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La congelación es uno de los mejores métodos que podemos usar en casa para conservar alimentos crudos y cocinados, pero no siempre se hace bien. A menudo caemos en malas prácticas que además de estropear la comida podrían ser un riesgo para la salud, o se nos olvida que los congelados también caducan. ¿Y qué pasa con la comida descongelada, se puede volver a congelar?

Si bien la AECOSAN afirma en su guía de información nutriciona básica que “nunca se debe volver a congelar un alimento que se haya descongelado previamente”, hay excepciones que sí se pueden contemplar, siempre con el máximo cuidado. Antes de nada hay que saber usar el congelador correctamente y cómo descongelar sin riesgos.

Mi compañero pakus nos recordaba hace poco que aunque el congelador puede ser nuestro gran amigo en la cocina, no todos los alimentos se pueden congelar. Pero la congelación sigue siendo en la mayoría de los casos una forma de conservación estupenda a la que merece sacarle partido, por ejemplo congelando las cremas de verduras ahora que estamos en temporada de platos de cuchara. ¿Qué debemos saber para no meter la pata?

Se advierte tanto sobre los malos usos del congelador que a veces se genera un poco de miedo a la hora de usarlo, y es algo que he visto sobre todo en los más novatos en la cocina. Mucha gente solo lo usa para guardar los productos que ya compra congelados, pero aprovecharlo para congelar cremas de verduras nos será de gran ayuda en nuestro día a día.

No voy a empezar con el tan manido discurso de “es que las navidades son una época consumista”, “es que las navidades no tienen sentido ya” y “que si las navidades” tal cual o no se que. Porque, realmente, ¿cuando no lo han sido?. Yo creo que hasta cuando no se tenía nada, se gastaba más de la cuenta. Así que cuando hemos tenido más, hemos seguido gastando y ahora que estamos con la crisis económica hasta el cuello, seguiremos gastando. Pero, al menos, toca hacerlo con cabeza. Por eso vamos con una serie de posts con consejos para ahorrar en la compra de comida de la Navidad.

Hoy os quería hablar sobre algo tan sencillo como es anticipar las compras de la cena de Nochebuena o Nochevieja o las comidas de Navidad o Año nuevo y congelar. Os sorprenderéis del dinero que os podéis ahorrar. Es decir, no hace falta que cocinéis pollo asado todos esos días para ahorrar dinero. Que también puede ser una opción muy válida.

Las croquetas son un plato bien socorrido en cualquier casa y está claro que tiene muchísimos seguidores tanto en las personas mayores como en los pequeños. Sólo con variar el ingrediente principal que añadimos a nuestra bechamel base se puede convertir en una cena de diario o en una exquisitez para un día de fiesta.

Pero como ciertamente es un plato que lleva su trabajo lo ideal para optimizar el tiempo, que a casi nadie le sobra, es preparar una buena cantidad de ellas y congelarlas para tener siempre a mano como fondo de congelador nuestras mejores croquetas. Por eso para obtener buenos resultados es importante saber conservarlas y congelarlas correctamente.

Una vez que hemos terminado de preparar nuestra masa de croquetas, la dejaremos templar en un recipiente preferentemente plano y que disponga de tapa. Una vez que esté fría se cerrará herméticamente y así se podrá conservar en la nevera dos o tres días hasta que les demos forma.

La receta que os traigo hoy es ideal para tener ya preparada de antemano y en un tiempo muy corto disponer de una entrada deliciosa. Estos soufflés de salmón ahumado son horneados hasta justo la mitad de su tiempo de cocción y pueden ser congelados. El día que los queramos degustar solo hay que darles un poco de horno y los tendremos como recién hechos. Muy fáciles, tenéis que animaros a hacerlos, ya nunca más tendréis miedo a hacer un soufflé.

Ingredientes para seis personas

• 300 ml de leche entera, 40 gr de mantequilla, 25 gr de harina, 100 gr de queso crema, 3 huevos grandes, 100 gr de salmón ahumado, 1 cucharadita de zumo de limón, sal y 25 gr más de salmón para decorar si se quiere.

No sé cómo, ni porque, hace unos días llego a mi nevera un gran manojo de eneldo y sinceramente, no sabía muy bien qué hacer con él, ya que no es una de esas hierbas que utilice habitualmente. De hecho solo la utilizo, muy de vez en cuando, para algún pescado y poca cosa más.

Aun así, me daba mucha pena dejar que se estropease y decidí como hacer una salsa verde de eneldo, que pudiera congelar ahora y descongelarla en cualquier momento y de paso estudiar en que otros platos la puedo utilizar. Me ha resultado interesante descubrir que esta salsa puedo utilizarla tal cual o llegado el momento puedo hacerle alguna transformación, con lo que con una sola base, tengo aliño, saborizante o salsas más complejas, tanto para carne como para pescado.

Ingredientes

2 diente de ajo, 25 gramos de canónigos, 125 gramos de eneldo, 75 gramos de nueces peladas, 1 limón, 6 cucharadas de aceite de oliva, sal y pimienta.

El mejor momento para congelar la fruta es cuando está en su momento óptimo de consumo. En general todas las frutas con congelables, aunque en el momento de llevarlo a la práctica nos damos cuenta que cuando están crudas no siempre obtenemos buenos resultados y que el resultado puede ser muy decepcionante. Por eso vamos a dar unas pautas para saber cómo congelar la fruta fresca.

Por este motivo es recomendable someter a algún tipo de cocción a muchas de ellas, para evitar la oxidación, como es el caso de los membrillos o las manzanas. Otras deben ser reducidas a puré como los plátanos, para evitar que se pongan negros.

Las frutas que mejor aguantan la congelación son frutas de pequeño tamaño: fresitas, arándanos, moras, frambuesas. Los cítricos también se congelan bien cuando los hemos pelado y separado en gajos. Para congelar albaricoques, ciruelas o melocotones se deben recubrir de azúcar o se deben meter en un recipiente rígido y cubiertos con almíbar y unas gotas de limón.

En la parte superior izquierda de la portada del libro Cocina fácil para Dummies, está escrito entre signos de exclamación - ¡El libro de cocina para todos! - y creo que tiene razón. Es uno de los libros de cocina más didácticos que he visto nunca. Su autora, la reconocida Inés Ortega, le da la oportunidad de meterse en la cocina a cualquier persona que quiera hacerlo, independientemente de los conocimientos previos que tenga, empieza enseñando a limpiar y organizar la cocina.

El libro esta dividido en varias partes muy practicas. En la primera habla sobre la organización, los utensilios, sobre las características de los electrodomésticos y sobre seguridad. En la segunda explica cómo llenar la despensa, como congelar, que es una comida sana para distintas edades, las vitaminas, las técnicas básicas en la cocina y cien mil consejos sobre un montón de ingredientes. En las siguientes partes, nos habla sobre cómo tratar y cocinar pescados, carnes, aves, verduras, huevos, etc.

Normalmente, cuando uso el transporte público, mis ojos se suelen perder entre los edificios y la gente, pero el otro día se posaron en la televisión que ameniza el trayecto con noticias de diversa índole y, afortunadamente, me encontré con esta que desconocía.

Por lo visto, las hierbas aromáticas se pueden congelar sin perder sus propiedades, algo muy útil para los que nos gusta tenerlas siempre a mano en la cocina pero nuestras plantas sucumben con facilidad al calor del verano o al frío invierno, dejándonos sin sus preciados aromas.

Así, durante la próspera primavera, podemos hacer acopio de sus hojas y congelarlas en bolsitas para luego utilizarlas cuando no tengamos la opción de cortarlas directamente de las plantas.

De momento, aprovechando que tengo las plantas frondosas, me he guardado un buen puñado de hierbabuena y otro tanto de albahaca, que ya se sabe: más vale prevenir que curar.

Foto | Fernand0 en Flickr
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