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Que mi padre nunca se haya prodigado mucho en la cocina no es algo que haya molestado mucho a mi madre. No porque se le dé mal, el problema es que siempre se las apaña para ensuciar multitud de utensilios y limpiar nunca ha sido su punto fuerte. Y es que a nadie le gusta recoger, limpiar y ordenar la cocina, por eso hoy queremos enseñaros cómo y qué recetas podemos cocinar en una sola cazuela. Porque en la cocina diaria limitar el fregoteo al máximo siempre se agradece.

Emplear varias sartenes, ollas y cacerolas no implica necesariamente que una receta sea más difícil que otra, pero sí suele ser un engorro a la hora de organizarse y limpiar. Claro que hay muchos platos que merecen la pena el trajín, y siempre será más fácil si hacemos una buena mise en place, aunque no es muy práctico para la cocina del día a día. Las recetas de una sola cazuela o equivalente vienen al rescate cuando no tenemos mucho tiempo o ganas de liarnos en la cocina.

Hace tan solo dos meses que pude disfrutar de unos días en Córdoba gracias al Califato Córdoba Gourmet, y entre las muchas maravillas que tiene esta ciudad, están sin duda sus bares de tapeo donde tomarse un Montilla-Moriles y una ración de rabo de toro a la cordobesa, un plato que no suele faltar, y que me ha parecido una elaboración exquisita desde que la probé.

Así que, cuando me volví a casa, rondó en mi cabeza esa receta que me había conquistado totalmente, y el primer día que tuve tiempo decidí prepararla en una cazuela a fuego lento, como siempre se hizo, y como no, siguiendo una receta del libro de una cordobesa de cepa y maravillosa cocinera como es Ana de "Las recetas de Mamá". No me equivoqué, el resultado fue un plato de una carne melosa, tierna y con una salsa que quita el hipo y solo pide tener una buena hogaza de pan cerca para mojar como si no hubiese mañana.

Uno de los platos que más me gusta -quizás sea porque se come con las manos- es el conejo al ajillo, una receta tradicional que aprendí hace muchos años en Toledo, donde es uno de los platos que puedes pedir en cualquier bar, restaurante o venta de carretera con la seguridad de que va a estar buenísimo.

Desde entonces, y más aún sabiendo lo saludable que es esta carne blanca, lo preparo con frecuencia, dándole un toque especial con una salsa con limón, caldo de carne y vino blanco que se liga en un momento y le da una untuosidad deliciosa. Fijaos qué sencillo es ser feliz con una receta tan fácil como ésta.

Los arroces son platos muy socorridos que requieren poco esfuerzo y solucionan una comida por si solos, sobre todo cuando van acompañados de tropezones como carnes, pescados o verduras. En casa se preparan semanalmente y, para no cansar al personal, buscamos fórmulas diferentes. Una de ellas, la más reciente, ha sido la de esta cazuela de arroz especiado de verduras y garbanzos que ha tenido un éxito tremendo entre mis comensales.

Si bien es cierto que a todos nos gustan mucho los platos especiados y exóticos, lo de limitar los tropezones del arroz a verduras y legumbres suponía un reto. Sobre todo con el género masculino que es muy aficionado a la carne. Pero el resultado ha gustado a todos y la cazuela arroz especiado de verduras y garbanzos se ha ganado un sitio en mi recetario por unanimidad.

Siempre me ha llamado la atención el nombre en plural de este tipo de elaboración que tan tradicional es de nuestra gastronomía y cuyas variantes son muchas y están repartidas por toda la geografía del país. En mi casa las sopas de ajo se hacen con jamón y huevo y el pan se rompe con un poco de ayuda. Así lo aprendí de mi madre, ella de la suya y así generación tras generación.

Las sopas de ajo con jamón y huevo es un plato humilde que se prepara con ingredientes básicos y económicos. El resultado es tremendamente sabroso, pero es esencial usar un buen fondo o caldo. Mejor si es casero, aunque en el mercado los hay muy buenos también y son geniales para unas prisas. Sea como fuere, nuestra recomendación es que no escatiméis en calidad. Vuestro paladar os lo agradecerá.

A pesar de no ser especialmente aficionada a la carne, he de decir que cuando se me presenta picada no le pongo ningún pero. Por ello, elaboraciones como estas albóndigas en salsa de verduras entran dentro de mis platos favoritos. De suave textura y sabor, son un plato excelente que disfruta toda la familia.

En mi familia, las albóndigas en salsa de verduras han sido siempre bienvenidas en la mesa. Ahora soy yo quien las hace para los míos y los gustos no han cambiado. Una receta tradicional donde las haya, muy completa y sabrosa, que merece la pena incorporar a todo recetario.

Hay ocasiones en las que el cuerpo nos pide comida sin florituras, sencilla y reconfortante. Entonces entran en escena recetas como estas cazuelitas de cazón al azafrán y una se da cuenta de que platos como este, tradicionales y de toda la vida, son los maravillosos y que hay que hacer lo imposible por preservarlos.

Lamentablemente, las modas gastronómicas nos invaden y nos atontan, haciéndonos caer en sus redes. Pero entonces llegan unas cazuelitas de cazón al azafrán como estas y nos ponen en nuestro sitio. Con su sabor tradicional, sus aromas a guiso de siempre, la humildad de sus ingredientes y la sencillez de su técnica de elaboración. Un lujo en la más absoluta simpleza.

Una de las cosas que más me gusta de mi trabajo es que me permite recopilar recetas de personas a las que aprecio y que me ceden sus conocimientos para enriquecer mi recetario. Tal es el caso de Berta, la madre de mi amigo Xabi, que me enseñó el otro día a preparar su delicioso solomillo a la cazuela, una receta ideal para las celebraciones navideñas.

Es una receta muy cómoda ya que se prepara en un solo cacharro y que no requiere más de 20 o 30 minutos para su elaboración pero que ha de hacerse en el momento para que la carne esté tierna, jugosa y en su punto. Con esta receta y una guarnición de fresas y piñones, tenemos un plato de diez.

Reconozco que me atraen mucho más los platos únicos en casa, quizá porque era lo que se llevaba en casa de mis padres cuando era pequeña -la ensalada de rigor no contaba como primer plato-. Por eso me gustan las recetas como esta cazuela de fideos con lomo de cerdo, bien completa y nutritiva, y además sin mucha complicación en la cocina.

Podemos hacer alguna variación cambiando el lomo de cerdo por carne adobada o por magro, añadiendo unos tacos de jamón o simplemente usando carne de ave en dados. Además de los pimientos a veces me gusta añadir guisantes o judías verdes a este tipo de cazuelas con fideos.