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Los probióticos están de moda. Ya no son solo yogures con "bífidus activo" o batidos con Lactobacilos casei: es todo. Según Innove Market Insight, en los últimos cinco años el número de probióticos en el mercado se han triplicado y solo en EEUU ya alcanzan los 500.

No es ninguna tontería. Son productos que tratan de responder a una pregunta central de nuestra época: "¿Puede un producto ser beneficioso además de nutritivo?". A juzgar por la publicidad la respuesta es que sí, lo que hace falta es que además sea verdad. Y eso no está tan claro.

Algunas personas, han dejado de consumir lácteos o han reducido su consumo sustituyendo productos como la leche, el queso o la mantequilla por otros productos de origen vegetal. Hay varias razones para hacer esto: problemas de intolerancia a la lactosa, principios morales, alimentación vegana, etc. Con independencia de la postura de cada uno y el respeto hacia la elección de la forma de alimentarse de cada cual, hay que dejar claro que las bebidas de avena y otras llamadas leches vegetales no son productos lácteos (ni podrán llamarse así desde ahora).

Es curioso como cambia la percepción de lo que es y lo que no es saludable con el paso de los años. Influidos por la difusión de mitos y bulos, la industria alimentaria manipula con frecuencia a los consumidores para dirigirnos hacia el consumo de unos y otros productos de forma que lo que hoy es sanísimo pasa a ser malo o poco saludable, consiguiendo que muchos cambien sus hábitos de alimentación hacia uno u otro producto, muchas veces de forma cíclica. Así hemos etiquetado como buenos o como malos a productos como el pescado azul, el aceite de oliva, los productos lácteos, el pan y otros alimentos, dependiendo del momento o de los intereses de los productores y la distribución.

Amazon y el Instituto de Comercio Exterior (ICEX) lanzan hoy Alimentos y vinos de España,, una tienda online mediante la cual pequeñas y medianas empresas españolas relacionadas con el sector de la gastronomía y alimentación podrán exportar sus productos a través de la venta por internet. Esta tienda estará inicialmente disponible en la web de Amazon España, así como en Amazon Alemania y Amazon Reino Unido bajo el nombre "Food and wines from Spain".

“Alimentos y vinos de España” es un proyecto desarrollado por el ICEX con un objetivo caro, acercar al consumidor internacional la amplia gama de alimentos y vinos españoles de calidad, así como favorecer nuevas vías de colaboración entre empresas españolas del sector, distribuidores y consumidores internacionales.

Hace apenas un mes hicimos eco de lo que podría ser una futura jugada por parte de Ikea, que se plantea abrir una línea de restaurantes independiente del negocio de los muebles. La idea no es descabellada, ya cuentan con una zona de restauración que atrae a muchos y con una tienda de comida por la que otros tantos no conciben dejar de pasar antes de dejar la tienda.

Yo soy de estos últimos. Es más, en alguna ocasión he ido a Ikea única y exclusivamente a por comida y ya, de paso, he entrado en la tienda de muebles. Justo al contrario que el resto de los humanos, vamos. No me gusta ser tachada de rarita así que he buscado apoyo moral a mi alrededor y he de decir con mucha alegría que lo he encontrado. Somos más de uno los que vamos a Ikea a por comida y estos son nuestros productos favoritos para llenar la despensa, la nevera o el congelador.

No había suficiente con las verdades destapadas sobre el uso de aceite de palma, el abuso del azúcar refinado, la cuestionable calidad de la panga, la demonización manipulada de las grasas saturadas y otras prácticas poco éticas de la industria alimentaria. Ahora nos topamos con que llevamos más de 13 años comprando carne picada de vacuno que no es tal, al menos en su totalidad.

La empresa de productos congelados Eurofrits S.A. lleva años dando gato por liebre, es decir, produciendo hamburguesas, albóndigas y otros productos ultracongelados y etiquetándolos como carne de vacuno cuando no es tal, al menos en su totalidad. La realidad es bien diferente, tal y como ha descubierto la Guardia Civil, pues solo un 25% de la carne que contienen estos productos es carne de vacuno, el resto son carnes de muy baja calidad y otros productos.

Las bebidas azucaradas, como refrescos y zumos, serán más caros en Cataluña a partir del próximo 1 de mayo. El nuevo impuesto autonómico entra así por fin en vigor después de que se retrasara un mes para dar margen de adaptación al sector. Mientras tanto, la misma medida prometida por Hacienda a nivel nacional se ha ido aparcando, pese a que se incluyó en el plan presupuestario enviado a Bruselas el pasado mes de diciembre.

Cataluña se queda así sola en la aplicación de una medida impositiva que va a encarecer todas aquellas bebidas que lleven azúcares añadidos, en un intento de reducir el consumo de azúcar relacionado con tantos problemas de salud en la población. El impuesto al azúcar, por supuesto, está rodeado de polémica y el sector declara su absoluto rechazo porque repercute en el bolsillo del consumidor. Si sube el precio, ¿compraremos de verdad menos bebidas azucaradas?

Hoy en día es fácil comprar todo tipo de alimentos en cualquier época del año. Gracias a la globalización podemos comer, como dice la canción, "naranjas en agosto y uvas en abril". Todo ello con un coste económico y medioambiental elevado, por no mencionar organoléptico. Aprovechamos el comienzo de la primavera para tocar de nuevo este tema y recomendar, una vez más, el consumo de alimentos de temporada.

A las guías de productos de verano, otoño e invierno sumamos la guía definitiva de los productos de primavera para informaros de cuáles son las verduras y hortalizas, las frutas, las carnes y los pescados de temporada. Alimentos que se encuentran en su mejor momento de sabor, textura, madurez y precio, que nos ofrecen lo mejor de si mismos en primavera.

En 2014, los españoles gastamos 3.226 millones de euros en comida rápida, pero un nuevo estudio de la Universidad de Berkeley y la Agencia de Protección Ambiental puede quitarnos el apetito.

Los resultados son sencillos de explicar: algunos envoltorios y recipientes que se usan en el mundo de la comida rápida contienen compuestos químicos perjudiciales y, por lo que sabemos, esos compuestos pueden pasar a la comida. Pero, para entender sus consecuencias, tenemos que profundizar un poco más.

Finalizado el Congreso Madrid Fusión, con momentos tan estelares como las intervenciones de Dabiz Muñoz y Joan Roca, en la segunda Jornada o las luces abisales de Angel León y el "porro comestible" que nos encantaron en la primera, el tercer y último día de esta decimoquinta edición del Congreso Gastronómico que os contaba hace un rato, tuvo como protagonistas a los diez platos y productos que definen la cocina española, elegidos en Madrid Fusión.

A priori, miedo me dan estas selecciones, en especial cuando se hacen por votaciones populares en la que los localismos hacen que algunos platos salgan elegidos por estar más implicados los que se ven reconocidos en ellos y quieren hacer "patria chica" votando por los suyos. Así fue como quedaron fuera de la selección de las llamadas siete maravillas de nuestra cocina platos tan nuestros como la fabada, el gazpacho o el arroz con leche, por citar algunos ejemplos. En el llamado Top 10 de productos y platos que definen la cocina española presentado esta tarde por José Carlos Capel y el chef Mario Sandoval, podíamos correr el mismo riesgo... ¡o no!

Apenas quedan unos días para Nochebuena y estaremos metidos de lleno en todo el esplendor de las fiestas. ¿Todavía no tenéis la lista de regalos completa? ¿Vais a cenar a casa ajena y queréis tener un buen detalle con los anfitriones? No hace falta complicarse mucho si optamos por regalar bebidas en Navidad, algo muy fácil gracias a las ediciones especiales que muchas marcas ofrecen en estas fechas.

La gran ventaja que yo le veo a los packs de bebidas de este tipo es que son un gran regalo tanto para los más sibaritas como para los menos conocedores. El aficionado a los tragos especiales y de lujo agradecerá el detalle, mientras que puede ser una sorpresa original para quien controle menos el tema. Una buena edición especial de lujo de alguna bebida es el típico capricho que nosotros nunca nos daríamos, pero que sin duda nos encantaría recibir como presente. Además hay opciones para todos los gustos y bolsillos.