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Cuando empecé a interesarme por la cocina no me cansaba de explorar la red buscando recetas de todo tipo. En aquellos inicios me llamaron mucho la atención una especie de tortitas saladas de patata, habituales en blogs y páginas americanas, los latkes. Me recordaban al Rösti suizo, pero pronto descubrí que la gran importancia cultural y religiosa que los latkes tienen en la tradición judía.

Los latkes son pequeños pastelitos o tortitas fritas cuya base es la patata rallada y el huevo. Hoy en día se pueden encontrar muchísimas variantes combinando otros ingredientes, verduras y aderezos, sin que exista una receta única y válida. Hay tantos latkes como familias, y es tradición prepararlos durante las fiestas de Hanukkah o Janucá, la gran celebración judía.

No hace mucho, en este país las novias vestían de negro el día de su boda (que tenía relación con el poder adquisitivo y no con malos augurios), los novios se encargaban de la matanza de la res que se comería en el convite -cuando se trataba de una boda con posibles en un entorno rural-, y el chocolate caliente era la bebida estrella, casi una merienda simbólica después de pasar por el altar o el juzgado. Algunos abuelos, por lo menos, cuentan así sus recuerdos del banquete, que en los años 40 y 50 no daban para muchos excesos.

¿Cómo ha evolucionado el menú de bodas desde el pasado siglo a la actualidad? ¿A quién se le ocurrió la peregrina idea de las esculturas de hielo en las mesas? Aquí os contamos cómo han cambiado los menús nupciales y las nuevas tendencias que se observan en las bodas.

Comentaba con mi suegro que las Fiestas de Primavera de Murcia culminan con el Entierro de la Sardina, fin a todas las celebraciones iniciadas en Semana Santa. Se extrañó porque él lo asociaba al Carnaval, sin reparar en que si “enterramos” la sardina es precisamente para despedir la abstinencia cuaresmal. No es un caso aislado, hoy creemos seguir tradiciones sin recordar del todo sus orígenes. ¿Sabéis de dónde viene la costumbre de no comer carne en Cuaresma?

Después de Navidad tenemos un supuesto respiro en la dieta en enero, pero dura poco. El Carnaval desata de nuevo el jolgorio gastronómico, pero ya ni el Miércoles de Ceniza vuelve a poner orden. Desde años somos muchos los que recibimos la Cuaresma con ilusión y gula, pues nuestro recetario está lleno de platos típicos, pescados, guisos y muchos dulces que hacen las delicias de todos. Así no hay manera de mantener el espíritu original de ayuno y abstinencia impuesto por la Iglesia.

Capas de bizcocho humedecidas con licor de limón que se alternan con cantidades ingentes de crema pastelera y que se cubre completamente con pequeños dados de bizcocho con los que se persigue emular la flor de la mimosa. En toda Italia ayer se tomó esta tarta cuyo nombre no sorprenderá a nadie: tarta Mimosa y cuyo porqué tiene un tinte feminista.

Cada 8 de marzo, este esponjoso dulce italiano se prepara, comparte, regala, vende y sirve a lo largo y ancho del país de la bota. Con él se conmemora el Día Internacional de la Mujer o Festa della Donna, ocasión en la que mujeres italianas de todas las edades celebran su condición con flores, comida, vino y, sobre todo, con tarta mimosa.

Cuando cada año me atacan los villancicos y los polvorones en fechas más tempranas, casi sueño con tener alguna festividad tan importante como es Acción de Gracias para los estadounidenses. Quien siga la prensa americana o sus series regulares habrá tenido ya un empacho de Thanksgiving desde la distancia, y es que acapara toda la atención estos días. Además del pavo, ¿sabéis cómo es el menú típico de Acción de Gracias? Os proponemos imitarlo con nuestra propia versión a través de estas recetas.

Ya hemos comentado que los platos típicos de hoy no tendrían mucho que ver con lo que comieron los peregrinos, pero poco importa. Las tradiciones evolucionan y se asientan en la cultura popular convirtiéndose en algo especial, y es que en realidad no hay dos menús de Acción de Gracias idénticos. Claro que están los “clásicos”, pero en cada casa hay variaciones según los gustos y costumbres propias de la familia. Así que no hay que seguir ninguna receta a rajatabla, pero con estas sugerencias podéis montaros un menú al estilo de Acción de Gracias delicioso.

Estamos equivocados si pensamos que los españoles somos los únicos que despedimos el año de una forma curiosa. A nuestra tradición de comer 12 uvas al son de las campanadas de media noche se unen las de muchos otros países. Os contamos cuáles son las formas más curiosas de despedir el año alrededor del mundo.

Algunas tradiciones consisten en tirar fuegos artificiales, otras en quemar muñecos, vestirse de un color concreto o, simplemente, besar a quien más cerca se encuentre de nosotros en el momento de las campanadas. A nosotros nos llaman la atención aquellas formas curiosas de despedir el año en las que la comida es protagonista y en ellas nos vamos a centrar.

Estamos en pleno puente de la Inmaculada o de la Constitución y parece que sólo se habla de quienes han aprovechado para hacer escapadas, aprovechar el buen tiempo en la playa o para desatar el consumismo prenavideño. Pero afortunadamente todavía se mantienen en muchas casas esas costumbres típicas que nos van preparando para las fiestas, unas deliciosas tradiciones en los días de Adviento que espero que nunca desaparezcan.

Siempre he dicho que una de las cosas que me hicieron enamorarme de la cocina es su faceta cultural, y siempre me han atraído las costumbres y tradiciones culinarias de cada región. El haber crecido en una familia formada por miembros de procedencia muy dispar me ha ayudado a apreciar más esas tradiciones, que en estas fechas de ambiente navideño cobran una especial importancia.

Empezamos mes y damos la bievenida a un nuevo año que os deseamos lleno de alegrías y buenos momentos. Esperamos que hayáis pasado una Nochevieja estupenda que, no es vano, es una de las fechas más señaladas de la Navidad, pero llega el 1 de enero y quizá nos faltan ideas para organizar los primeros menús de la temporada. Aquí tenéis algunas ideas de comidas que supuestamente atraen la buena suerte para empezar el Año Nuevo con buen pie.

Hace doce meses hicimos un recorrido por todo el mundo conociendo algunos de los platos tradicionales de Año Nuevo que se sirven en estas fechas en mesas de todo el planeta. Podemos partir de esas costumbres y creencias para inspirarnos a la hora de preparar nuestras primeras comidas del recién estrenado año. Seamos o no supersticiosos, puede ser una buena manera de acercarnos a las culturas de otros lugares.

La mona de Pascua es una torta que los padrinos regalan a sus ahijados al finalizar la Semana Santa y que simboliza el fin de la Cuaresma y de sus abstinencias. Muchas de estas monas se hacen de chocolate y algunas son verdaderas obras de arte, como las que realiza Nicolas Cloiseau, chef de ‘La Maison du Chocolat. Sin duda, una monada de monas.

Cuando yo era niña, esta costumbre de regalar una mona no existía en Ibiza, pero estoy segura de que me hubiera encantado recibir una espectacular figura de chocolate como las que prepara Cloiseau, que fue elegido mejor repostero de chocolate de Francia en 2007.

Esta receta de frita de pulpo a la ibicenca es típica de mi isla, puede degustarse en la carta de casi todos los restaurantes de aquí, pero es tan fácil de preparar que vale la pena hacerla en casa y disfrutar con todas las comodidades de, si os gusta el pulpo, una de las mejores formas de cocinarlo.

Mi madre me pasó el "truco" para conseguir que el pulpo quedara tierno y delicioso. Congelarlo previamente, descongelarlo y hervirlo en olla exprés, yo sigo su consejo al pie de la letra pues funciona y ella fue quien me enseñó cómo preparar esta receta que a ella le queda deliciosa.