Liliana Fuchs
EditorSi no hay nuevos retrasos, el próximo día 1 de abril asistiremos a uno de los mayores acontecimientos espaciales de las últimas décadas. La misión Artemis llevará a cuatro astronautas al entorno de la Luna, algo que no sucedía desde hace medio siglo. Aunque esta vez no pisarán el suelo lunar, se trata del primer paso de un ambicioso proyecto no exento de grandes retos científicos y tecnológicos. Pero para hacer historia, hay que comer bien.
Cuidar la salud de los astronautas es uno de los pilares para que las misiones lleguen a buen puerto, y la NASA sabe que la alimentación juega un papel crucial. La tripulación necesita cubrir sus necesidades nutricionales diarias para hacer frente a las exigencias físicas del trabajo lejos de la Tierra, pero también mentales. Disfrutar de la comida es casi tan importante como simplemente nutrirse con pastillas, polvos o purés.
¿Y qué come un astronauta que debe pasar diez días orbitando alrededor la Luna? Pues un poco de todo, a juzgar por el menú que ha presentado la propia NASA como anticipo de los preparativos que se están ultimando antes del lanzamiento. Un menú de lo más variado en el que no faltan opciones vegetarianas, especialidades regionales, dulces, salsas y bebidas diferentes. Y mucho café.
En total, la tripulación de la nave Orion dispondrá de 189 productos únicos, con más de 10 tipos de bebidas -ninguna alcohólica, por supuesto-, cinco tipos diferentes de salsas picantes además de otros condimentos y aderezos, 58 tortillas mexicanas, 5 productos específicamente canadienses, 43 tazas de café y un buen surtido de dulces compuesto por galletas, chocolate, pastel, almendras dulces, pudding y cobbler, para satisfacer los caprichos de los cuatro astronautas.
En cuanto a los platos salados, la NASA ha destacado una lista con las comidas más comunes de diario, entre las que encontramos platos típicos estadounidenses como los macarrones con queso o mac&cheese, carne a la barbacoa y salchichas de desayuno. No faltan las verduras como brócoli gratinado, coliflor, calabaza, o judías verdes, y también cuentan con recetas más especiales como cuscús con frutos secos, quiche vegetariana o ensalada de mango.
Un menú variado que no suena nada mal, aunque la presentación de muchas de estas comidas igual ya nos parecería algo menos apetecible. Porque trasladar alimentos al espacio no es nada sencillo, sin olvidar que no disponen de una cocina como tal. No es tan fácil como abrir la nevera y meter los macarrones en el microondas.
La selección es el resultado de un largo proceso que tiene en cuenta aspectos como la vida útil, la seguridad alimentaria, el valor nutricional y la compatibilidad con los requisitos de masa, volumen y energía de la nave para mantenerse en perfectas condiciones durante el tiempo que dura la misión. También se prefieren alimentos que no generen migas o suciedad al comerlos y que sean muy fáciles de preparar y consumir en condiciones de microgravedad, y se tienen en cuenta las preferencias de la tripulación, que aporta sus comentarios al proceso.
Las comidas pueden estar simplemente envasadas al vacío, como algunas galletas secas, chocolates o dulces, o pueden haber sido sometidas a diferentes tratamientos que exigen una mínima preparación antes de su consumo. Por ejemplo, hay alimentos liofilizados que requieren rehidratación, y otros simplemente hay que calentarlos. Pero, esencialmente, todo está listo para abrir y comer casi al instante para no interferir con el trabajo a bordo.
No hay alimentos frescos a bordo porque no disponen de nada parecido a una nevera; además, la misión Artemis II está diseñada para contar con un menú fijo, sin reabastecimiento como el que sí disponen en la Estación Espacial Internacional. A cada astronauta se le asigna un paquete de comidas envasadas para darle la opción de variar sus menús cada día, que se organizan en horarios fijos de desayuno, almuerzo y cena, con dos bebidas diarias además de agua.
Si se cumplen los planes previstos, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, despegarán en dirección a la Luna el próximo 1 de abril, con la certeza de que, al menos, no pasarán hambre durante los diez días que durará la misión.
Imágenes | NASA
