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Para cerrar el triángulo de cervezas alemanas de la Oktoberfest, hoy vamos a catar una Franziskaner Hefe-Weißbier, bastante similar a la Paulaner Hefe-Weißbier que probamos el otro día, pues ambas son cervezas de blancas de trigo elaboradas en Múnich. Hay quien defiende que una es infinitamente mejor que la otra (y a la inversa) pero están igual de buenas las dos, aunque tienen matices diferentes.

Con unos orígenes que se remontan al siglo XIV, la cerveza Franziskaner la produce el grupo Spaten-Franzikaner-Braü, fruto de la fusión en 1922 entre la Spaten-Brauerei y la Franziskaner-Leist-Bräu. En 1997 la empresa se fusionó con Löwenbräu, y más tarde, el grupo fue absorbido por Interbrew en 2003, que luego acabaría formando el gigante InBev al unirse en 2004 con AmBev.

Si hay dos cerveceras de Múnich reconocidas en todo el mundo, reinas cómo no de la Oktoberfest, esas son Paulaner y Franziskaner, ambas muy populares también en nuestro país gracias a su producto estrella: la cerveza de trigo sin filtrar. Hoy en concreto vamos a probar la Paulaner Hefe-Weißbier (Hefe es levadura y Weissbier significa cerveza blanca), pero no os preocupéis que mañana me ocuparé de Franziskaner.

Un poco de historia

Elaborada por la Orden de los Mínimos (Paulaner Orden) desde 1634, la Paulaner original era una Bockbier, un tipo de cerveza mucho más fuerte que se hizo popular en la ciudad. Tras la reconversión de la abadía en cárcel en 1799, la tradición cervecera pasaría a manos privadas, que mantuvo la receta elaborando una Starkbier de nombre Salvator.

Está claro, a la Oktoberfest hay que ir a beber cerveza, pero también hay que comer algo, ¿verdad? Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los extranjeros al visitar Alemania es el propio idioma, y es que el alemán no es lo que se dice una lengua sencilla. A pesar de que en todo el país, y especialmente en las principales ciudades, con el inglés nos podemos apañar, puede que nos encontremos con dificultades a la hora de pedir en un restaurante. Por eso es una buena idea conocer un poco la terminología gastronómica básica alemana.

Hay que tener en cuenta que Alemania es un país muy grande con muchas diferencias culturales según la región que visitemos, y esto se traduce también en diferencias idiomáticas y culinarias. Sin embargo, podemos establecer unos patrones generales comunes a restaurantes, cafeterías y otros locales de hostelería, y acercarnos así a los términos esenciales que nos podemos encontrar al abrir una una carta o un menú en cualquier punto del país.

Si se visita Múnich durante la celebración de la Oktoberfest lo más probable es que gran parte de la comida que se encuentre sean opciones de carnes a la brasa, asadas o a la parrilla. Pero la cocina de Baviera ofrece otros platos muy recomendables, con muchos guisos contundentes y recetas nutritivas. Con un plato de esta Bauernsuppe con Semmelknödel, sopa campesina con albóndigas de pan, es fácil entrar en calor y recuperar las fuerzas.

Una Bauernsuppe puede prepararse de muchas maneras, pues no es más que un guiso sencillo preparado con ingredientes locales típicos de la vida rural. La receta de Semmelknödel es una variación de una receta de mi familia, ya que Suiza comparte muchos elementos comunes con la gastronomía del sur de Alemania. Es un plato humilde pero muy reconfortante.

Cómo me gustaría poder estar ahora mismo en la Oktoberfest probando la versión exclusiva para la fiesta de la cerveza que prepara la cervecera Löwenbräu, aunque tampoco me puedo quejar de poder llevarme a los labios una Löwenbräu Original para hacer esta cata de cerveza alemana.

El origen de esta cervecera, cuyo nombre significa en español "cervecería de los leones", se remonta al siglo XIV, cuando se sirvió por primera vez en la posada Zum Löwen, y es una de la seis cerveceras muniquesas que participan en la Oktoberfest.

Hasta ahora, la única cerveza de tipo Kölsch (típica de la ciudad de Colonia) que había catado en el blog, era la prescindible Isleña, la cerveza de Ibiza, así que aprovechando nuestro especial Oktoberfest, y a pesar de que no es una cerveza muniquesa, he decidido catar Früh, una de las cervezas Kölsch más populares de Alemania.

A pesar de su aparencia de pilsener, las cervezas Kölsch son de alta fermentación, similares en aspecto a algunas pale ale, aunque su color dorado poco intenso y muy transparente, similar a las cervezas Pils y otras lager, puede llevar a confusión. Tradicionalmente se sirve en un vaso de tubo de 20cl.

Los brezels son los lacitos de pan imprescindibles en la Oktoberfest, los acompañantes perfectos de una buena jarra de cerveza, aunque también son un bocado muy popular en toda Alemania a lo largo del año, especialmente en Baviera, su lugar de origen. Existe una variante americana, los pretzels, que son más duros y crujientes, conociéndose también los brezels como pretzels de pan blando o de pan suave.

Su origen se remonta a las festividades celtas de la primavera, y se dice que su forma representa a la constelación de Aries (un carnero), si bien lo monjes benedictinos, allá por el año 610, afirmaban que tienen la forma de los brazos de un niño rezando. De hecho, su nombre deriva de bracellus, que en latín significa "brazo pequeño". Su representación más antigua data de 1190, en la que aparece un brezel junto al rey persa Jerjes en una de las miniaturas del Hortus Delicarium .

Oktoberfest es la fiesta de la cerveza que se celebra todos los años en Múnich desde principios del siglo XIX, aunque en la actualidad su popularidad se ha extendido a todo el mundo y se celebra en muchas ciudades al mismo tiempo, ya como algo más comercial que tradicional.

Los orígenes

Los orígenes de la Oktoberfest se remontan a 1810, año en el que, con motivo del enlace entre el Príncipe Luis I de Baviera y Teresa de Sajonia y Hildburghausen, se celebró una gran fiesta por toda la ciudad, que acabó convirtiéndose en una tradición que se repetía cada 12 de octubre (aunque ahora comienza en septiembre).