El mayor problema de algunas madres es que sus hijos sean malos comedores. En mi caso por suerte para mi madre no fue así, y al contrario que muchos niños, siempre me han gustado los pescados, verduras y frutas variadas. Jill Dubien tiene dos hijos, es mamá y bloguera, y por eso en su espacio particular en la red ha decidido colgar sus estupendas ideas de comidas divertidas para niños.

Seguro que sus dos hijos no comen mal ya que tal como les presenta los platos es imposible resistirse, aunque les ponga un plato lleno de coles de Bruselas. Cada semana nos deleite con una nueva creación sobre un nuevo plato, pero eso no es todo, también es una auténtica artista formando cajas bento, auténticas obras de arte que pueden bien ser la envidia de cualquier japonés.

Unas simples naranjas se convierten en pececillos de colores, unos arándanos en ricas burbujas y un plátano cortado en finas rodajas forma el cuerpo de un precioso ciempiés. Todos los viernes Jill cuelga una nueva idea en su blog de comida divertida como las que podéis ver en las fotos que ilustran este post.

Espero que las comidas divertidas para niños que hace Jill Dubien os resulten útiles para las que tenéis hijos que no comen adecuadamente. Si no al menos podéis usar estas geniales ideas para que la hora de la comida sea un poco más divertida y amena, aunque sea un tema serio en el fondo, no tiene por qué ser un rato aburrido.

Imágenes | Jill Dubien
Más información | Meet the Dubiens
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Mi hijo de diez años ejerce de pinche muchas veces mientas estoy cocinando. Incluso ha logrado que me sorprenda en más de una ocasión haciéndome sugerencias sobre algún ingrediente para añadir a un plato. Como su afición empieza a ser conocida en nuestra familia, nadie se sorprendió cuando hace unos días le regalaron Aprendiendo a cocinar de Abigail Wheatley.

Es este un libro perfecto para niños o para principiantes de cualquier edad, pues explica muchos conceptos básicos de la cocina de modo claro y atractivo, con muchos dibujos y preciosas fotos. La Editorial Usborne, anglosajona, está especializada en publicar bellos e interesantes libros infantiles y juveniles.

Cuando uno ya empieza a moverse con soltura en la cocina parece que se olvida de cuando aprendió a engrasar una bandeja para hacer un bizcocho, a pelar tomates o a calcular cuánto arroz se necesita por comensal, pero nadie nace enseñado y esos conceptos son necesarios pues son la base de todo lo que viene después. Eso es lo que intenta solucionar este libro: las dudas más básicas que se plantean cuando no se tiene ni idea de cocinar.

Como libro de enseñanza está estructurado de modo muy práctico, para facilitar su manejo. Los distintos apartados están señalados con una lengüeta de distinto color, de modo que pueda accederse directamente a su contenido sin tener que hojear el libro o buscar una página concreta. La arandela central que une las páginas me recuerda a las libretas de recetas que usaba mi madre cuando yo era pequeña (ahora las guarda en word), pero además facilita pasar las páginas, algo importante tratándose de niños.

Como introducción, la autora da unos pequeños consejos sobre seguridad en la cocina y unas explicaciones generales muy básicas, como a qué altura conviene poner la bandeja del horno o para cuántas porciones cunden los alimentos. Al final del libro se ofrecen también una serie de consejos para llevar una dieta equilibrada y se hace una pequeña referencia a las intolerancias.

Los apartados en los que se divide Aprende a cocinar son, según ingredientes: frutas y verduras, huevos y lácteos, pasta y patatas, carne y pescado, arroz y legumbres, panes y masas y, por último, galletas y bizcochos. Cada uno de estos apartados empieza con una explicación general, por ejemplo, en el capítulo sobre arroces se tratan las distintas variedades: vaporizado, integral, bomba, precocinado, etc. para pasar después a las recetas.

Un total de ciento cincuenta deliciosas recetas, algunas básicas y otras ligeramente más complicadas, pero todas ellas con información práctica sobre alergias y posibilidades de variación para ajustarse tanto a nuestros gustos como a diferentes requerimientos dietéticos. Algo importante para que los niños empiecen a tomar conciencia de la seriedad de los trastornos alimenticios.

En definitiva, Aprende a cocinar de Abigail Wheatley me ha parecido un libro sumamente interesante y práctico, muy bueno para iniciarse en el mundo culinario. Mi hijo ya se ha dado cuenta de que le he echado el ojo y ya me ha advertido que no se me ocurra preparar ninguna receta de “su” libro sin contar con él. Tendré que hacerle caso, ya os contaré qué tal la experiencia.

Aprende a cocinar

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La gastronomía española será una asignatura del colegio a partir de septiembre, tras la aprobación de una proposición no de Ley para que sea reconocida como bien de interés cultural inmaterial. La iniciativa fue promovida por D. Rafael Ansón, Presidente de la Real Academia de Gastronomía .

Esto significa que la asignatura de gastronomía española se incorporará al sistema educativo de forma progresiva a partir del próximo curso, para que los españoles aprendan desde niños a conocer la riqueza y variedad de nuestra gastronomía y de paso, puedan aprender a nutrirse correctamente.

Ya he contado en muchas ocasiones como soy firme partidario de educar a los niños desde el principio para que se familiaricen con todo tipo de sabores, ingredientes y formas de cocinar, por lo que esta medida me parece muy acertada. Además, tenemos que darnos cuenta de que hay un problema en la alimentación de los niños ya que muchos menores sufren de obesidad o acumulan colesterol.

Dado que uno de nuestros mejores activos como país es nuestra gastronomía, es muy importante para todos que la conozcamos a fondo, en especial desde pequeños. Además, resulta triste que sea tan valorada por los visitantes extranjeros y tan desconocida de puertas adentro.

En este momento desconocemos el alcance de esta noticia y no sabemos si será una asignatura completa o parte de una asignatura como la de conocimiento del medio, si tendrá peso en el expediente académico o si será una “maría“ pero indudablemente la relación entre gastronomía y salud y el estudio de la Dieta Mediterránea, serás partes de los anunciados estudios.

En todo caso, creo que es una buena noticia que la gastronomía será una asignatura del colegio a partir de septiembre y seguro que muchos niños estarán encantados de estudiarla. En especial como es lógico si además de teoría hay clases prácticas.

Fotos | Culturgal y Knittymarie en Flickr
Vía | La Rioja.com
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Las recetas con pasta son un clásico en todas las casas y nos encanta disfrutar de recetas de pasta corta gratinadas en el horno, o de recetas de pasta larga con sus salsas cremosas. Tal es el caso de esta receta de tallarines con salsa de roquefort y carne picada que es muy habitual en mi familia.

Creo que fue una de las primeras combinaciones que utilizabamos cuando mi primo y yo eramos más jóvenes y nos ibamos de acampada, salíamos a esquiar o nos ibamos a pasar unos días en la playa y nuestros recursos gastronómicos y económicos eran muy limitados. Y es que esta receta siempre sale bien, es barata y está buenísima como veréis.

Ingredientes para 4 personas

• 300 gr de pasta larga, (tallarines, espaguetis o similares), 100 gr de queso roquefort, 300 gr de nata líquida o leche evaporada, 150 gr de carne picada de ternera

Cómo hacer tallarines con salsa de roquefort y carne picada

Mientras vamos cociendo la pasta según las indicaciones del fabricante, ponemos una sartén al fuego y en ella freímos la carne picada sazonándola con sal y pimienta. No hace falta freírla demasiado porque la carne se terminará de cocinar con la salsa que vamos a preparar.

Ponemos un cazo al fuego con la nata líquida o la leche evaporada y le añadimos el queso roquefort. Si lo preferís, podéis usar cualquier otro queso azul o verde que encontréis en el supermercado pero os recomiendo que si podéis, utilicéis el auténtico.

Este queso es muy cremoso por lo que se funde muy bien y da un sabor excelente a la salsa. Como no se usa mucha cantidad, no resulta demasiado caro. También podéis utilizar queso de Cabrales aunque el resultado será algo más fuerte.

En cuanto el queso comience a fundirse y la nata llega a ebullición, removemos bien para que quede de forma homogénea y echamos la salsa en la sartén de la carne para que los sabores se mezclen bien. Escurrimos la pasta y la incorporamos sobre el conjunto, removiendo para impregne bien de todos los sabores.

Tiempo de elaboración | 15 minutos
Dificultad | Muy fácil

Degustación

Como todos los platos de pasta italiana, os recomiendo servir estos tallarines con salsa de roquefort y carne picada muy calientes así que tened todo listo que como veis, esta receta se prepara en un periquete. Si queréis darle un toque elegante, enrollad pequeños nidos de espaguetis con un tenedor y servidlos con unos tropezones de carne y salsa por encima, llevando el resto de la cacerola a la mesa.

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Si son satisfactorios los menús infantiles de los restaurantes es algo que me planteo cada vez que salgo a comer fuera con mis hijos. Me preocupo batante por su alimentación, desde que empezaron a comer de todo he procurado preparar siempre platos equilibrados y desde pequeños he intentado que comieran variado, pero siento que toda mi teoría se viene abajo al acudir a un restaurante.

Seguro que muchos de vosotros habréis también reparado en que los menús para niños de los restaurantes ofrecen poca variedad, casi todos los platos que los forman suelen ser frituras (pollo empanado y patatas fritas mayoritariamente) e incluyen pocas verduras, hortalizas, legumbres y pescados, alimentos que, por lo general, no suelen ser del agrado de los niños.

El argumento de mis hijos es que ya comen todo eso en casa y sólo faltaría tener que hacerlo también fuera ¿Qué diversión supone ir a un restaurante para beber agua en lugar de un refresco o comer ensalada y no patatas con ketchup? Tal vez tengan razón y su madre es una exagerada, pero no puedo evitar preguntarme por qué no pueden ofrecerse alternativas más saludables ¿Evitar tirar comida que el niño no se acaba? ¿Un costo más económico?

Seguro que hay una explicación, pero se me escapa. Por mi parte continuaré rechazando amablemente la carta infantil cuando me la ofrezca el camarero, prefiero seguir educando el paladar de mis hijos, dentro y fuera de casa, e inducirles a disfrutar de alimentos de “adultos”, creo que saldrán ganando. En mi opinión, generalmente, no son tan satisfactorios los menús infantiles de los restaurantes como cabría desear. Y vosotros ¿qué opináis?

Fotos | TinyTall y kellyhogaboom
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Las recetas y productos típicos de la Semana Santa más tradicional conviven cada vez más con conejos, pollitos, huevos y chocolates de todas las formas y colores. Para los niños puede ser una época muy especial, yo misma atesoro bonitos recuerdos de mi infancia decorando huevos con mis abuelos suizos y buscando chocolates por el jardín. Esta receta de nidos de Pascua crujientes de chocolate es muy fácil y perfecta para pasar un buen rato con los más pequeños de la casa.

Se puede emplear cualquier tipo de chocolate, pero recomiendo usar uno con leche de buena calidad, ya que es el que más gusta a los niños. Los cereales con formas de palitos, normalmente integrales o con fibra, tienen una forma y textura ideal para simular las ramitas de los nidos, y combinan muy bien con el sabor del cacao.

Ingredientes para unos 6 nidos

• 125 g de chocolate con leche o negro, 1/2 cucharadita de mantequilla, 75 gr de cereales integrales, huevos de caramelo o chocolate de colores.

Cómo hacer nidos de Pascua crujientes de chocolate

Trocear el chocolate y ponerlo a calentar al baño maría en un cazo, con cuidado de que no entre nada de líquido. Derretir a temperatura suave y añadir la mantequilla. Mezclar con una espátula hasta que tenga una textura homogénea y cremosa. Dejar enfriar un par de minutos.

Trocear groseramente con las manos los cereales y colocarlos en un cuenco. Verter el chocolate derretido y mezclar bien hasta incorporarlo homogéneamente. Se pueden añadir más cereales si quedara una mezcla demasiado líquida.

Con ayuda de una cuchara, o usando las manos, distribuir porciones de la mezcla en diferentes cápsulas de papel, de las que se emplean para magdalenas o cupcakes. Formar pequeños nidos creando un hueco en el centro. Dejar enfriar completamente para que el chocolate se seque antes de decorar con los huevos de colores.

Tiempo de elaboración | 25 minutos más el enfriado
Dificultad | Fácil

Degustación

Una vez se han secado por completo, los nidos de Pascua crujientes de chocolate se pueden extraer sin perder la forma de las cápsulas de papel, aunque con ellas son un bonito elemento decorativo. Los nidos aguantan muy bien varios días a temperatura ambiente, por lo que se pueden reservar para el final de la Pascua antes de degustarlos como si fueran una chocolatina.

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Una de las mayores preocupaciones que puede tener una madre o un padre es que a su hijo le cueste comer. Enseñar a nuestros pequeños a disfrutar con todos los sabores y que estén dispuestos a terminarse todo el plato, puede resultar una tarea muy difícil en ocasiones. Por eso me ha gustado descubrir a Rino, la niña japonesa que come platos de todo el mundo.

La madre de Rino prepara recetas de distintos países, graba un vídeo con el paso a paso de las mismas y después las ofrece a su pequeña, la cual no hace ningún tipo de remilgo sea cual sea la receta y su lugar de origen. Da gusto verla, palillos en mano, pues no deja ni las migas.

Todos los que tenemos hijos o nos relacionamos con niños, en algún u otro momento hemos tenido que echar mano de nuestra imaginación para conseguir que prueben un ingrediente nuevo. Desde el típico truco de convertir en avión el tenedor repleto de comida hasta contar cuentos, ofrecer recompensas o incluso, me confieso, bailar por cada cucharada tomada. Todo vale pues lo importante es que coman variado.

Si os han fallado todas las tretas puede que la ideada por esta madre japonesa sea la solución. A mí nunca se me ocurrió lo de grabar a mis hijos, pero os aseguro que la habría puesto en práctica más de una vez de haberla sabido. Es desesperante intentar hacer comer a un niño con la boca cerrada.

Rino, la niña japonesa que come platos de todo el mundo, es un ejemplo para cualquiera, aunque no sé si todo el mérito es suyo o habrá que atribuirle parte del mismo a su madre. Y vosotros ¿tenéis algún truco infalible para conseguir que vuestros niños coman de todo?

Más información | Rino & yuuma´s channel
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Hay una buena noticia que me ha alegrado mucho, en especial por mis sobrinas que son muy aficionadas a comer golosinas y chuches casi de forma compulsiva. Una investigación en la Universidad Politécnica de Valencia, está trabajando para conseguir golosinas más sanas para evitar la caries infantil.

Ya os decía hace unos días que lo deseable sería que gajos de mandarina y otros cítricos fueran las golosinas o chuches idóneas para los niños, pero mientras ellos prefieran comer productos azucarados, es una buena noticia saber que se trabaja en mejorar su composición.

Parece ser que el proyecto está estudiando golosinas como los malvaviscos o nubes, intentando sustituir una parte de su fórmula que incluye un 60% de azúcares, por otros ingredientes mas sanos, como la isomaltosa y oligofructosa, siendo el resultado bastante parecido en sabor y textura, pero menos dañino en materia de caries, y además, obteniendo nubes con muchas menos calorías.

Nuestro siguiente reto es añadir algún ingrediente funcional que incremente el valor nutricional de este producto, por ejemplo para incorporar propiedades antioxidantes; para lo cual se están evaluando ingredientes con esta funcionalidad, declaran las investigadoras del proyecto.

Esperemos que este trabajo se extienda desde las nubes a otras golosinas y dulces de consumo habitual por los niños, y se consigan así golosinas más sanas que eviten la caries infantil. Entre tanto, siempre será más recomendable acostumbrar a nuestros hijos a consumir más fruta y menos azúcar.

Vía | Universidad Politéncnica de Valencia
Imágenes | Jtoledo y Stevendepolo en Flickr
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Conseguir que nuestros hijos coman más pescado no es una tarea fácil para los padres y por eso las iniciativas encaminadas a conseguirlo son siempre bienvenidas. Ayer estuve en un colegio de Madrid, asistiendo a los talleres para una alimentación sana que se están organizando dentro de la Semana para la promoción del pescado en la alimentación infantil, de la que os hablé el otro día.

Este taller estaba dirigido a niños y niñas de 3º y 4º de primaria y fue inaugurado por el Director General de la Industria Alimentaria, Fernando J. Burgaz. Después comenzó lo más interesante, cuando los niños comenzaron a interactuar con los monitores y con el pescado. Lo primero que quiero destacar es que gracias a los trucos para enseñar a los niños a comer más pescado, ellos se mostraban participativos y deseosos de probar las distintas propuestas. Os cuento cómo lo consiguieron.

Dar a los niños información

Lo primero que enseñaron a los niños es la necesidad de comer pescado al menos cuatro raciones por semana. Estas raciones pueden ser de pescado fresco, pescado congelado o pescado en conserva. Después les enseñaron la diferencia entre los pescados blancos y los pescados azules. Los niños tomaban nota mental de todo lo que les iban diciendo y estaban ansiosos por contestar las preguntas, levantando la mano para ser elegidos.

La monitora iba explicando en lenguaje sencillo y directo todas las ventajas del pescado, incluyendo su contenido en minerales, como calcio para los huesos, fósforo para alimentar el cerebro, hierro para tener más resistencia y selenio por sus propiedades antioxidantes. También aludió al contenido en ácidos grasos omega-3 y vitaminas. Esta parte les entusiasmaba al indicarles que al comer pescado serían más fuertes, más listos y cómo crecerían más sanos.

La explicación sobre las tallas mínimas se hizo comparando a los peZqueñines con los niños, que aún están creciendo, y mediante tablas e imágenes comparando el tamaño mínimo de los peces con el de objetos comunes como un tenedor, una lata de refresco o un billete.

La guía para padres

Para que toda la explicación no quedase sólo en poder de los niños, se les entregó una Guía para los padres con todos los contenidos para que éstos puedan apoyar sus explicaciones con conocimiento de causa. Después se les invitó a participar en los talleres colaborando con un cocinero en la preparación de algunos platos sencillos.

La participación de los niños

Los que fueron elegidos entre todos los voluntarios que levantaban la mano, fueron dos muchachos. Uno ayudó al cocinero a preparar una lubina a la sal, preparando la cama de sal gruesa, colocando la pieza de pescado sobre ella y cubriéndola con más sal. Después con un spray, cubrió con algo de agua el pescado dejándolo listo para ir al horno.

El otro voluntario aprendió a limpiar boquerones, retirando la espina y la cabeza y pasándolo por harina para ser frito en aceite. Después todo el grupo de niños reunidos en la cocina del Colegio Rufino Blanco de Madrid participó en la confección de un plato completo y muy saludable.

La Flor mediterránea

Esta parte del taller fue la que más disfrutamos, tanto los niños como los que estábamos allí cubriendo la noticia. Se trataba de que los niños hicieran una flor formada con elementos de la dieta mediterránea, tales como hortalizas, frutas y por supuesto pescados.

Lo mejor es que como los niños la hacían ellos mismos como juego, estaban deseando probarla disfrutando así del pescado desde el primer momento. Los pétalos estaban formados por distintas frutas y verduras, el tallo con sardinas en aceite y el centro de la flor y la base con atún en conserva. Unas mariposas hechas con mejillones se posaban en dos pétalos.

En conclusión, creo que lo mejor para que los niños coman pescado es primero darles la información necesaria de por qué es importante su consumo. Aunque los que participaron en el taller fueran bien pequeños, comprendían y repetían perfectamente las explicaciones sobre las ventajas para el corazón, para las arterias etc.

Después, hacerles participar en la elaboración de platos en los que pueden tomar parte hace que se impliquen e ilusionen con ellos y estén ansiosos por probarlos. Espero que estos trucos para enseñar a los niños a comer más pescado os ayuden y recordad que la recomendación es consumir cuatro raciones por semana.

Los padres y madres de los niños y niñas que salen en las fotos dieron su permiso para que sus hijos salieran en las imágenes, en el contexto de los talleres de la Semana del Pescado.

En Directo al Paladar | Lomos de lubina a la sal. Receta
En Directo al Paladar | Semana del pescado en la alimentación infantil

En los últimos años se ha triplicado el número de menores de edad que tiene sobrepeso o incluso obesidad. Para evitar este problema, se han organizado en Madrid una serie de actividades dirigidas a los escolares y encaminadas a recuperar la alimentación tradicional. Todas ellas tendrán lugar del 10 al 14 de diciembre en la llamada Semana del Pescado en la alimentación infantil.

Esta iniciativa pretende contribuir al correcto crecimiento de los niños y a combatir la obesidad infantil a través de acciones para incentivar el consumo del pescado. La iniciativa parte del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y es bastante interesante como ahora veréis.

Entre las actividades incluidas en la Semana del Pescado se encuentra una exposición dirigida a 500 alumnos de educación primaria para que conozcan el sector pesquero español a través maquetas de barcos. También se les informará sobre la acuicultura y las formas de conservación del pescado.

La exposición incluirá una pescadería con presencia de los peces que se consumen más habitualmente en nuestro país y también habrá una cocina donde se demostrarán los beneficios nutricionales de los diferentes pescados. También se podrá ver una película sobre un niño al que no le gusta el pescado para convencer de las bondades de su consumo.

Durante la semana se organizarán degustaciones en mercados, habrá una visita guiada de escolares a Mercamadrid y se realizarán talleres en algunos colegios de la capital para promocionar el consumo de productos pesqueros como parte de nuestra dieta mediterránea, en los cuales, los propios niños prepararán un almuerzo con pescados y conservas.

Deseamos que la Semana del pescado sea un éxito y que los niños aprendan a disfrutar de uno de los mejores alimentos que nos brinda la naturaleza. Si con ello se consigue disminuir la altísima tasa de obesidad que tenemos en España, el esfuerzo habrá merecido la pena.

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