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El Asador Etxebarri en Atxondo (Vizcaya), con una Estrella Michelín y sexto puesto en la lista de los Mejores Restaurantes del Mundo según la revista Restaurant, debe su éxito a un chef atípico: Víctor Arguinzoniz, que acaba de ganar el Premio Nacional de Gastronomía.

El máximo galardón recae en el llamado "titán de las brasas", rodeado de un halo de misterio y de montañas, que en los últimos años ha escalado posiciones en el ranking internacional de la gastronomía.

Las entrevistas, focos y alharacas le importan entre cero y nada. Así es Víctor Arguinzoniz: el Mejor Jefe de Cocina que no buscaba la fama, sino solo hacer bien su trabajo.

Cada rincón de España guarda tentaciones para el viajero, pero el País Vasco es sin duda uno de nuestros mejores destinos gastronómicos. En la estela de la deliciosa cocina del norte, la cocina vasca es una mezcla de recetas de mar y montaña, de tradiciones antiguas y de pasión por los productos de la tierra. Sin olvidar los imprescindibles pinchos y el prestigio que ha alcanzado la cocina de autor en las últimas décadas.

Aunque Euskadi tiene mucho más que ofrecer, allí sabes que vas a comer bien. Se nota que la cocina se vive con pasión, como seña de identidad cultural y como centro de la vida popular. Es difícil escoger unas pocas recetas como las mejores de la cocina vasca, pero sirva este recopilatorio como un aperitivo de las delicias que nos esperan si visitamos el País Vasco.

Los huevos son uno de los ingredientes más versátiles en la cocina, es por eso que siempre estoy en busca de recetas con ellos, porque me suelen sacar de muchos apuros a la hora de una comida rápida y sin complicaciones. Sin embargo, esta receta de huevos al plato al estilo vasco-francés es muy sabrosa y a la altura de cualquier preparación con la que quieras quedar como un chef.

Para elaborarla he utilizado el pimiento de Espelette en polvo, una variedad de pimiento parecido a una guindilla, pero mucho menos picante y cultivado en el País Vasco Francés. Una joya que da sabor a platos como este, pero también a salsas, kétchups, chocolates e incluso macarons entre otras muchas preparaciones.

España está indiscutiblemente a la cabeza en gastronomía, instalada en la primera fila con cocineros estrella, auténticos investigadores de la cosa, cuyos nombres están en mente de todos. Algunos de ellos se han convertido en algo más que solo chefs, auténticas marcas comerciales. Pero me gustaría iniciar mis días en Directo al paladar hablando de una persona que el gran público no conoce y al que la cocina, en especial la vasca, debe mucho: Luis Irizar.

Nacido en la Habana por circunstancias que no vienen al caso, es un donostiarra de pura cepa. Su carrera discurre desde el restaurante familiar Buenavista y el Hotel María Cristina, ambos en la capital guipuzcoana, hasta grandes establecimientos europeos, como el Hotel Hilton de Londres.

Hace muchos años, en 1967, cuando la cocina no cobraba el nivel ni la importancia de hoy en día, fundó la Escuela de Hostelería del País Vasco, en el hotel Euromar de Zarautz. En esta escuela compartió sus conocimientos con los alumnos de entonces, entre los cuales estaban nombres como Pedro Subijana, Carlos Arguiñano o Ramón Roteta entre otros.