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Las bayas, frutos del bosque o frutos rojos son para mí auténticas joyas de la naturaleza. Más allá de su faceta saludable, son verdaderas delicias que podría comer a todas horas, y me da mucha envidia la gente que puede salir a pasear en su zona a recolectarlas. Para muchos de nosotros, su compra no es precisamente barata, y por eso da rabia que se estropeen demasiado pronto. Con estos pasos descubriréis cómo conservar las bayas durante más tiempo en la nevera.

Los principales culpables de que este tipo de frutas tan delicadas se echen a perder son las esporas de moho y las bacterias, que se desarrollan con facilidad cuando además hay humedad. Por eso la principal recomendación es no lavar las moras, arándanos, fresas o frambuesas hasta el mismo momento en que las vayamos a utilizar, pero hay algo más que podemos hacer para prolongar su vida en casa en buen estado.

Cuando guardamos un alimento preparado o sobras de comida lo habitual es cubrir los recipientes con plástico film o con papel de aluminio, aunque lo más recomendable es emplear recipientes con tapa hermética. Sin embargo, no he podido evitar interesarme por una alternativa diferente, cubiertas de tela justables y reutilizables.

Quizá sea el aspecto rústico y la sensación hogareña que transmiten estos tejidos, pero me gusta mucho el aspecto que adquieren los platos tapados con estas telas. Me gusta recuperar materiales tradicionales en casa, especialmente en la cocina, donde cada vez recurrimos más a los plásticos para los diferentes utensilios.

Si ahora mismo abriéramos vuestras neveras, estoy seguro que encontraríamos media cebolla, quizás medio tomate, o alguna otra fruta o verdura a medio cortar estropeándose mientras espera a que le deis un uso, aunque muchas veces su destino es tristemente la basura, engrosando las cifras de comida que desperdiciamos.

Una solución sencilla para este problema es envolver las verduras con papel film, aunque eso también genera residuos y no es tan efectivo como Food Huggers, un sistema de tapas de silicona especialmente diseñadas para proteger nuestras frutas y verduras a medio comer; para que se mantengan frescas más tiempo y no se resequen en la nevera.

Siempre me ha fastidiado el excesivo uso de plásticos que se emplea en la industria alimentaria. Con el cobro de las bolsas de la compra parece que se ha frenado un poco el abuso, pero aún así seguimos acumulando en casa envases y envoltorios de todo tipo, y por mucho que reciclemos, son un material muy contaminante. Además, personalmente no me gusta nada usar plásticos para guardar o transportar comida. Por eso me ha gustado mucho la idea de estos envoltorios elaborados con cera de abeja, para conservar alimentos de una manera sostenible.

Con el nombre de Bee's Wrap, "envoltorio de abeja", se trata de un tejido elaborado con muselina de algodón orgánico recubierto con una mezcla de cera de abeja, resina y aceite de jojoba. Estos elementos aportan a la tela unas propiedades especiales, ya que permite envolver casi cualquier producto. Gracias al calor de las manos al ejercer presión sobre él, se ajusta a aquello que envuelve, guardando la forma en cuanto se enfría.

La Navidad es tiempo de dulces, es un hecho que seguro se confirma en prácticamente todos los hogares durante las fiestas; parece que todos nos volvemos un poco más golosos cuando se acercan los días navideños. Además, cada año más gente se anima a preparar sus propias galletas y dulces, pues son una bonita tradición navideña que nos permite además agasajar a las visitas o hacer pequeños regalos. Sería una pena que se estropearan por no conservarlos correctamente, por lo que nunca viene mal tener en cuenta algunos consejos generales para su almacenamiento.

Como ya he comentado en otras ocasiones, en muchos países es costumbre hornear decenas y decenas de galletas variadas cuando llega el Adviento. En mi casa siempre hemos tenido una deliciosa mezcla de dulces tradicionales españoles, murcianos y suizos, con muchas galletas que primero nos enviaba la familia, y que después empecé a preparar yo misma. No tardé en aprender de mi abuela que lo mejor es almacenar cada tipo en espacios diferentes, y sólo preparar un pequeño surtido variado expuesto en una bandeja que se pudiera reponer casi a diario.

Trabajando un solo día al mes es fácil tener resueltos de antemano muchos panes y postres, a la vez que se ahorra tiempo y dinero se evitan también las carreras de última hora. Por eso voy a daros una serie de consejos para congelar masas dulces y saladas, especificando, según el tipo de masa, cómo envolverla para congelarla, cuánto tiempo puede conservarse y de qué manera descongelarla.

Preparar grandes cantidades de masa no lleva más tiempo que preparar un poco. Luego se divide en partes, se le añade a cada una un sabor o un adorno distinto, se congelan y ya se tiene lista una variedad de productos para echar mano de ellos en el momento que nos haga falta, sin pérdidas de tiempo.

Estoy convencida de que el congelador es un gran aliado a la hora de ahorrar esfuerzo y dinero. Aunque no se tenga un espacio ilimitado para conservar en frío los alimentos, con un mínimo de organización pueden conseguirse unos resultados espectaculares. De todos los trucos que he ido aprendiendo de mi experiencia en la cocina, considero que los diez consejos para ahorrar congelando que detallo en esta entrada son fundamentales para la economía doméstica.

Lo que suelo tener principalmente en cuenta para planificar qué voy a congelar, es la estación del año en la que me encuentro, y así me aseguro de que los alimentos sean lo más frescos posibles. Y después, por supuesto, también valoro si hay algún evento familiar próximo (un aniversario, por ejemplo) o se acerca alguna fiesta especial (como Navidad o Semana Santa). Como no tengo toda la memoria que quisiera, anoto con un rotulador permanente la fecha de congelación, para evitar futuros imprevistos o sorpresas de última hora.

En los últimos años la gama de utensilios de cocina disponibles para el mercado de particulares ha experimentado un gran crecimiento, haciendo que hoy podamos encontrar en los comercios no sólo todo tipo de herramientas culinarias, sino también aparatos, máquinas y electrodomésticos que nadie antes se hubiera planteado tener en sus hogares. Es lo que ha ocurrido con las máquinas deshidratadoras.

Si se siente pasión por la cocina y además se experimenta una irremediable atracción por cualquier novedad, ir a pasear por tiendas especializadas resulta una actividad de alto riesgo. Me temo que ese es mi caso, y reconozco que cuando me encontré en unos grandes almacenes suizos con una sección dedicada a máquinas culinarias extrañas me quedé un poco ensimismada. Pero fueron las deshidratadoras lo que más me llamó la atención, y por suerte, también a mi familia. Hubo que hacer sitio en el maletero a una caja de tamaño nada desdeñable en el viaje de vuelta a España.

Siendo sincera, teníamos bastantes dudas al respecto del uso de nuestra nueva adquisición. ¿Sería complicada de utilizar? ¿Funcionaría bien? ¿Realmente nos iba a salir a cuenta la compra? Voy a compartir con vosotros mi experiencia usando una deshidratadora para que cada uno saque sus propias conclusiones sobre si merece la pena invertir en ella, o si será sólo un trasto más.

Está claro, después de un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), el 35% de los supermercados de nuestro país no cumplen con una buena conservación, según lo que marca la legislación, de los productos refrigerados ni congelados.

En este estudio se han encontrado con desviaciones de temperaturas de hasta 10 grados por encima de la temperatura óptima de refrigeración. Un ejemplo serían los platos preparados refrigerados y embutidos, en donde se han llegado a detectar lineales de refrigeración con temperaturas de hasta 21 grados, más del doble de la que debían de tener. Todo esto puede dar lugar como es lógico al desarrollo de bacterias como el Campylobacter, que crece hasta alcanzar dosis mínimas infectivas provocando cuadros de gastroenteritis severas así como casos aislados de artritis, con el consiguiente peligro sanitario que eso conlleva. En este estudio los resultados ponen de manifiesto que las alteraciones más graves, en relación a la conservación de los alimentos en refrigeración y congelación, se encontraron en supermercados de Pamplona y Palma de Mallorca, que fueron los que quedaron peor valorados al contrario que Toledo, Barcelona y Badajoz que pasaron el examen con la mejor nota.

En el caso de productos congelados los resultados fueron un poco mejores. Según marca la ley, los productos ultracongelados deben estar a temperaturas de 18 grados centígrados bajo cero, permitiéndose un amplio margen de hasta seis grados por encima. Tras el estudio, la OCU encontró que más de la cuarta parte de los alimentos analizados superaban esos niveles. Si bien en la congelación el riesgo sanitario es menor, pues casi no hay microorganismos que se desarrollen a esas temperaturas, nos hace pensar en conclusión que hay poco control por parte de los supermercados con este tipo de productos.

Lo que técnicamente llaman alimentos de IV gama son aquellos vegetales, frutas y hortalizas que nos encontramos envasados y listos para usar, puesto que ya vienen cortados, pelados y lavados en las estanterías de nuestros supermercados. La verdad es este tipo de vegetales son cómodos, pero cuántas veces al tenerlos en la nevera, si no los consumimos en poco tiempo, vemos que se estropean muy rápido, mucho más que los mismos vegetales sin procesar.

Por eso se han desarrollado una serie de recubrimientos comestibles para ellos que favorezcan que se alargue su vida útil, así por ejemplo las manzanas envasadas de esta manera, podrían durar hasta trece días frescas dentro de su bolsa. También estarían estudiando hacer unos recubrimientos comestibles para mandarinas y ciruelas que eviten la típica cera que normalmente llevan en su superficie y así también disminuyan las lesiones por frío u otras enfermedades que afectan a este tipo de frutas.

Esta película comestible estará formada principalmente por lípidos, proteínas y polisacáridos, pero también se le podrán añadir antioxidantes, antimicrobianos y conservantes, así como otros aditivos autorizados. Su función principal será formar una película semipermeable entre el alimento y el ambiente para evitar la rápida oxidación que se produce cuando el vegetal entra en contacto con el oxígeno, es decir, cuando se abre el envase que lo contiene y también para disminuir la velocidad de evaporación del agua, que produce un deterioro del vegetal por deshidratación. Así se evitará que se degrade rápidamente, y se conseguirá que se mantenga el sabor original en un producto que lleva un mínimo procesamiento.