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Creo no hay duda de que el verano y los helados hacen una pareja perfecta. Los productores, marcas y artesanos lo saben, y por eso cada año encaran la temporada con novedades para atraer al cliente. Últimamente parece que todo vale pero hay algunas propuestas más que cuestionables, como estos 13 sabores de helados que no te creerías y por desgracia existen.

Lejos queda esa época en la que los sabores de helado se podían contar con los dedos de una mano. Se dice que en la variedad está el gusto, pero algunas heladerías se pasan de la raya ofreciendo una lista interminable de opciones. Así hemos llegado a sabores de helados muy diferentes, unos originales y curiosos, otros atrevidos y revolucionarios, y algunos totalmente innecesarios.

Aunque cada vez se consumen más todo el año, los helados son un símbolo del verano. No sé cómo será para los niños de ahora, pero mi infancia está llena de recuerdos veraniegos asociados al consumo de helados, sorbetes y granizados. Los modelos de nombres estrambóticos y formas llamativas de las marcas comerciales son atractivos, pero desde pequeña siempre he preferido los de las heladerías de verdad. Mi favorita será siempre Chambi, una heladería artesana en Murcia.

Ubicada en el centro neurálgico de la ciudad, Chambi es una pequeña heladería que carece de mesas en el interior, pues el máximo protagonismo se lo lleva su terraza, un rincón agradable a la sombra en las calurosas tardes murcianas. Desde que tengo uso de razón Chambi ha estado siempre allí, abriendo cada año cuando llega el buen tiempo. Resulta reconfortante regresar a mi tierra y comprobar que sobrevive a los difíciles tiempos que vive el sector hostelero, manteniéndose firme contra la competencia de las franquicias de yogur helado que tanto se han puesto de moda.

Seguro que si sois curiosos y os gusta leer los ingredientes del etiquetado de los productos que compráis, habréis visto que entre ellos habitualmente figura uno denominado azúcar invertido. Casi siempre lo encontraréis en productos de bollería y pastelería, pero también en preparados con chocolate e incluso en las cervezas que especifiquen todos sus ingredientes en la etiqueta.

Pues bien, el azúcar invertido se forma por una reacción química de hidrólisis ácida o inversión enzimática, en donde lo que ocurre es que se rompe la sacarosa (o azúcar común de mesa) en los elementos básicos que la componen, glucosa y fructosa. Por lo que el azúcar invertido es esencialmente un producto que puede ser obtenido involuntariamente o bien de forma provocada por una reacción química buscada.

Es difícil pasear por cualquier ciudad de Italia y no encontrar una heladería en cada calle, sobre todo en las zonas más turísticas. Esta auténtica pasión por el helado de los italianos hace que los consuman a todas horas, y no solo como postre, y durante todo el año, no sólo en verano, cuando el calor aprieta. Las heladerias italianas se encuentran entre las mejores del mundo, y la mayoría de ellas son artesanales, usando zumos de frutas y materias primas de gran calidad.

El origen de los helados es algo confuso, se habla de que ya los romanos más ricos disfrutaban bajando nieve de las montañas para hacer elaboraciones heladas. En Sicilia los árabes mezclaban la nieve del Etna con purés de frutas para obtener el “sorbetto”, sorbetes helados. Durante la revolución industrial, en el siglo XIX, muchos herreros de las cercanías de Venecia se encontraron sin trabajo y empezaron a fabricar helados de forma masiva. Hoy en día, el 80% de los fabricantes procede todavía de esta zona.

Merece la pena explicar los diferentes tipos de helados italianos. Los gelati mantecati son los clásicos helados, a base de huevos, leche o nata, azúcar y aromatizantes.

Se acabó pedir los típicos cucuruchos de turrón o leche merengada. Ahora, lo que se lleva es el sabor medusa. No, no penséis que el calor me está haciendo desvariar, es que una empresa mallorquina pretende convertir estos "animalitos" en galletas, gominolas y helados. Cuanto menos original, ¿verdad?.

Aunque pueda sonar extraño, en Estados Unidos y Japón las galletas elaboradas con medusas son un clásico que causa furor. Ante esta tendencia, la compañía MSS está investigando la forma de convertir estos animales marinos en alimento apto para humanos. Vamos, que me veo tirando el repelente de medusas y me dedico a su cría.

MSS colabora con el Departamento de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de las Illes Balears (UIB) en la adaptación de las medusas ,que en un 85 a 90% son agua, como producto apto para la nutrición humana y, de hecho, su laboratorio de biología marina aplicada empezará a trabajar esta semana sobre los 180 kilos de muestras de estos animales aportados por el Centro Oceanográfico.

Tras seis meses de investigación, un grupo de expertos pertenecientes a la Universidad Católica de Piacenza (Italia), se conoce la composición y proporción de los ingredientes para elaborar un helado que pueda ser incluido en la dieta mediterránea como un ingrediente base. El helado en cuestión ha sido bautizado como Óptimo (Ottimato) y se perfila como el mejor helado.

El trabajo desarrollado por los investigadores se centraba en encontrar la mejor proporción proteínica y de materia grasa de los componentes que se utilizan en la elaboración del helado, para ello contaron con la ayuda de una famosa heladería de Piacenza (Le Coccole), ahora también se encargará de producir y vender las tres nuevas variedades de Óptimo.

Hoy ha sido día de playa y descanso, así que hemos parado a comer a L’Arena de Giovanni, un restaurante, pizzería y heladería italiana que se encuentra en el Paseo San Pedro (junto al mar) de Vinaròs (Castellón).

Lo más destacable de este restaurante son sus pizzas, para nosotros elaboran la mejor masa de pizza del lugar, además están cocidas al horno de leña, inmejorables. Está crujiente en todo su diámetro, cosa que no todos los pizzeros logran, pues muchas masas de pizza parecen chicle y sólo cruje el borde y demasiado.

Sin embargo, el borde de las pizzas que hemos comido hoy ha volado del plato (incluso del de los niños), crujiente por fuera y tierno por dentro con un rico sabor al pan de antaño.

Los niños han pedido una Prosciutto cada uno (a ellos les encanta con piña, pero no tienen en este establecimiento).