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La localidad murciana de Cieza está celebrando las fiestas patronales en honor a San Bartolomé, y entre las actividades más esperadas ha vuelto el Lanzamiento de Hueso de Oliva. Una competición que nació como una broma entre amigos pero que ya ha dado la vuelta al mundo, demostrando que, a veces, con la comida también se juega. Una excusa para disfrutar de las aceitunas ciezanas y, sobre todo, pasarlo bien.

Se trata de un evento que en sus 23 ediciones ha ido creciendo de mera curiosidad a gran acontecimiento capaz de congregar a cientos de participantes y espectadores, y que ha llevado a promover el peculiar deporte por todo el mundo, siguiendo incluso los campeonatos olímpicos. La última edición ha vuelto a ser un éxito pero su futuro es incierto por la falta de ayudas en la financiación.

Si ya me parece difícil escoger los platos más representativos de una tierra ajena, la cosa se complica más cuando se trata de la propia. La nostalgia y el cariño se mezclan con los recuerdos de la cocina de mi casa, y soy consciente de que no conozco como me gustaría toda la gastronomía de mi región. Espero que estas 19 recetas de la cocina murciana nos anime a acercaros a ella.

Hay dos elementos que definen la gastronomía de Murcia: el mar y la huerta. La huerta murciana siempre ha sido motivo de orgullo aunque el paisaje más tradicional esté desapareciendo, pero no así la riqueza de sus productos. Las verduras y frutas mediterráneas protagonizan muchos platos y tapas, también grandes guisos de cuchara. En carnes hay poca ternera pero un gran protagonismo del cerdo, cordero, cabrito y conejo, y la costa enriquece los menús con buenos pescados, sin olvidarnos de los arroces y postres de corte muy tradicional.

Tras las intensas celebraciones de Semana Santa, alargadas en varios lugares con el Lunes de Pascua, en Murcia continúan los festejos con las Fiestas de Primavera, la gran semana grande de la capital de la Región. En estos días se suceden muchas actividades para todos los gustos, sobre todo homenajeando las raíces más humildes de los murcianos, la huerta y sus modos de vida, y por eso la gastronomía juega un papel fundamental. Como murciana que vive hoy lejos de su tierra me puede la morriña así que os animo a uniros a las fiestas con nuestras mejores recetas murcianas.

Hoy martes es además uno de los días más populares, el Bando de la Huerta, en el que toda la ciudad se entrega de lleno a disfrutar de un día al aire libre rememorando la vida tradicional güertana, con la familia y los amigos, y, cómo no, buena comida. Es un día algo caótico que puede agobiar al visitante primerizo, pero durante toda la semana se puede disfrutar de los platos más tradicionales en uno de los numerosos ventorrillos o barracas que dirigen las las peñas, como ya contamos aquí hace un tiempo. Unirse a la fiesta de sabores murcianos es muy fácil con recetas como estas.

Cuando era niña, el 3 de febrero era el día en que mi abuela nos traía a cada nieta una bolsa de caramelos y chocolatinas bendecidos. La novedad era que ese día teníamos permiso para comer los que quisiéramos, pues según ella nos iban a proteger la garganta de resfriados. Esta receta tradicional de pan bendito de San Blas me ha hecho recordar lo que me gustaba esta dulce festividad.

Este pan es típico de la localidad de Yecla, en Murcia. Se toma solo o con chocolate caliente y, al igual que los caramelos y chocolatinas de mi infancia, si está también bendecido, se le atribuyen poderes curativos para gargantas acatarradas, aunque más que sus virtudes sanadoras, lo que más llama la atención de este pan es su plateresca decoración.

Gastronomía y solidaridad vuelven a darse la mano con una nueva celebración de GastroTEA, una Jornada Solidaria de Alta Cocina que cumple este año en Murcia su cuarta edición. Organizada por Asteamur, Asociación Trastorno del Espectro Autista de la Región de Murcia, para esta ocasión se ha sumado un nuevo padrino de lujo, el chef catalán Paco Pérez, que cuenta con cinco estrellas Michelin repartidas entre sus restaurantes. El evento tendrá lugar el próximo 15 de febrero.

GastroTEA apuesta por conectar personalidades de la alta cocina con los más necesitados, en este caso enfocado a los niños con trastorno del espectro autista. Los fondos recaudados en esta jornada solidaria irán destinados a financiar las actividades terapéuticas, la integración de los afectados y aumentar la concienciación social sobre el autismo. Es un nuevo ejemplo de cómo el mundo de los grandes chefs, que a veces nos puede parecer algo ajeno, también puede tener su lado más solidario.

En el sector hortofrutícola español las exportaciones juegan un papel fundamental, y cada vez las frutas y verduras de nuestro país llegan a rincones más lejanos del planeta. Esto no es fácil, ya que el transporte a largas distancias siempre afectará al producto, y son muy importantes las condiciones en las que llegan a su destino final. Para mejorar esta cuestión, un grupo de investigadores murcianos acaba de lanzar KeepCool, un sistema que permite conservar mejor y durante más tiempo vegetales frescos.

Las frutas, verduras y flores, una vez recolectadas, empiezan a deteriorarse irremediablemente. Fundamentalmente les afecta la humedad y los propios gases que emiten de forma natural, concretamente el etileno, que acelera la maduración. El almacenaje para su transporte y distribución debe hacer frente a estos dos grandes problemas para que frutas y verduras no lleguen demasiado maduras o estropeadas, y aún así lo habitual es que los productos pierdan volumen y color.

Cuando son las fiestas de Murcia, ya sean las de Primavera o la Feria de septiembre, el primer plato que cae siempre es la ensalada murciana. Y, por supuesto, nunca falta en mis comidas de verano, sobre todo cuando voy de visita a mi tierra y disfruto de conserva de tomates casera. Esta es la receta tradicional de ensalada murciana, al menos la que se lleva preparando muchos años en mi familia.

Se conoce también como moje o mojete murciano, aunque nosotros jamás la llamamos así. Es un plato humilde y sencillo, pero tremendamente sabroso, ideal para disfrutar todo el año cuando no hay buenos tomates frescos. Cada casa tiene sus variantes, usando bacalao en lugar de atún, variando la proporción de ingredientes o machacando más o menos el tomate. En cualquier caso, es imprescindible usar tomate y aceite de buena calidad y no olvidar jamás el pan.

Los eventos relacionados con la cocina parece que se multiplican cada día en nuestro país, y si bien siempre son bienvenidas todas las iniciativas que potencien la gastronomía, se agradece que surjan otras con objetivos más reivindicativos. En este sentido nace la I Semana de la Agroecología y la Soberanía Alimentaria que arranca mañana en la Región de Murcia.

Es un proyecto que nace de la mano del Aula Agroecológica de la Universidad de Murcia y que pretende convertirse en un lugar de encuentro entre los profesionales de diversos sectores de la alimentación, acercándose también a la población general. Los objetivos son reflexionar y trabajar en común hacia un desarrollo agroalimentario sostenible, concienciando sobre los problemas ecológicos y económicos a los que nos enfrentamos hoy en el panorama alimentario.