Las algas en Galicia han sido tradicionalmente aprovechadas para usos agropecuarios. Los ribereños desde siempre las han recolectado a su llegada a la costa, tras los temporales, para utilizarlas como abono, como corrector del pH de la tierra, e incluso como alimento para el ganado.
De estos usos, muy extendidos en épocas pasadas, se pasó a comienzos del siglo XX a su explotación industrial para la optención de ficocoloides: agarófitos (E-406), alginatos (E-401 al E-405), y fundamentalmente carrageninas (E-407). Las carrageninas son polisacáridos sulfatados muy apreciados por diversos tipos de industrias por sus numerosas aplicaciones, normalmente alimentarias: como gelificante, espesante y estabilizante. Consulte usted la lista de ingredientes de su postre lácteo y puede que se lleve una sorpresa.
Pero tan solo en épocas de grandes hambrunas los gallegos habían utilizado las algas para su propio consumo.
Ahora todo esto esta cambiando. En las últimas décadas, la demanda de algas para la alimentación humana esta en alza. Los gallegos lo saben y ya están orientando la explotación de este recurso marino hacía estos sectores. La industria conservera, junto al interés del sector hostelero por diversificar su oferta impulsan la nueva orientación del mercado que no deja la tendencia alcista, tanto por las cantidades recogidas, como por el número de especies recolectadas.
Como era de esperar desde que las algas han entrado en las cocinas de los mejores chef de nuestro país, su estudio y uso culinario se ha extendido como la pólvora. Este producto ha tenido también su hueco en Madrid Fusión donde la firma Porto Muíños de la mano de su responsable, Antonio Muíños, ha presentado las nuevas algas gallegas comestibles. Recogidas en las costas de esta comunidad, las más preciadas son la osmundea, un alga muy pequeña pero con un intenso olor a mar, que crece bajo las rocas en las que se crían los percebes o el codium con un parecidísimo sabor y textura al del percebe.
