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Con la vida de ajetreos y prisas que llevamos, no me extraña nada que para muchos un gran aliado sea el congelador. Casi sin tiempo para hacer la compra de los productos frescos a diario, la mayoría de nosotros recurrimos a comprar menos veces y en mayor cantidad, para después organizar un "fondo de armario" alimenticio en nuestro congelador, y así disponer de ingredientes básicos cada vez que nos tengamos que poner a cocinar.

Sin embargo, el congelador no es un cajón en donde podamos guardar los alimentos y dejarlos allí hasta tiempos inmemorables. Los productos frescos a pesar de encontrase a unos -20º, tiene una duración limitada según su naturaleza, y a partir de un cierto tiempo pueden perder sus propiedades e incluso estropearse. Por eso hoy os queremos contar ¿Sabéis cuánto tiempo tarda un alimento congelado en estropearse? Seguro que en más de una ocasión muchos de vosotros os habréis planteado esta pregunta.

Con una de las mejores frutas del verano podemos conseguir un gran número de apetecibles postres para los días más calurosos del año, como esta receta de bavarois helada de sandía. La receta que seguí no iba al congelador, pero pensé que sería una buena idea y la verdad es que no me equivoqué.

Si os apetece, en lugar de servir la bavarois individualmente, podéis dejarla cuajar en un molde grande y después cortarla en porciones. Tiene la ventaja de que si tenéis algún molde con una forma bonita conseguiréis un postre muy vistoso y lucido cuando lo llevéis a la mesa.

Muy de cuando en cuando, me doy una alegría y me preparo para cenar unos huevos fritos con patatas, incluso añadiendo una rodajita de chorizo frito para completar el placer. Sin embargo, esta sencilla tarea es complicada para muchos restaurantes y establecimientos hoteleros que tienen que preparar cantidades enormes de este alimento, con el consiguiente riesgo sanitario.

Además, al hacer tantos, puede ser horrible comer un huevo frito frío o que se ha mantenido en caliente en una fuente, con el resultado de que esté pasado y con la yema totalmente cuajada. Para evitar estos inconvenientes, una empresa ha patentado los huevos fritos congelados, que pueden ser una gran solución para este tema.

Con el correr de los años la industria ha influido grandemente en nuestra dieta, tal es así que hoy no sólo recurrimos a verduras, frutas y harinas, sino que más bien, encontramos latas, bolsas congeladas y hasta cajas de alimentos listos para calentar y consumir, se trata de alimentos procesados que cada vez están más presentes en nuestra dieta, por ello nos preguntamos: ¿son buenos para la salud?.

Las ventajas y desventajas de alimentos procesados

Por supuesto, la industria ha pensado al elaborar este tipo de alimentos procesados en las ventas acorde a lo que busca el consumidor, sobre todo, en la comodidad. Por ello, sin duda una de las ventajas de este tipo de productos es la facilidad de preparación, la comodidad y la posibilidad de vencer la estacionalidad de los productos, pues ya no importa si es un alimento de temporada, porque podemos acceder a él en una lata o en una bolsa congelada todos los días del año.

La pasta me ha gustado desde siempre en todas su formas posibles, de manera que para mí comerla es una fiesta. Por ello no dejo de incluirla en los menús de fin de semana, cuando la familia está al completo. Para que no digan que me repito, siempre busco una nueva manera de hacerla, añadiendo poco a poco referencias al recetario familiar.

Este sábado nos hemos chupado los dedos literalmente con esta receta de tagliatelle paja y heno con guisantes y jamón, un plato con un potente sabor a guisantes cuya auténtica clave está en la calidad de la pasta, en este caso amasada a mano y seca.

Ingredientes para cuatro personas

250 gr. de tagiatelle paja y heno (de huevo y espinaca), 300 gr. de guisantes finos congelados, 180 gr. de jamón serrano en tacos, una cebolla pequeña, 175 ml. de nata de cocina, pimienta, sal y aceite de oliva virgen extra.

En alguna ocasión, charlando con amigos sobre los alimentos congelados, estos se han visto sorprendidos de que no tenga problema en comprarlos y utilizarlos para cocinar. Esta circunstancia me ha dado a entender algunas cosas, entre ellas que quizá mis amigos me tengan algo sobrevalorada como cocinera, o que quizá los alimentos congelados lleven encima una mala fama en muchas ocasiones injusta.

De todo hay en botica, y así como podemos encontrar productos frescos de muy buena o escasa calidad, también el el lineal de los congelados conviven diversas calidades. Hablamos de cocina doméstica desde luego, no de alta cocina, ya que se puede considerar que si en un restaurante de alto nivel nos sirven la merluza, los guisantes o los hongos congelados, nos están engañando, pero eso no quiere decir que sean estos productos poco aceptables para una cocina casera o con menos pretensiones.

La bondad de un alimento congelado depende de muchos factores; un proceso congelación lento, los cambios de temperatura durante su almacenamiento, o una descongelación inadecuada, son factores que hacen que un buen alimento pierda sus cualidades. El mensaje que quiero trasmitir no es nada científico, sencillamente comentar que podemos utilizar con total tranquilidad algunos alimentos congelados en nuestra cocina, siempre que demos con los productos adecuados.

Que levante la mano quién haya tenido que tirar un aguacate tras abrirlo y descubrir que no estaba en buen estado, o quien haya comprado aguacates y no hayan madurado lo suficiente llegado el momento de utilizarlos. Veo muchas manos levantadas, y es que eso es algo que sucede a menudo y pude aguar los planes gastronómicos del día con nefastas consecuencias, ya que si hemos invitado a los amigos a comer aguacate con gambas y se da alguna de las anteriores circunstancias, tendremos que improvisar sobre la marcha y cambiar el menú, lo que puede no resultar nada fácil si además es un día festivo y las tiendas están cerradas.

Aquí es donde entran en juego los congelados, que todavía arrastran una injustificada mala fama, y que en muchas ocasiones pueden ser unos estupendos aliados en la cocina.

Hace poco pensé un menú para el fin de semana que tenía aguacates como base, pero una vez comprados estos, empezamos a mirarnos mutuamente con malos ojos. Yo no confiaba en que me respondieran como es debido llegado el día de la comida, de manera que puse rumbo a una tienda de congelados y me traje a casa varias bolsas de aguacates; helados, limpios, sin piel, y partidos en mitades, tenían un aspecto magnífico.

Un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) concluye que el 56% de los alimentos refrigerados y el 48% de los congelados que se encuentran en los supermercados, se conservan por encima de la temperatura que la normativa establece. La información está basada en la medición de casi 350 productos de 70 establecimientos de Barcelona, Bilbao, Madrid, La Coruña, Valencia, Sevilla y Zaragoza.

El problema de conservar los alimentos a una temperatura más alta de la adecuada, es que propicia el desarrollo de bacterias, además de la posible intoxicación alimentaria que puede provocar, perjudica a la calidad y a la duración del producto. Afirman que no se dan tantas intoxicaciones por la estricta higiene que se mantiene durante su elaboración, pues la conservación que las tiendas le otorgan no beneficia al producto y mucho menos al consumidor.

Si eres asiduo consumidor de los productos congelados que ofrece La Sirena, ya sabrás que por cada dos euros de compra en sus establecimientos te dan un punto para rellenar una cartilla de compras. ¿Y qué se consigue con la cartilla una vez completada?, pues uno de los cinco premios que gracias a un acuerdo con Tupperware disponen.

Es una nueva promoción que seguramente llamará a nuevos clientes, los envases de conservación de Tupperware son muy apreciados y mucha gente no dispone de ellos por evitar las reuniones y las reiteradas peticiones de nuevas reuniones por parte de las vendedoras, aunque también habrá quien se lo pase pipa en ellas.