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Las frutas y verduras son parte esencial de la gastronomía española y cada vez se ensalza más la calidad de nuestros productos, que exportamos y exhibimos con orgullo. Pero tengo la sensación de que no valoramos como se merece el duro trabajo del campo, de los productores, que además se enfrentan a constantes robos en sus explotaciones. Por eso me gustaría señalar la importancia de que no compremos fruta sospechosa de ser robada, porque además nos jugamos nuestra salud.

Mi abuelo se dedicó toda su vida al trabajo del campo en la huerta de Murcia y mi padre trabaja mano a mano con muchos productores de cultivos y plantaciones de todo tipo, por lo que sé que no es en absoluto una profesión fácil. La vida del agricultor es dura, exigente y no está ni bien pagada ni valorada. Y cuando encima tienen que soportar robos constantes que arrasan con el fruto de su duro trabajo la situación se vuelve desesperante.

¿Quieres saber como se cultivan, recogen, clasifican y envasan las cerezas? Genial, acompáñanos en este viaje por el Valle del Jerte en el que visitaremos campos, conoceremos a los agricultores que cultivan estas delicias rojas y descubriremos todo el trabajo y la infraestructura necesarios para llevar a cabo todo el proceso.

Y es que aunque la parte del cultivo y recogida de las cerezas la conocía ligeramente, pues de pequeño ayudaba a mis abuelos a recoger las que tenían en su campo, encaramándome a las ramas más altas para que no se perdiera ninguna, la parte de la clasificación y otras cuestiones logísticas me ha dejado anonadado, sobre todo debido a la tecnología que se utiliza, aunque el ojo humano aún interviene mucho en el proceso.

Una de las cosas que más me gusta de contemplar el cambio de las estaciones a lo largo del año es ver cómo varían los distintos productos de alimentación disponibles en el mercado. La primavera sabe a fresas, el verano a melocotón y sandía, el otoño a manzanas y castañas, el invierno a mandarinas y naranjas, etc. Pero cuando me llegan noticias de proyectos que pretenden extender la temporada de productos como los higos todo el año, no puedo evitar pensar que ojalá no lo consigan.

Uno de los últimos ejemplos nos llega desde Estados Unidos, donde varios productores de California están intentando ampliar la temporada de higos frescos a lo largo de los 12 meses. Por el momento han conseguido comenzar la primera cosecha en abril, llegando hasta casi el invierno. Sinceramente, por mucho que yo adore los higos, no me apetece nada pensar que puedan estar disponibles en diciembre.

Le debemos mucho al trigo. Y le debemos mucho a Norman Borlaug. Hace apenas unos días se conmemoraron los 100 años de su nacimiento. Ya escribí sobre él hace tiempo y no me voy a repetir. Simplemente quiero dedicar este post a su legado.

Hoy he tenido un sueño muy raro. Soñaba que estaba en el supermercado comprando leche y, mirando las etiquetas de uno de los envases, descubría, entre sorprendido y aterrado, que el origen de dicha leche era el Perú, y que viajaba en avión refrigerado para llegar cuanto antes a mi nevera.

Se podría decir que vivo con miedo a que la leche fresca viaje en avión, aunque imagino que mi cerebro habrá llevado al extremo absurdo --tiempo al tiempo-- la forma concienzuda en la que examino los paquetes de algunas frutas y verduras, especialmente los espárragos verdes, para cerciorarme de que no vienen volando de allende los mares.

Si yo lanzara un curso sobre "Elaboración y producción cuántica de productos naturales holísticos caseros biodinámicos" estoy convencido de que tendría bastantes probabilidades de ganar algo de dinero. Hoy en día, basta con juntar palabras como casero, holístico o bio, para que muchos de nosotros nos sintamos atraídos por los términos.

Esto no tendría mayor importancia, de no ser porque es una auténtica chorrada. Y si solo fuera eso, no estaría mal, el problema surge cuando se quiere sacar dinero con ello. Eso es justo el caso de la agricultura biodinámica. Una estafa agrícola en toda regla que, por desgracia, engaña a diario a miles de consumidores y de agricultores. Estafa, por cierto, de gran implantación en países tan avanzados como Alemania, donde tiene su origen, y que presiona en Bruselas para que se acepten sus principios.

Veamos por qué es una estafa y cómo puedes evitar que te timen.

La quinoa, también conocida como quínoa, quinua o kinwa, es uno de los productos que más rápidamente se han popularizado en los últimos años. Hoy en día su nombre cada vez sorprende menos y son más las personas que la consumen con regularidad en países occidentales. Si echamos la vista atrás, la verdad es que hasta hace poco tiempo era algo totalmente desconocido fuera de su lugar de origen. Sin embargo, ¿puede la moda haber convertido la quinoa en un producto insostenible?

Esta pregunta puede parecer incongruente, ya que la quinoa se relaciona con una alimentación saludable y ecológica, estando muy presente en dietas vegetarianas y aquellas que defienden la armonía con el medio natural. Pero a raíz de la popularización de su consumo han empezado a surgir problemas que ponen en entredicho la sostenibilidad de su producción y distribución internacional.

Mi familia ha estado siempre muy ligada al cultivo de la tierra. Como murciana, siempre tenemos rondando la presencia de nuestra famosa huerta, aunque desgraciadamente cada vez más degradada. Entre árboles frutales y hortalizas se crió mi madre, en la casa de mis abuelos, donde todavía hoy recolectamos naranjas y limones. Además, gracias a la profesión de mi padre, mantenemos una estrecha relación con el campo y sus trabajadores. En mi última visita aproveché para acompañarle a visitar una plantación de brócoli en Torre Pacheco, cerca de la capital murciana.

El brócoli (Brassica oleracea italica) pertenece a la familia de las Brasicáceas o Crucíferas, donde se engloban otros vegetales como la coliflor, el repollo o distintos tipos de coles. Comparte con la primera muchas semejanzas, pues al igual que ella se distingue por las cabezas florales que crecen sobre un tallo grueso, ambos comestibles. Tradicionalmente la coliflor tiene mucha más presencia y uso en la tradición gastronómica levantina, pero en las últimas décadas el brócoli ha ido ganando peso tanto en el cultivo como en el consumo para su uso en la cocina.

Uno de los cambios más dramáticos en la evolución del hombre moderno, fue el paso de una alimentación basada en el carroñeo, caza y recolección,, a una basada en la agricultura y la ganadería. Si bien es cierto que esta transición permitió la aparición de la civilización moderna, veremos cómo también tuvo un impacto considerable en la salud del ser humano.

Ahora bien, hay quienes usan este hecho, para argumentar que realmente, nuestro organismo no está adaptado a comer productos derivados de la agricultura (principalmente trigo o maíz) o la ganadería (principalmente leche y derivados). Como veremos, algunas alergias pueden ser buenas pruebas evolutivas, hay algo de verdad en ello. No obstante, este razonamiento tiene una laguna importante. Asume que el ser humano no fue capaz de evolucionar una vez descubierta la agricultura hace unos 10000 años. Como veremos estamos en plena evolución, y las intolerancias y alergias alimentarias, bien pueden ser una prueba de este proceso selectivo.

Hoy continuamos con la segunda parte de la entrevista al profesor JM Mulet. En esta segunda parte se tratarán de las posibles ventajas de los alimentos transgénicos para la salud o el medio ambiente, y el rechazo que provocan entre algunos consumidores y organizaciones ecologistas.