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Sacramento, California. Acudes tranquilamente a repostar a una gasolinera y de paso pides unos nachos con queso. Hasta aquí todo normal. En las horas siguientes comienzan los síntomas: cansancio, debilidad, visión borrosa, vómitos, problemas respiratorios y dificultad para hablar. Diagnóstico: intoxicación alimentaria por toxina botulínica.

Esto ha pasado en California, donde diez personas han sido hospitalizadas y al menos una ha fallecido, debido a un brote de botulismo provocado por la salsa de queso. Las autoridades sanitarias siguen investigando y la marca responsable de la salsa asegura que sus instalaciones están libres de la bacteria. Entonces, ¿cómo es posible que se haya producido la intoxicación?

Dado el éxito de la receta fácil de sushi -makis de salmón- que preparé el otro día, en casa me han pedido que haga más preparaciones de cocina japonesa y hoy me he animado a preparar esta receta de uramakis de atún y pepino, una variedad de sushi diferente, que sin duda os gustará probar.

Los uramakis, también denominados California Rolls, son una variedad o formato de sushi en la que al alga nori, una vez cubierta de arroz, se le da la vuelta, colocando los ingredientes -pescado, vegetales, etc.- directamente sobre ella. Al enrollar y formar el cilindro, el arroz queda por fuera, con un aspecto original y diferente a la receta fácil de sushi que os enseñaba el otro día.

Terminando ya con el diario gastronómico de mis recientes vacaciones en California. Hoy les cuento sobre lo que comimos en nuestro recorrido de vuelta a San Francisco desde Los Angeles Esta a vez a diferencia del viaje de ida que lo hicimos completo por la autopista 101, lo hicimos por la costa tomando la carretera 1 atravesando el Big Sur. Un paseo que vale la pena por las impactantes y hermosas vistas de la línea costera que te dejan sin aliento ante tanta belleza.

Emprendimos el retorno a San Francisco un mediodía, pues teníamos todo arreglado para pasar la noche en un pueblo llamado Morro Bay, y nuestro plan era parar en Santa Barbara a conocer un poco el centro de la ciudad.

En Santa Barbara comimos en un pequeño local en el muelle llamado Santa Barbara Shellfish Company, donde comí las mejores crab cakes que he probado en mi vida, acompañadas de aros de cebolla y una salsa un poco picante pero deliciosa. También probamos el sandwich de cangrejo, muy fresco y riquísimo. Todo contemplando un espectacular atardecer sobre el océano Pacífico.

Continuando con el diario gastronómico de mi viaje a California, hoy les cuento sobre nuestra visita a San Diego, una ciudad grande pero mucho más amable y hermosa que Los Angeles. Fantástica si viajan con niños pues tiene muchas atracciones y parques para los pequeños de la casa.

San Diego tiene mucha influencia mexicana en su comida y esto no es una casualidad pues la frontera con México se encuentra a sólo pocos minutos. Y hablando de comida si algún plato se identifica plenamente con la ciudad son los fish tacos (Tacos de pescado).

Los mejores fish tacos que comimos en nuestro viaje fueron en The Tin Fish en el Gaslamp District . El restaurant es parte de una cadena con varios locales en California y otros estados, pero esto no le restó calidad a nuestros fish tacos que estaban deliciosos.

Continúo con el diario gastronómico de mis recientes vacaciones en California. Para ir a Los Angeles y San Diego alquilamos un coche en San Francisco y nos fuimos rumbo a LA por la autopista 101.

Salimos de San Francisco muy temprano en la mañana por lo que al mediodía nos encontrabamos en el área de San Luis Obispo, así que decidimos parar a almorzar en una playa inmensa llamada Pismo Beach.

Comimos en un diner en la calle principal, que queda un poco antes de llegar al muelle llamado Brad's, especializado en pescado y frutos del mar donde comimos camarones y calamares rebozados y fish and chips (pescado y papas fritas). Estaban buenos pero nada especial. Justo enfrente de Brad's queda un local llamado Splash Café que aparentemente es el favorito de los asiduos a la playa, pero la cola para entrar daba la vuelta a la manzana así que nosotros preferimos darlo por visto y seguir camino.

Sigo contándoles en donde y que comí en mis recientes vacaciones en San Francisco y esta vez es el turno de los postres.

Uno de los días que estuvimos en la ciudad fuimos a visitar la zona The Mission District, un vencindario en donde viven muchos latinos y en el que se encuentra Mission Dolores, una antigua iglesia de arquitectura colonial que es el edificio más antiguo de la ciudad.

En el vencindario hay muchos cafés y restaurantes, nosotros ibamos con la idea de almorzar en la pizzeria del restaurante Delfina que nos habían recomendado mucho, pero la pizzeria al igual que el restaurante no habré sino a la hora de la cena. Así que optamos por comprar algunas cosas para picar en un pequeño mercado llamado Bi-Rite, donde venden en su mayoría productos orgánicos y de producción local y muchas delicateses, en donde además aproveché para aumentar mi repertorio de especias, con algunas que me es muy difícil conseguir en Caracas.

Lo cierto es que improvisamos un pequeño picnic en el parque de la Misión Dolores y luego fuimos a merendar en Tartine una de las pastelerías más famosas de la ciudad.

Uno de los lugares que no pueden dejar de visitar si alguna vez van a San Francisco es el Ferry Buidling. Mientras los turistas colman la zona del Fisherman Wharf y el Pier 39, los habitantes de la ciudad prefieren el Ferry Building y con toda razón.

En este edificio se encuentran tiendas gourmet de productos artesanales, la mayoría de producción local en California, en las que te provoca comprar y probar todo, chocolaterías, pequeños mercados, tiendas de vino, restaurantes, panaderías donde se puede comprar pan sourdough y una sucursal de la conocida tienda de utensilios de cocina Sur la table son algunos de los comercios que se encuentran en el lugar. Toda una delicia para quienes nos gusta la buena comida.

Si alguna influencia cultural es más que evidente en la ciudad de San Francisco es la asiática y por supuesto restaurantes de comida China y donde comer Dim Sum o Deem Sum sobran en la ciudad.

Uno de los sitios famosos por sus deem sum al que pudimos ir es el restaurante Yank Sing, muy popular entre los habitantes de la ciudad y al que se puede ir a almorzar o para la hora del brunch los fines de semana.

Nosotros fuimos un día a almorzar y el restaurant establa repleto a pesar de que el sitio tiene un salón muy grande, si hubieramos ido en un grupo grande, con seguridad hubiera sido necesario reservar previamente una mesa.

La decoración del lugar es bastante elegante y fancy, cosa poco usual en un restaurante de comida China y especialmente en uno que se especializa principalmente en dim sum.

La zona de North Beach es conocida como el barrio italiano o la Little Italy de San Francisco. Atrae mucho a los turistas pues está lleno de restaurantes, delis, pequeñas tiendas de delicateses italianas y pastelerías así como bares y sitios nocturnos.

En esta zona se encontraba el hotel donde nos alojamos así que el primer día por la mañana nos dedicamos a explorar el vecindario y como nos habíamos levantado muy temprano por el cambio horario, nuestra primera parada fue en Mama's on Washington Square, un sitio famoso para desayunar por sus tostadas francesas que nos habían recomendado mucho y en el que a menos que llegues temprano como nosotros, tendrás que hacer cola afuera del lugar para poder entrar, por lo popular que es entre turistas y locales.

Para desayunar elegimos unas Swedish Cinnamon French Toast, tostadas francesas hechas con pan de canela acompañadas con frutillas (fresas y arándanos) y unas Banana Nut French Toast, tostadas de pan de banana y nueces cubiertas de trozos de cambur (banana o plátano). Ambas estaban deliciosas y con razón el lugar tiene tanta fama en la ciudad.

Después de dos semanas de vacaciones en California, estoy de regreso con montones de experiencias que comentar. En los últimos 15 días visité San Francisco, Los Angeles y San Diego cada una muy distinta de la otra en todos los sentidos. En los próximos días estaré contándoles de los días que pasé en San Francisco y lo que pude probar.

San Francisco es una ciudad única, completamente diferente al resto de las ciudades de los Estados Unidos que conozco e impresionantemente hermosa con sus calles empinadas que de pronto descubren una impresionante vista de la bahía y que muchas veces nos resultan familiares de tanto verlas en las películas. Es también un paraíso para quienes nos gusta el buen comer ya que la mezcla de culturas que conviven en la ciudad hacen que su oferta gastronómica sea muy rica y diversa.

Antes de mi viaje ya tenía una buena idea de lo que me interesaba tratar de probar y hubiera podido pasar muchos días más para completar la lista de lugares en los que hubiera querido comer y visitar.