RSS Caducidad

Cada vez somos más los consumidores que dedicamos un tiempo antes de comprar a leer el etiquetado de los alimentos que nos interesan para añadir a la cesta de la compra. Entre todos los datos que la etiqueta de un producto nos muestra, hay uno en el que nos fijamos principalmente, y ese es su fecha de caducidad y fecha de consumo preferente.

En Directo al paladar hace algún tiempo ya os habíamos hablado acerca de las diferencias entre una y otra, con el fin de entender estos conceptos y así evitar el despilfarro de alimentos conociendo de primera mano el significado de cada tipo de fecha. Pero, ¿alguna vez os habéis preguntado cómo y quién regula la fecha de caducidad y la de consumo preferente?

“En España se desperdician 9 millones de toneladas de comida al año”, "300 euros de lo que gastamos al año en comida se tira a la basura” o “Solo con la comida que tiramos en Europa y Estados Unidos se podría alimentar a toda la población del mundo” son realidades sobre el desperdicio de alimentos que me ponen los pelos como escarpias cada vez que los organismos públicos y los medios de comunicación hacen eco de ellas.

La Comisión Europea estima que cada año se desaprovechan en el mundo más de 1.300 millones de toneladas de alimentos, es decir, 1/3 de la producción mundial. De ellas, 89 millones de toneladas de comida en buen estado corresponden a la Unión Europea.

¿Qué te parecería tener una aplicación en tu móvil para saber cuáles de tus productos alimenticios habituales están rebajados y en qué supermercado? Pues esto ya será posible dentro de muy poco con FoodLoop, una app para comprar comida a mejor precio ya demás así reducir desperdicios.

Desde Directo al Paladar ya os hemos hablado en múltiple ocasiones del desperdicio de alimentos, siendo una parte importante de ese volumen de comida que se tira, unas 90 millones de toneladas solamente en la Unión Europea, aquellos productos que por estar cercana su fecha de caducidad el supermercado ya debe de retirar de sus estanterías.

Seguro que todavía os acordáis de la polémica que hubo con la decisión de suprimir la fecha de caducidad de los yogures. Pues bien, ahora el debate se centra en el aumento de la fecha de consumo preferente de los huevos, y es que la Comisión Europea ha realizado un informe en el cual se pedía un estudio para alargar esos plazos una semana y evitar así el masivo desperdicio de comida.

Lo cierto es que una vez que el informe llego a la EFSA, Agencia de Seguridad Alimentaria Europea, esta lo ha rechazado alegando que una cosa son los yogures y otra los huevos, pues el aumento de dichos plazos de la fecha de consumo preferente aunque solo sean esos siete días puede suponer un aumento de las intoxicaciones por salmonelosis del 40 %.

Hace unos meses os hablamos de que el gobierno de Grecia estaba valorando la posibilidad de permitir la venta de productos caducados a preciosa rebajados. La propuesta causó mucho revuelo, pero al final salió adelante, y en Grecia ya se pueden vender alimentos pasados de fecha.

La nueva normativa afecta únicamente a los alimentos con fecha de consumo preferente y no a los que llevan fecha de caducidad (los más perecederos), por lo que si se respetan los nuevos márgenes establecidos no debería haber riesgo alguno para la salud. En todo caso, una posible merma de las características organolépticas del producto.

¿Es seguro comerse un yogur caducado? Esa es la pregunta que todos os estaréis haciendo después de que ayer el ministro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Arias Cañete, afirmara lo siguiente:

Yo me peleo con mis hijos porque abro la nevera y me como un yogur con una fecha de cinco días más tarde y no me sienta mal

Claro que la frase tiene su contexto, y es que el gobierno planea "una estrategia para maximizar la eficiencia de la cadena alimentaria", buscando "un sistema de etiquetado más sofisticado que permita un margen de maniobra mayor donde pueda haber un problema de sabor, pero no de salud". Lo que traducido quiere decir que, y sigo citando, "El consumo preferente es una fecha con un margen de seguridad muy, muy alto. Trabajamos para ver cómo etiquetar entre consumo preferente y caducidad".

Como nos comentaba nuestro compañero Minue, el otro día pudimos ver en televisión el reportaje “Con la comida no se juega” en donde se trataba el grave problema del desperdicio de alimentos que se estaba llevando a cabo en nuestra sociedad actual, tanto por productores obligados a seguir una línea comercial, industrias, comercios y como no, consumidores.

Si alguno de vosotros habéis tenido la oportunidad de verlo, observaríais en su introducción que se trataba una por una aquellas causas que nos llevan a tirar la comida, y entre ellas se veía una imagen en donde se mostraba la fecha de caducidad de un producto que se iba a desechar y la justificación era simplemente “porque está a punto de caducar…”

Me he dado cuenta de que las buenas ideas suelen ser las más cercanas, las que tenemos al alcance de la mano, pero no siempre son las más fáciles de descubrir. El mérito es precisamente ese, percatarse de ellas y saber desarrollarlas. Last Minute Market, una asociación italiana que propone aprovechar las sobras de comida, es una de esas buenas ideas.

Es evidente que con la situación actual de crisis generalizada, buscar alternativas para optimizar al máximo nuestros recursos, en este caso comida y energía, es un tema importante. El fundador y artífice de Last Minute Market es Andrea Segrè, economista, ingeniero agrónomo y profesor de política agraria de la Universidad de Bolonia.

Las rebajas han llegado a los estantes de su supermercado, solo que en vez de ropa fuera de temporada, ahora podrá encontrar alimentos caducados a precios de saldo. Grecia ha abierto la veda con un decreto ministerial que devuelve la vigencia a un antiguo reglamento, que autoriza a las tiendas de alimentación a vender alimentos aún habiendo superado su fecha de caducidad.

Tanto el reglamento como el gobierno son poco precisos en cuanto al qué y al cómo, pero parece que se quedan fuera de estas rebajas los lácteos, la carne, lo pescados y otros alimentos perecederos, es de suponer que por motivos de seguridad alimentaria, pero el resto de productos podrán ser vendidos hasta tres meses después de su fecha de consumo preferente —aquellos en los que solo se indique el año—, mientras que para el caso de los productos que deban consumirse preferentemente antes de una fecha marcada con mes y año, su venta podrá extenderse un mes. Por último, aquellos alimentos con en los que se indica la fecha con un día y un mes —los más perecederos— podrán seguir en las estanterías una semana más.

La Unión Europea ha comenzado a plantearse alargar la fecha de caducidad de muchos productos alimenticios, por ello el Parlamento Europeo comienza a debatir esta propuesta pues consideran que las fechas de caducidad de los alimentos son demasiado exigentes.

Lo cierto es que la vida útil de muchos productos como leche, yogures, etc no acaba el día que marca en su envase y la mayor parte de las familias siguen consumiéndolos aún pasado ese plazo, pues se encuentran en buenas condiciones. En los lineales de los supermercados tienen obligación de su retirada el día que ese alimento se considera “caducado”, pero bien es verdad que si esa fecha no fuera tan exigente, siempre dentro de unos límites de seguridad alimentaria para el consumidor por supuesto, y se imitara el comportamiento de la gente en sus casas se evitaría un excesivo despilfarro.