente y con un potencial considerable.

Seis de los grandes nombres de la gastronomía española actual han sido partícipes y protagonistas de las actividades organizadas en el marco de Córdoba Califato Gourmet 2015, con el propósito de potenciar la ciudad como destino turístico culinario. Andoni Luis Adúriz, Fernando Canales, Yayo Daporta, Ignacio Echapresto Kisko García y Jesús Sánchez, poseedores en su conjunto de siete estrellas Michelín y 14 soles Repsol.

Se dice que en el mundo de la moda todo termina por volver, moviéndose las tendencias en ciclos infinitos que pueden durar más o menos tiempo. Sucede lo mismo en casi todos los ámbitos de la cultura y la cocina no se libra de ello, mucho menos en el ámbito televisivo. Y es que parece que el filón de los concursos de cocina sigue sin ver el final y yo estoy empezando a cansarme de tenerlos hasta en la sopa. De 'Masterchef' a 'Cocineros al Volante' y ahora la nueva temporada de 'Top Chef': esto es un no parar y empiezo a no aguantarlo más.

No sé si recordáis que hace unos diez años vivimos una racha similar, aunque fue más comedida y se agotó pronto. Concursos que buscaban la originalidad como 'Todos contra el chef', 'Ven a cenar conmigo' o 'Esta cocina es un infierno' se sumaron a los más típicos como el de Arguiñano, el único imbatible e incansable. Desde el éxito de la versión española de 'Masterchef' los canales de televisión no cejan en su empeño por tener el concurso culinario líder de audiencia. Aunque sea a base del agotamiento del espectador.

No sé si ustedes se han dado cuenta pero muchos de los programas de concursos de cocina en la tele son muy agresivos. Hace unos años veía de vez en cuando las versiones norteamericanas de los programas de concursos más conocidos como Hell's Kitchen o Master Chef, entre otros. Todos estos conceptos han sido retomados años más tarde en Europa (España, Francia, etc...) con la misma dinámica y los mismos vicios.

A los pocos capítulos llegué a la conclusión de que algo me incomodaba en esos programas: la agresividad y la humillación de los concursantes. La competitividad es esencial en un concurso, lo sabemos. ¿Pero, es necesario humillar para hacer una persona más competitiva? No lo creo.

Atentos al nuevo concurso que BRA ha lanzado en nuestro Club, con el que podréis ganar una de las tres baterías de cocina de la colección Prior que sortea entre los participantes, valoradas en 220 euros cada una.

Cada lote está compuesto por seis piezas piezas: tres sartenes de diferente diámetro, una cacerola baja y una alta y una plancha lista de gran tamaño. Todas las piezas están fabricadas en aluminio fundido, además de contar con revestimiento antiadherente interior y exterior de máxima calidad.

La mecánica es extremadamente sencilla y el plazo acaba el próximo 17 de mayo, así que anímate a participar y no renuncies a la posibilidad de conseguir esta completa batería de cocina Pior de BRA.

Enlace | Gana una batería de cocina Prior con BRA

¿Qué tiene que ver un viaje en globo en un viaje gastronómico? Pues mucho si se trata de poder disfrutar de una perspectiva única de la región de El Carpio de Tajo en Toledo. Un paisaje de gran tradición olivarera, en el que aterrizaréis para completar la experiencia gastronómica con una degustación con el aceite como protagonista.

Desde luego que el plan suena interesante, y mas aún sabiendo que puedes ganar una plaza en ese viaje en globo, en el que irás acompañado de otros bloggers gastronómicos y un editor de Directo al Paladar. Para lograrlo, solo tienes que participar en el concurso de Aceite Casas de Hualdo.

El plazo para participar finaliza el día 21 de mayo, así que anímate a participar, gana un viaje en globo y disfruta de una experiencia gastronómica única con Aceite Casas de Hualdo.

Enlace | Gana una experiencia gastronómica con viaje en globo con el Aceite Casas de Hualdo

El año pasado, el Celler de Can Roca se situó como el mejor restaurante del mundo según la lista que elabora la revista británica Restaurant, pero este año no ha sido posible, y el restaurante Noma ha destronado al Celler de Can Roca como mejor restaurante del mundo en la lista World's 50 Best Restaurants, recuperando el cetro que le había pertenecido los tres años anteriores.

Así, a pesar del gran trabajo que han llevado a cabo los hermanos Roca este año, incluida su creación "El Somni", el danés René Redzepi vuelve a alzarse a lo más alto de la lista. Pero no hay motivos para estar tristes, sobre todo cuando encontramos a otros dos españoles entre los 10 primeros (Mugaritz, sexto, y Arzak, octavo por sexto año consecutivo), y hasta siete en total entre los 50 primeros (Berasategui, 35, Etxebarri, 34, Dacosta, 41)

Hoy se estrenaba en Cuatro un nuevo concurso de cocina: Mi madre cocina mejor que la tuya --en realidad ya se emitió un programa especial antes de este primer capítulo-- y no ha hecho más que constatar que los concursos de cocina van de mal en peor, porque este consigue aunar y potenciar todo lo que no me gustaba de los famosos Master Chef y Top Chef.

Se salva un poco que no se trata de un programa pensado para el prime time, sino para la sobremesa (se emite a diario a las 18.45), lo que excusa una realización más bien mediocre, pero es la esencia misma del programa lo que enerva, porque de nuevo vuelve a tratar de engancharnos con cosas que no son propias de la cocina, como las prisas y los jueces amargados.