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Las vacaciones de verano que ahora terminan para muchos, en muchos casos se han convertido en los últimos años en un escape, una cura para el estrés. Antes las vacaciones (hablo de hace unos cuantos años) eran una escusa para veranear en la playa, conocer esa ciudad, estar más tiempo en familia… Ahora, son, en muchos casos, un descanso al estrés cotidiano.

Ahora toca volver, volver al tajo, ¿volver al estrés? No sé que opináis vosotros, yo pienso que una vida con estrés es una vida muy mejorable. El estrés produce malestar, problemas estomacales, problemas de insomnio, desequilibrios psicológicos, cambios de humor…infelicidad.

La actitud ante la vida, así como los hábitos alimenticios, pueden ayudar a combatir la enfermedad de la infelicidad. Ahora comienza un nuevo curso, vamos a ver cómo hacerlo sin dar pie a tan desdichado estado de ánimo. La comida, el alimento, pueden ser nuestros aliados contra el estrés.

Os cuento.

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Esta semana, el 20 de julio, se cumplieron 40 años del primer paseo lunar de un hombre, Neil Armstrong, y se suceden actos, actividades, documentales, noticias, reportajes, etc. y en Directo al Paladar también nos interesamos de este evento, pero en su aspecto gastronómico. Porque los astronautas tuvieron que comer algo.

Loas astronautas comieron una comida deliciosa basada en productos deshidratados, congelados, pero siempre terminados y listos para comer. Por ejemplo la comida lunar consistió en bacón, melocotones, galleta, zumo de piña, pomelo y café. Este fue el menú más ligero. Otro menú digno de reyes incluía carne, bizcochos, zumo de uvas y naranja.

Lo mejor de todo son los avances que trajeron los astronautas, a partir de estos viajes se popularizaron alimentos como las barritas energéticas o el tang, ese zumo en polvos. Tenéis más información en el enlace de abajo.

Vía | Ondakin
En Directo al Paladar | ¿La morcilla de Burgos en el espacio?
En Directo al Paladar | Comer en el espacio no permite apreciar de modo adecuado las comidas

Hace unos días María Victoria ha publicado un post muy interesante en Diario del viajero sobre los diferentes tipos de menús que puedes tomarte en McDonald´s dependiendo del lugar del mundo donde te encuentres.

La noticia me ha parecido muy curiosa y la quería compartir con vosotros porque había leído en algún sitio que la hamburguesa impuesta por este tipo de cadenas de restauración es un símbolo utilizado por otras culturas, religiones, etc. como un ataque a la mal llamada cultura occidental. Y parece que se adaptan bastante bien a las idiosincrasias culturales de cada lugar.

De esa forma podemos encontramos menús tan diferentes dependiendo si estamos en Canadá con hamburguesas de langosta, Jerusalén o Buenos Aires hamburguesas kosher, la India donde las vacas son sagradas por lo que hay hamburguesas elaboradas con legumbres y especias, Singapur con panes de arroz y setas y bebidas especiales, Filipinas con un kerchup a base de banana, etc. Una lista infinita de lugares y especialidades diferentes. Si tenéis curiosidad no dudéis en visitar Diario del viajero.

Foto | Thiago Hirai
Vía | Diario del viajero
En Directo al Paladar | Visita a la fabrica de hamburguesas de McDonald´s (I)
En Directo al Paladar | Visita a la fábrica de hamburguesas de McDonald´s, y II

La carta es una valiosa tarjeta de presentación. Muchos restaurantes la miman con sumo cuidado, dedicando tiempo y recursos tanto a ofrecer un menú variado y equilibrado como a esmerarse en su diseño. Por desgracia, otros la descuidan hasta el extremo, desdeñando la importancia de una carta bien hecha, ofreciendo listas de platos realizadas sin gusto ni buen tino. La carta es por decirlo de alguna manera el D.N.I del restaurante, un papel que nos ayudará no solo a escoger los platos y bebidas, sino que también puede trasmitir confianza e ilusión.

Imaginemos: llegamos a un restaurante, nos reciben y nos entregan la carta. La abrimos esperando encontrar dentro el alma del establecimiento en el que vamos a pasar dos horas degustando la comida. Da igual que estemos en una casa de comidas o en un restaurante de altura, todos deseamos comer bien y limpio.

¿Que sucede cuando la lista de opciones es interminable? Entonces la elección se hace eterna y peligrosa, un establecimiento que ofrezca producto fresco no puede abarcar tanto, algo estará a punto de pasarse si no lo ha hecho ya. La opción ideal es una carta en la que no tengamos más de cinco platos por categoría. De esta manera, se asegura una rotación en el género, en la que nada se queda olvidado al fondo de la cámara.

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Como muchos de ustedes ya sabrán, la madrugada del 15 de abril de 1912 el famoso transatlántico, el Buque Correo Real Titanic, que así se llamaba oficialmente el pequeñín, naufragaba tras haber colisionado con un no menos famoso, aunque ciertamente molesto, iceberg.

En otro orden de acontecimientos pero con una cierta sintonía, el mismo año 1912 se inauguraba en Madrid el Hotel Palace, hoy Westin Palace, que fue en su día fue el hotel más grande y moderno de Europa.

Pues bien, como ambos fueron en su época símbolos de lujo e innovación y, aprovechando que en la plaza Colón de Madrid se está celebrandro la muestra “Titanic, the artifact exhibition” —abierta desde el 20 de noviembre hasta el 19 de abril—, los responsables del Hotel Palace se han propuesto rememorar el aniversario del naufragio con una serie de veladas que recrean la última cena del Titanic.

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No tengo nada en contra de las compañías aéreas de bajo coste, pero hoy volaba de vuelta de Barcelona en una de estas compañías, Spanair, y me he sorprendido un tanto al ver la pobreza y escasez del menú low cost que ofrecen, previo pago, claro, a sus pasajeros.

Menos mal que era un vuelo por la tarde y ya había almorzado antes de subir al avión, pero pienso en los pobres clientes de esta compañía que quieran comer o picar algo durante el vuelo. En principio, una triste página doblada incluye el menú, con fotos, si a eso se le puede llamar.

Lo único atractivo, una chapata con jamón serrano, tomate y aceite, por 5 euros. En la foto tiene buena pinta. Debajo un sándwich de pan de molde (con semillas de amapola) con pollo y bacón, no sabemos si con mantequilla, y cuesta igual que el de jamón. Para dar un toque moderno, debajo tenemos dos ensaladas de lata, de una marca conocida, una de patatas y atún y otra de pasta y atún, por 4,5 euros.

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Mañana estoy invitado a almorzar a casa de unos amigos, y veo que están preocupados, quizás por el hecho de tener de invitado a un cocinero. Cada vez se estila menos, y el protocolo va cambiando, haciendo las reuniones sociales más informales y menos estiradas. Pero, incluso en el caso de recibir amigos de manera informal en casa, deberíamos saber elegir el menú adecuado para recibir invitados en casa.

El primer consejo que os puedo dar es no arriesgarse. Personalmente, cuando voy a comer o cenar invitado a casa de algunos amigos, no espero un menú espectacular ni cocina de “diseño”. Es más, prefiero disfrutar de una buena comida casera, con ingredientes de calidad, y de una conversación relajada.

Por esto, lo mejor es hacer platos más o menos elaborados, pero que hayamos cocinado miles de veces, y así evitamos sorpresas de última hora. Todos, incluso los menos atrevidos con la cocina, tenemos un plato “estrella” con el que siempre triunfamos, ya sea la paella de papá, o los canelones de mamá, o esa carne en salsa tan socorrida.

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Comer bien en casa no significa necesariamente gastar mucho en la cesta de la compra. Y más en los tiempos que corren, cuando nos enfrentamos a un nuevo año en el que las previsiones económicas no son muy halagüeñas. En estos momentos es cuando el amo/ama de casa tiene que recurrir a su imaginación e intentar conseguir un menú equilibrado, sano y variado sin gastar mucho. Y es que debemos cambiar el chip, comprar barato no significa comer mal necesariamente.

Hace poco hablábamos de las recomendaciones oficiales para ahorrar en la cesta de la compra, sobre todo teniendo en cuenta las apreciables diferencias de precios entre diferentes establecimientos. Pero aparte de estas consideraciones, tengamos presente que la mayoría de los platos más conocidos de cada país están elaborados con productos económicos, fáciles de encontrar y de temporada.

Así, el plato preferido de los españoles, y con razón, la tortilla de patatas, está hecha a base de ingredientes tan asequibles como patatas y huevos. O poniendo otro ejemplo, los guisos de legumbres, además de sanos, son muy fáciles de hacer y de lo más económico.

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Hoy he visto en TV a Arzak presentando un menú de Navidad por 10 euros, imagino que sin contar el vino ni el pan. Y no es para menos, dice que nos olvidemos de las angulas y otros materias primas de precios exorbitantes y recomienda la carne de pato, como una alternativa muy aceptable (para mí, la mejor) a otros productos más caros. El menú económico de Navidad se puede conseguir siguiendo unos sencillos consejos, no muy alejados de lo que nos dice Arzak.

Por ejemplo, sugiero un primer plato ligero y sabroso, un Consomé de Navidad de pollo, que puede ir seguido de un plato de pato, con el que siempre quedarás bien, como el magret de pato con salsa de cava rosado y uvas (foto portada), una delicia por menos de 4 euros por persona.

Para acabar podemos optar por el tradicional roscón de reyes, que se suele tomar con mucha antelación, y que hecho en casa sale muy barato, o unos tradicionales pestiños, o unas rosquillas fritas. Una opción más moderna y ligera es el tradicional tronco de Navidad casero, a base de un bizcocho ligero relleno con crema y cubierto de chocolate. Una delicia nada despreciable para los golosos.

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