Unión Europea

La Unión Europea ha comenzado a plantearse alargar la fecha de caducidad de muchos productos alimenticios, por ello el Parlamento Europeo comienza a debatir esta propuesta pues consideran que las fechas de caducidad de los alimentos son demasiado exigentes.

Lo cierto es que la vida útil de muchos productos como leche, yogures, etc no acaba el día que marca en su envase y la mayor parte de las familias siguen consumiéndolos aún pasado ese plazo, pues se encuentran en buenas condiciones. En los lineales de los supermercados tienen obligación de su retirada el día que ese alimento se considera “caducado”, pero bien es verdad que si esa fecha no fuera tan exigente, siempre dentro de unos límites de seguridad alimentaria para el consumidor por supuesto, y se imitara el comportamiento de la gente en sus casas se evitaría un excesivo despilfarro.

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Hay noticias sobre las que nunca querríamos tener que hablar. Esta última semana Japón ha copado todas las informaciones por la cadena de acontecimientos que se han producido a raíz del terremoto sufrido el viernes 11 de marzo, el posterior tsunami, y la delicada situación que como consecuencia se está desarrollando en la central nuclear de Fukushima.

Sobre este extremo las informaciones son contradictorias. Mientras en los medios occidentales se habla de un panorama nuclear desolador, y el Comisario Europeo de Energía, Günther Oettinger, ha puesto la palabra apocalipsis en boca de muchos, los mensajes de extranjeros residentes en Tokio hablan de un alarmismo injustificado.

A la hora de escribir estas letras, las últimas noticias que llegan a España hablan de riesgo de fusión y de altos niveles de radiación que impiden continuar con los trabajos de emergencia. Las consecuencias se están empezando a dejar sentir aún cuando no ha habido un desenlace claro, y en este sentido la Unión Europea ha hecho un llamamiento a los países integrantes para que verifiquen los niveles de radiación de los alimentos importados con fecha posterior al 11 de marzo. Esta recomendación se extiende a productos alimenticios de consumo humano y animal.

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El plátano de Canarias, las papas antiguas, y otros productos tradicionales como el gofio, forman parte de las señas de identidad de Canarias. Sin embargo, hasta la fecha, estos productos no gozan de la protección de los Sellos de Indicación Geográfica Protegida, o de Denominación de Origen.

Sobre la base de su calidad, la Consejería de Agricultura del Archipiélago, ha puesto en marcha el proceso de inscripción de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Plátanos de Canarias, y de la Denominación de Origen Papas Antiguas de Canarias en los correspondientes registros de la Unión Europea.

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En el año 2002 se dejó de exportar caviar negro ruso, una moratoria que se levanta en estos días de manera tímida y con alguna salvedad, ya que inicialmente solo se va a permitir exportar a la Unión Europea 150 kilos de caviar por año, procediendo este de piscifactorías radicadas en Kaluga y Samara. Esta cifra resulta prácticamente simbólica, siendo previsible que se incremente en el tiempo.

El gobierno ruso tiene previsto apoyar la apertura de nuevas piscifactorías, con el objeto de aumentar la producción de caviar negro. El esturión está en peligro de extinción, amenazado por la pesca furtiva, que realiza matanzas indiscriminadas para extraer las preciadas huevas.

El precio del caviar negro ruso supera los mil euros por kilo al por mayor, coste que una vez en los comercios especializados europeos se verá multiplicado. Tras casi diez años sin acceso a este manjar, el caviar iraní ha ocupado un lugar privilegiado en los mercados del lujo, volviendo a tener en la actualidad una seria competencia llegada del este.

Vía | El Día
Imagen vía | Cavin en Flickr
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Quizá la docena de huevos sea la más popular y reconocible imagen de la venta de alimentos por número de unidades, un sistema tradicional y práctico, no en vano en las recetas algunos ingredientes se cuentan de uno en uno, en lugar de por su peso. Al parecer esta manera de venta puede tener los días contados, ya que según informa The Grocer, la Unión Europea va a modificar el etiquetado de los productos de alimentación, imponiendo el peso total sobre el número de piezas.

No hay datos de cómo se va a llevar a cabo este cambio en la práctica, es probable que sigamos pudiendo comprar packs de doce o seis huevos, aunque marcados con el peso real en lugar de la tradicional venta por docenas o medias docenas. En este caso, el consumidor no se vería afectado pues se seguirían empaquetando de la misma manera que hasta ahora, cayendo la carga de esta medida sobre el fabricante, que se vería obligado a pesar cada caja de manera individual.

Es en otros productos no tan fácilmente reconocibles, en los que esta medida puede resultar incómoda para los consumidores, ya que hay paquetes en los que no se ve el contenido y siempre resulta práctico saber el número de unidades que llevan dentro. Me pregunto a quién beneficia esta medida legalista, que de llevarse a cabo puede traer aún más confusión a los compradores. Dos cuestiones me rondan la cabeza: ¿y si coexistieran ambas formas de etiquetado? ¿por qué eliminar una forma de medir tradicional y lógica en aras del progreso?

Vía | Eco Diario
Imagen vía | epSos.de en Flickr
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Hace unos meses, Pintxo nos aconsejaba no consumir atún rojo mientras este fuera una especie en peligro de extinción. El Parlamento Europeo se muestra a favor de prohibir la comercialización del atún rojo, y son ya varias las voces que se están levantando en contra de esta medida. Aprovechando una visita a Euskadi de la Comisión de Pesca del Parlamento Europeo, los pescadores, representados por la Federación de Cofradías de Pescadores de Guipuzcoa, mostraron su rechazo a que el atún rojo sea incluido en la lista de especies amenazadas.

Las razones esgrimidas son muy sencillas, consideran que este hecho sería un fuerte mazazo para un sector que ya ha sufrido una considerable bajada en las capturas. Por otra parte, eurodiputados españoles rechazaron en el Parlamento Europeo la propuesta, todavía pendiente de negociación. Así mismo, la Confederación Española de Pesca tachó de locura dicha prohibición, ya produciría la pérdida de más de 2.300 empleos. A esta creciente marea se suma, también en la misma línea, la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía.

Una cuestión difícil de abordar en la que están en la balanza la supervivencia de una especie en peligro, y la economía de un sector, y por ende, la de muchas localidades que dependen casi por completo de esta industria.

Imagen vía | AndyRob en Flickr
Vía | Diario Vasco
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En Directo al Paladar | No consumas atún rojo

Estos días ha saltado la noticia. La Unión Europea ha detectado que se siguen utilizando de forma ilegal ciertos pesticidas que hace años se habían prohibido por ser peligrosos para la salud. Por fin se aprueba la normativa europea que regula este sector, con lo que podremos estar seguros de consumir frutas y verduras libres de pesticidas peligrosos.

Se retiran del mercado europeo 22 pesticidas usados hasta el ahora, y además, para garantizar la salud de la población, se prohíbe la fumigación indiscriminada, aérea, así como el uso de estas sustancias en las cercanías de zonas habitadas, como en parques y jardines, así como en cultivos cercanos a carreteras, vías de tren, viviendas, hospitales y ríos, lagos y cauces de agua potable.

Se prohíben así las sustancias químicas fitosanitarias que afectan a la reproducción o que son cancerígenas. Se vetan los componentes dañinos para las abejas, y se limitan los productos neurotóxicos e inmunotóxicos.

Una buena noticia, aunque los gobiernos nacionales tienen dos años para aplicar esta normativa aprobada. No tan buena noticia para muchos agricultores, que se quejan de que estas medidas harán disminuir el rendimiento de sus producciones. La idea es buscar métodos alternativos para el control de plagas, mucho más seguros.

Vía | Consumer
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La Comisión Técnica de Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias de la Unión Europea ha dictaminado recientemente acerca de las declaraciones de las propiedades saludables de ocho productos. Como debería haber sido siempre, esta comisión no aceptará ninguna declaración de propiedades saludables a no ser que venga avalada por estudios científicos.

Según esta comisión, los únicos que han demostrado sus propiedades beneficiosas para la salud son los esteroles, compuestos químicos añadidos a muchos alimentos y que han demostrado de forma fehaciente ayudar a reducir los niveles de colesterol sanguineo y, por tanto, a reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Para dejarlo claro, hablamos de productos como Benecol o Danacol, que se recomiendan tomar tras la principal comida del día, un envase al día (yo los tomo a diario, recomendado por mi médico).

El resto, según estos expertos, no han demostrado de forma científica sus ventajas para la salud, por lo que no se les permitirá publicitarse con esos efectos, supuestamente saludables.

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Muchas veces escribimos sobre nuevos alimentos que se aprueban para el consumo humano y otras sobre alimentos que se prohíben. Son muchos los organismos que se dedican a un nivel supranacional a decidir sobre que podemos comer y que no, hoy voy a hablaros sobre la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

He leído un articulo sobre la aprobación de una nueva variedad de soja transgénica, la A2704-12, en la Unión Europea (UE). ¿Que organismo ha decido su aprobación? A nivel de la UE, tenemos la EFSA, Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, es a grandes rasgos la encargada del asesoramiento científico en materia de seguridad alimentaria, tanto para animales como todo lo relacionado con la nutrición humana.

Son las autoridades europeas, es decir, la Comisión Europea, el Parlamento y el Consejo, las que legislan en la Unión Europea, pero para eso hace falta que reciban el asesoramiento de instituciones como la EFSA. Que funciona conforme a lo establecido en el Reglamento de base (CE) nº 178/2002, de 28 de enero de 2002.

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