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La cerveza española está haciéndose poco a poco un hueco en el mercado internacional consiguiendo casi el mismo prestigio que tienen los vinos. Hace poco más de un mes era el World Beer Idol el certamen que incluía tres cervezas españolas entre las mejores del mundo, y ahora es Mahou Cinco Estrellas la que ha logrado alzarse como la mejor cerveza de estilo Pilsner alemán en un prestigioso concurso estadounidense.

Se trata del New York International Beer Competition, un certamen que ha cumplido ya su séptima edición y que cada año gana más notoriedad en el panorama cervecero internacional. Es la primera vez que Mahou participa en la competición y se vuelve a casa con tres galardones y el reconocimiento de ser la mejor cervecera española del mundo.

Aunque solo ha cumplido tres ediciones, el World Beer Idol se ha convertido ya en una de las más importantes competiciones de cerveza de todo el mundo. Y, de nuevo, hay cervezas españolas entre las premiadas.

En concreto, la cerveza Manila, de San Miguel, ha sido premiada con una medalla de plata en la categoría de cervezas Pale Lager, la Ziva 5.0#, de Cervezas Villa de Madrid y estilo Russian Imperial Stout ha obtenido una medalla de bronce, el mismo galardón que ha recibido la cerveza Stout Demo Neghro, de Cervexas Menduiña.

Teniendo en cuenta que la cerveza es una de las bebidas fermentadas más antiguas que conoce la Humanidad, no es de extrañar que haya sido la escogida por el Museo Nacional de Antropología para protagonizar un taller con motivo del Gastrofestival que se celebra estos días en Madrid.

Como ha explicado Raimon Cooper, coordinador de los Cursos de Especialización en Cerveza Artesana y Microcervecerías que organiza la Universidad de Alicante, y anfitrión del taller, hoy damos por hecho que la cerveza debe incluir necesariamente cuatro ingredientes: agua, cereal, levadura y lúpulo. Pero estos dos últimos han sido desconocidos durante la mayor parte de su historia.

Desde principios del siglo XX, las fábricas de cerveza belgas comenzaron a elaborar una cerveza especial, que dejaban en barrica desde septiembre y no abrían hasta el día de Navidad. Se trataba de una cerveza con una alta graduación alcohólica –un mínimo de seis y de hasta once grados–, robusta y muy especiada, con ingredientes como canela, nuez moscada, jengibre, vainilla o anís.

La cerveza se fabricaba para regalar a empleados de la fábrica, familiares y vecinos, y solo se vendían los excedentes, que solían ser muy limitados. Pero pronto se hizo popular y, claro está, se empezó a fabricar en mayor número.

Posiblemente, si a los primeros vikingos bebedores de cerveza y los primeros maestros cerveceros de monasterios y abadías les hubiésemos dicho que algún día se inventaría la cerveza "de jengibre" o de "frutos rojos" les habría dado un siroco.

Pero está pasando. Puede que el natural amargor refrescante que asociamos a la cerveza sea cosa del pasado y la experimentación nos haya llevado a un punto sin retorno. ¿Lo último? Sabor a cereza ácida. Así, sin red. Llega la revolución gourmet de las cervezas de sabores.

Y aquí os desvelamos los secretos de esa revolución, en boca del maestro cervecero de Ambar, Antonio Fumanal, que se está llevando todos los premios con sus creaciones.

Lejanos nos parecen ya los días en los que la Cuaresma significaba penitencia, ayuno y abstinencia. El espíritu religioso se pierde, pero sí seguimos disfrutando de los platos tradicionales que más nos gustan de estas fechas. Y no somos los únicos, en Múnich viven estas semanas una especie de segunda Oktoberfest, el Starkbierfestival. Su origen está ligado también al ayuno, pero hoy en día es otra celebración festiva donde se come y, sobre todo, se bebe muy bien.

Después del desenfreno del Carnaval en la ciudad alemana siguen con ganas de pasarlo bien y de disfrutar de algunas de sus cervezas más especiales. Es la fiesta de la Starkbier, las “cervezas fuertes” no aptas para paladares o estómagos delicados. En este festival no hay grandes atracciones ni vistosos festiles al aire libre; la gran protagonista es la cultura bávara y su potente cerveza. ¿Y qué tiene que ver con la Cuaresma?

Hemos sobrevivido a los primeros días de Pascuas pero todavía quedan muchas fiestas por delante. La Nochebuena y el día de Navidad son quizá más familiares, pero está claro que Nochevieja y Año Nuevo son ocasiones que se prestan más a celebrarlas por todo lo alto. ¿Qué no puede faltar estos días? Además de comida -sobra decirlo-, las bebidas cobran especial protagonismo, pero no todo tiene que ser cava o champán. Os proponemos nueve opciones alternativas para alegrar las fiestas.

Cuando pienso en las cenas de Nochevieja de mi infancia siempre recuerdo lo divertido que me parecía el momento de descorchar el cava o el champán de turno. Mi padre nunca ha sido muy mañoso y le gustaba hacer un poco el payaso, así que el tapón salía volando y las burbujas lo llenaban todo. A decir verdad, nunca hemos sido muy aficionados a ninguno de estos espumosos, así que, salvo que nos regalaran alguna botella, siempre hemos brindado con otras bebidas.

La cerveza es una de las bebidas más consumidas en nuestro país, y mucho más ahora que llega el verano y las vacaciones. Dejando aparte el mundo de las artesanas podemos encontrar una gran variedad de marcas en cualquier comercio normal, y si alguna vez te has preguntado cuál es la mejor cerveza, la OCU nos da la respuesta. Según un reciente estudio, la cerveza clásica que mejor parada sale del análisis es la Lager de Hipercor, seguida de cerca por Heineken, Krönenbourg y Mahou.

La Organización de Consumidores y Usuarios ha llevado a cabo su trabajo analizando las 31 marcas y frabricantes de cervezas más populares en España, en todas rubias estilo Lager, distinguiendo entre cervezas clásicas y cervezas especiales. Para ello se han efectuado pruebas de laboratorio, considerando factores como el control del contenido en volumen, el grado alcohólico, el contenido en gas, el grado de fermentación o la acidez. El estudio se ha completado con una cata de expertos que ha otorgado las puntuaciones, y los datos dejan mucho que desear.

La agenda gastronómica otoñal de la capital sigue sin darnos un respiro, con multitud de eventos para todos los gustos que incluso se solapan en el calendario. Se acerca ahora la Madrid Beer Week, una cita que se presenta como imprescindible para todos los amantes de la cerveza.

Desde el 21 hasta el 30 de noviembre tendrán lugar numerosas actividades de todo tipo desarrolladas siempre en torno a esta popular bebida que parece estar hoy más de moda que nunca. Catas, degustaciones, talleres, clases de cocina o menús especiales son algunas de las acciones que sin duda disfrutarán los más cerveceros.

No sé si recordáis que hace un tiempo mi compañera Liliana os habló de Beertone, una guía Pantone para los más cerveceros que catalogaba el color de muchos tipos de cervezas. Pues bien, el diseñador español Txaber ha llevado ese concepto al packaging de una línea imaginaria de cervezas Pantone, en las que identificamos cada cerveza por su color.

La idea es tan sencilla como original e interesante. Básicamente lo que ha hecho este diseñador ha sido buscar el tono Pantone que más se aproxima a cada tipo de cerveza, y utilizarlo para ser el motivo decorativo principal de las latas y botellines de esta línea de cervezas.