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La cadena de supermercados holandesa Ekoplaza ha estrenado en una de sus tiendas en Amsterdam un pasillo “libre de plástico”, para reunir en un lugar de la tienda bien señalizado los productos envasados con materiales reciclables.

Se trata de una iniciativa promovida por la cadena en colaboración con el grupo ecologista A Plastic Planet, que planea extender a sus 74 tiendas repartidas por Holanda. La sección permite a los compradores elegir entre 700 productos que están libres de envases de plástico.

Siempre queremos empezar el año de forma positiva, pero la actualidad informativa nos lo pone difícil. Y por si fuera poco, estos días se ha desatado un poco el pánico al viralizarse la noticia de que el chocolate supuestamente habrá desaparecido en 40 años. ¿Realmente se habrá extinguido el cacao en el año 2050?

Afortunadamente parece que no, solo es un nuevo titular catastrofista que además se basa en información ya conocida. Chocolateros del mundo, podemos respirar tranquilos, pero no nos confiemos demasiado. El cambio climático y la insostenible demanda actual podrían convertirlo en un artículo de lujo solo para privilegiados. ¿Estamos preparados para vivir sin chocolate?

Imaginad lo bien que nos vendría un aparato que hiciera las funciones de abatidor de temperaturas y tuviera el tamaño de un microondas, en el que pudiéramos enfriar las cervezas en minutos o bajar la temperatura de un caldo de pescado o una fabada recién hecha para poder guardarla en la nevera sin tener que esperar a que se enfríe, y que estuviera bien de precio para que todos lo tuviéramos de la misma forma que otros electrodomésticos habituales. Pues parece ser que este proyecto está a punto y que el futuro de la refrigeración está al llegar, aunque de momento, no es más que otro proyecto.

Hace tiempo que soñamos con artilugios y utensilios que nos quiten trabajo y nos ahorren tiempo en la cocina. Yo mismo he escrito ya sobre cómo serán las cocinas del futuro o sobre los brazos articulados que aprenden a cocinar y pueden hacernos los platos de la familia o los de cocineros famosos, proyectos que aún son solamente eso, meros proyectos, aunque todos estaríamos encantados de verlos convertidos en realidad.

Vaya por delante que la idea de tener un huerto ecológico en casa no se trata solo de comer sano, de tener tomates que saben a tomate de verdad o de evitar los procesos industriales y los químicos.

Algunas personas cultivan un huerto urbano por el placer de hacerlo. Porque es el único momento del día o de la semana que pueden dedicar a hacer otra cosa que no sea trabajar, sufrir atascos y demás infortunios de la estresante vida en la ciudad.

Pero ¿y los que no tienen tiempo ni talento para mantener siquiera una triste planta de plástico? ¿Están condenados a comprar verduras y hortalizas ecológicas a precio de gamba por no saber plantar lechugas?

Parece que no. Acaban de lanzar un dispositivo capaz de cultiva por ti, sin que muevas un dedo. Aquí os explicamos cómo montar un huerto en tu jardín (con ayuda de un robot) y no morir en el intento.

Cuando imaginamos cómo será la cocina del futuro, solemos pensar en muebles multifuncionales, encimeras que son tablets, robots que hacen las tareas habituales de la cocina o brazos articulados capaces de cocinar para nosotros, aunque a día de hoy, casi todas estas tendencias, son meramente posibilidades aún muy lejanas de nuestras cocinas domésticas. A la vista de la evolución de la técnica, ¿serán las impresoras 3D la cocina del futuro?

Desde la aparición de la tecnología de la impresión en tres dimensiones, -que comenzó a existir hace más de tres décadas- hemos imaginado la posibilidad de una máquina que "imprima" platos comestibles de acuerdo a unas pautas. Aunque ya existen algunas de estas impresoras que por ejemplo pueden imprimir originales figuras de azúcar en 3D elaboradas por Chefjet que resultan comestibles, o elaborar otros productos, la limitación de los materiales con los que se imprime y la dificultad de mezclar diferentes productos, texturas y temperaturas, hace que la impresora que imprime comida, esté aún lejos de ser una realidad.

Ayer os contamos cómo serán las cocinas del futuro y hoy os presentamos un robot que demuestra que el futuro es ¡Ya! Los brazos articulados que aprenden tus recetas y las cocinan para ti son capaces de memorizar todos los movimientos, pasos y técnicas utilizados para elaborar una receta y después repetirlos de modo exacto una y otra vez.

Puede sonar a ciencia ficción, y seguro que os quedáis boquiabiertos cuando veáis más abajo el vídeo de este aparato en acción, pero como decimos, el futuro es ¡ya! y este mismo año, los brazos robóticos que cocinan serán una realidad. Lo increíble es pensar en las muchas aplicaciones que tendrá esta tecnología, más allá de la comodidad de que aprenda tu modo de cocinar para reproducirlo mientras tú descansas.

Como seguro que habéis escuchado, Salvados dedicó su último programa a Mercadona. En un determinado momento, un portavoz de la Asociación Valenciana de Agricultores denunció cómo los distribuidores forzaban tanto los precios que eso hacía que los productores perdieran dinero. Y es algo que se lleva denunciando desde hace años.

Independientemente del caso concreto, nada de esto es nuevo. Ayer hablaban de naranjas, pero este tipo de prácticas se repiten en muchos sectores. El año pasado, sin ir más lejos, os contábamos qué había detrás de la crisis láctea. Pero, cuando hablamos de esto, nos centramos en los productores y olvidamos uno de los grandes afectados: el consumidores. Porque la batalla entre las grandes empresas de distribución nos están llevando a tener dietas menos sostenibles (al menos a nivel medioambiental).

El futuro es... ¡ya!, decía una canción cuando yo era joven. Y qué razón tenían. Cada día me encuentro noticias sobre nuevos avances tecnológicos, como las impresoras que preparan platos de pasta o la frutocopiadora que imprime fruta en 3D, y cada vez me parecen cosas más cotidianas y habituales. Hoy he sabido que un restaurante en China sirve platos cocinados por robots. Y además los camareros también son androides.

El motivo de este proceso en el que el restaurante sustituye a su personal tanto de cocina como de sala por robots no es la modernidad ni el avance tecnológico sino algo más mundano y natural. Según indicó el dueño, los robots le cuestan unos 4.000 yuanes al año, equivalentes al sueldo de un trabajador durante un año. Es decir que en un año están totalmente amortizados y a partir de ahí, todo son beneficios.

Tras visitar muchos restaurantes y conversar con los cocineros, después de leer las opiniones de grandes críticos gastronómicos y observar las tendencias a que parece dirigirnos la industria de la alimentación, estoy preocupado por cómo será la comida del futuro.

No me refiero a cómo vendrá empaquetada ni a si tomaremos cápsulas con sabor a comida, o unos polvos deshidratados o liofilizados como los primeros astronautas, sino que me pregunto qué tipo de alimentos quedarán en nuestras despensas, en las cartas de los restaurantes y cuáles quedarán sólo en nuestra memoria.