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Una de las bebidas más refrescantes de nuestro país es el Agua de Valencia y también una de las más populares, especialmente en la zona del Mediterráneo y en esta época del año con la celebración de San Juan a la vuelta de la esquina. Cuenta el libro "Valencia Noche", de la escritora y periodista valenciana María Ángeles Arazo, que el nacimiento del Agua de Valencia tuvo lugar en los años 60 en la Cervecería Madrid de Valencia donde solía hacer parada un grupo de viajantes vascos.

Cansados de pedir siempre la misma bebida, retaron al propietario del local a que les sorprendiera con algo novedoso, original y diferente. Tal petición fue respondida con unas copas de Agua de Valencia, un cóctel que pareció conquistarlos y que no dejaron de beber en posteriores visitas. Durante una década la bebida fue conocida sólo por el reducido círculo de clientes de la Cervecería Madrid, pero en los años 70 comenzó a popularizarse y el Agua de Valencia se convirtió en la bebida reina de la noche valenciana.

Si hace algunas décadas hubiésemos explicado a nuestros abuelos que la industria alimentaria llegaría a elaborar "leche" a partir de almendras, avena o arroz se habrían echado unas risas. ¿Leche de qué? Ya desde los años 90, el Codex Alimentarius o “Código alimentario” de la FAO advertía que "leche es la secreción mamaria normal de animales lecheros obtenida mediante uno o más ordeños". Por si no quedaba claro, la Unión Europea prohibió llamar "leche" a las bebidas vegetales en un decreto de 2013, aunque con matices por cada país, que puede hacer excepciones para denominar "leche" al extracto de almendras, por ejemplo. En líneas generales: "leche" debería ser procedente de animal. Fin. No hay más.

Bueno, en realidad sí que hay mucho más. En concreto, una extraordinaria variedad y picaresca en la moda de las bebidas vegetales que ha llegado incluso a los tribunales, por no respetar la normativa europea sobre el uso de la denominación "leche". Lo que empezó siendo una alternativa a los lácteos -sobre todo para atender las necesidades de los intolerantes a la lactosa o veganos- se ha convertido en una escalada creativa en torno al ingrediente y el nombre. Señores, ¿para cuándo leche de unicornio o barra libre de leche de amapola?

Cuánto nos gusta, en especial los fines de semana, salir a tomar el aperitivo o prepararlo en casa para compartirlo en familia. Comer de picoteo y disfrutar de esta peculiar forma de disfrutar, consiste básicamente en combinar tapas y raciones con una bebida, ya sea una cerveza, un vino, un refresco o para los más clásicos, un vermut. Para muchos este es el aperitivo ideal: vermut, croquetas y tortilla, aunque caben muchas variaciones y posibilidades.

Tanto es así que los más castizos no hablan de la hora del aperitivo sino de la hora del vermut, -la hora del vermú-. Esta bebida de la que ya os hablamos en profundidad en nuestra Guía para disfrutarlo al máximo, está volviendo con fuerza y cada vez es más tendencia utilizarlo tanto en el aperitivo como para cocinar platos salados como esta salsa de tomate y vermút, platos dulces como la torrija de vermut para adultos o incluso en maridajes de grandes chefs como el almuerzo que preparó María Marte con este ingrediente del que escribimos hace poco.

Hoy os voy a contar cómo fue un aperitivo perfecto en el que combinamos todo tipo de vermús en la sede de Yzaguirre -el primer vermut que fue embotellado en nuestro país-, acompañado con productos tan apropiados para el aperitivo como las croquetas, la tortilla de patata o incluso un peculiar tipo de gildas en formato de sushi.

¡Qué gusto da encontrase de nuevo con el fin de semana y olvidarse de las prisas, los horarios y las responsabilidades durante un par de días! Tiempo para relajarse y darse un capricho que hoy llega en forma líquida y a muy baja temperatura, para refrescar el picoteo del finde que se nos presenta bien caluroso.

Como hay que beber mucho líquido os sugerimos 15 bebidas variadas para refrescar el picoteo del finde. Porque todos sabemos lo importante que es mantenerse hidratado cuando suben las temperaturas ¿verdad? Pues eso, que estas ideas nos sirvan a todos de ayudita para variar del sanísimo agua y disfrutar de un trago divertido y diferente.

Si se habla de la ropa de entretiempo supongo que también podemos aplicar el térmico a la cocina; las semanas previas al verano nos movemos un poco entre platos más frescos y otros todavía propios del invierno. Pero ya no se puede negar la evidencia: tenemos el verano encima y es hora de refrescar nuestra cocina.

La semana pasada repasamos cómo podemos sacar partido a las ensaladas y para despedir mayo quiero centrarme en bebidas y refrescos caseros. La hidratación cuando aprieta el calor es fundamental -sin volvernos locos-, y aunque tomamos líquidos también con la comida, nada mejor que una buena bebida refrescante para calmar la sed. ¿Cómo hacerlo más interesante?

Las bebidas azucaradas, como refrescos y zumos, serán más caros en Cataluña a partir del próximo 1 de mayo. El nuevo impuesto autonómico entra así por fin en vigor después de que se retrasara un mes para dar margen de adaptación al sector. Mientras tanto, la misma medida prometida por Hacienda a nivel nacional se ha ido aparcando, pese a que se incluyó en el plan presupuestario enviado a Bruselas el pasado mes de diciembre.

Cataluña se queda así sola en la aplicación de una medida impositiva que va a encarecer todas aquellas bebidas que lleven azúcares añadidos, en un intento de reducir el consumo de azúcar relacionado con tantos problemas de salud en la población. El impuesto al azúcar, por supuesto, está rodeado de polémica y el sector declara su absoluto rechazo porque repercute en el bolsillo del consumidor. Si sube el precio, ¿compraremos de verdad menos bebidas azucaradas?

No se a vosotros, pero yo no salgo de la sota, el caballo y el rey cuando preparo el desayuno cada mañana. Café con leche, tostada con tomate y aceite, fruta y se acabó. Con lo mucho que disfruto probando sabores y recetas nuevas, me he dado cuenta que mis desayunos son de lo más monótono así que me he propuesto variar un poco y he empezado por este smoothie de piña, mandarina y jengibre.

Hace poco veíamos qué tipo de smoothie beber según el objetivo que persiguiéramos. Pues bien, este smoothie de piña, mandarina y jengibre es de los que ayudan a reforzar nuestro organismo y sistema inmunitario. Está bien cargado de antioxidantes, vitaminas y minerales, además de estar delicioso. Así que el placer de beberlo llega por partida múltiple.

Parece el tema de moda: consumimos un exceso de azúcar sin darnos cuenta y eso trae consigo graves riesgos sobre la salud. Pero no, por desgracia no es una moda sino la llamada de atención sobre uno de los grandes problemas de nuestra sociedad, y afortunadamente cada vez nos lo tomamos más en serio. El último ejemplo que muestra el camino a seguir nos llega desde Francia, donde ahora se prohíben las promociones de rellenar los refrescos gratis de forma ilimitada.

El gran reto de frenar el consumo de azúcar está precisamente en el que no vemos, ese que tomamos sin darnos cuenta a través de los alimentos procesados. Los refrescos y otras bebidas azucaradas son uno de los principales culpables de que se superen las cantidades recomendadas por la OMS, disparando los índices de diabetes y obesidad. Por eso cada vez más países están declarando la guerra al azúcar, con impuestos o medidas concretas como la nueva ley aprobada en Francia.