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Hoy es 1 de agosto, un día especial para muchos que comienzan vacaciones, pero que en Suiza se vive más intensamente. Es la Fiesta Nacional, una gran celebración en la que se conmemora la fundación de la Confederación Helvética. Por todos los cantones se suceden los actos festivos, con fuegos artificiales y, por supuesto, abundante comida.

En pleno verano la ocasión es ideal para salir a celebrarlo al aire libre con barbacoas y platos de todo tipo, entre los que no faltan elaboraciones tradicionales. Porque Suiza es mucho más que fondue, raclette y chocolate, así que aprovechando la ocasión quisiera recomendaros algunos platos tradicionales que deberíais probar si visitáis el pequeño y verde país. En Guete!

La gastronomía suiza es muy rica y ofrece mucho más que chocolate, fondue y raclette. De acuerdo que el queso casi domina cualquier plato, pero hay muchas recetas tradicionales de esas hogareñas que podemos encontrar en cualquier cultura culinaria, como estos Ghackets und Hörnli. Se trata de un plato de pasta con salsa de cane, queso y puré de manzana que me trae muy buenos recuerdos.

A los suizos les encanta la pasta y tienen una variedad especial que solo existe allí, los Hörnli, que sería algo así como “cuernecitos”. Es un tipo de pasta corta, curvada y hueca que podemos sustituir por un equivalente parecido, como tiburón pequeño, aunque mi padre siempre se lamenta de que no es lo mismo. Sea como sea, esta receta es sencilla pero hay que usar buenos ingredientes, darle mimo a la salsa de carne, emplear un buen queso suizo y no olvidar el puré de manzana.

Cuando me puse a pensar en el plato que iba a preparar para nuestro especial homenaje a las recetas de nuestros padres, tardé poco en decidirme. Mi padre solo cocina en casa cuando mi madre no está -entonces suelen ser huevos o pasta- o en ocasiones especiales, y su repertorio se basa en los recuerdos de su infancia y juventud. El Riz Casimir es un plato típicamente suizo muy tradicional en cada hogar y también en restaurantes. Pero, ¿qué tiene que ver un pollo al curry con Suiza?

La historia del Riz Casimir es curiosa, porque es relativamente reciente aunque se haya asentado en la cultura gastronómica suiza. Ueli Prager, el fundador de Möven Pick, vivió de joven en Londres donde descubrió la cocina india. Quedó prendado de las especias de curry y los platos con arroz, creando su propia receta que llevaría a Suiza con gran éxito. Como la fruta exótica fresca era difícil de encontrar se usaba fruta en almíbar, algo que siguen repitiendo los suizos hoy en día por nostalgia.

Cuando era pequeña solíamos ir a Suiza a visitar a la familia en verano, y recuerdo que me fascinaba entrar a cualquier supermercado. Antes de que la locura de yogures y postres lácteos inundara nuestras tiendas, allí nos llevaban siglos de adelanto con la oferta, y a mi hermano y a mí nos encantaban particularmente unos postres de chocolate muy populares en el país helvético. Me encontré de casualidad con la receta de este pudding de chocolate suizo sin huevo y no me pude resistir.

Los mismos suizos han adoptado el término pudding, y me parece adecuado ya que no es ni un flan ni tampoco son natillas. Al menos no lo son porque no llevan huevo, al menos así lo entiendo yo. Sencillamente es un postre lácteo cremoso muy fácil de preparar que saldrá más rico cuanto mejor sea la calidad del chocolate, a ser posible suizo -vale, no es totalmente necesario-. Se puede ajustar el punto dulce al gusto, yo prefiero que no quede demasiado empalagoso y disfrutar del sabor del cacao en formato cremoso a bae de cucharadas.

La fondue de queso es uno de los platos insignia de la gastronomía suiza, concretamente de la región de Romandía, también conocida como la Suiza Francesa. Parece ser que la fondue de queso nace de la costumbre adoptada por los pastores de las zonas montañosas suizas, que calentaban trozos de queso viejo con la intención de entonar sus cuerpos ante las inclemencias del tiempo, llevándose al estómago una comida caliente.

Aunque no se conoce una fecha exacta con respecto a su origen, la primera publicación en la que se recoge su receta data del 1825 y es obra del cocinero francés Brillat-Savarin. Desde entonces y hasta la fecha, traspasada la frontera con Francia, la fondue de queso se ha popularizado a nivel mundial. Cada país la ha adoptado y adaptado a sus costumbres, apareciendo multitud de recetas y variantes.

El día 1 de agosto Suiza celebra su fiesta nacional. En estas fechas suelo estar pasando unos días de vacaciones con mi familia en Murcia, y me gusta recordar mi otra herencia cultural preparando con mi padre alguna receta típica de su país para darnos un pequeño homenaje. Hornear un Zopf, trenza suiza de pan de leche, ya se ha vuelto una tradición para nosotros.

Y es que Zopf significa precisamente esto, "trenza". Es un pan tierno, ligeramente dulce, caracterizado por su miga suave y aromática gracias a la cantidad de leche de la masa, y por su aspecto trenzado. Es un pan típico en los desayunos de días festivos que cada familia acompaña con mermeladas caseras y miel. La trenza puede ser de dos, tres o hasta cinco nudos, pero aunque no nos salga perfecta merece la pena el esfuerzo porque es una delicia.

Tengo la suerte de tener una familia muy internacional gracias a que mi padre es suizo. Eso me ha permitido no sólo visitar con frecuencia el pequeño país, sino también asimilar muchas de sus tradiciones y costumbres, por supuesto también las gastronómicas. Tengo especial debilidad por los dulces, como estas galletas suizas de pimienta.

Aunque tienen variantes por otros países europeos, una Pfäffernüss en Suiza es una bolita del tamaño de una nuez, con un típico glaseado de limón que cubre un exterior duro y crujiente, ocultando el interior tierno y lleno de aromas. El toque de la pimienta debe ser muy sutil, lo justo para que aporte un matiz picante que potencie las demás especias.

Ingredientes para unas 30-40 galletas

• 250 gr de azúcar, 2 huevos L, 75 gr de almendra molida, 30 gr de naranja confitada picada, 1/2 cucharadita de levadura química (impulsor), 1 cucharadita de canela molida, 1/8 cucharadita de nuez moscada molida, 1/8 cucharadita de clavo molido, 1 pizca al gusto de pimienta blanca recién molida, 250 gr de harina.